— А я собираюсь наказать леди Астру за то, что она не знает магию, — нетрезвым голосом заявил Дэфалэриан на весь коридор, когда девушка заталкивала его в свою комнату.

А как затолкнула, то закрыла дверь изнутри и навалилась на неё, отдуваясь. Ну и натерпелась она с этим эльфом! Честное слово, по коридорам и переходам адского подземелья пробираться оказалось легче, чем тянуть за собой этого ушастого полудурка на глазах у всех.

Однако, когда девушка подняла взгляд, она с удивлением обнаружил, что полудурок-то смотрит на неё со своей извечной ухмылкой, стоит прямо и не шатаясь, всем своим видом демонстрируя, что…

— Ты притворялся⁈ — удивилась Астра, не до конца веря своим глаза.

— Ну да, хотел тебя позлить, — подмигнул тот. — А что, нельзя? Знаешь, ты такая горячая, когда сердишься.

Ах значит горячая, когда злится⁈ Ну сейчас она ему устроит!

Астра оттолкнулась от двери, широко шагая приблизилась к Дэфалэриану, и с такой страстью впилась ему в губы, что даже он — эльф, дракон, герой-любовник и самовлюблённый мерзавец, — ещё несколько секунд не мог перестать удивлённо глядеть на неё. А чтобы он не отстранился, она крепко прижала его лицо к себе, кажется даже начав ноготками царапать кожу. Мгновение, и почувствовала, как сильные руки нежно, но целеустремлённо прижимают её за талию и затылок. Дэфалэриан до сладкой боли сжал её волосы — теперь уже никуда не сбежать. Она и не собиралась.

Мужчина и женщина прильнули друг к другу, и Астра ощутила, как же сильно пылает его сердце в груди. Казалось, сейчас изо рта у них пойдёт пар, так страстно они целовались. Его длинный драконий язык показывал чудеса, но и она не уступала, сражаясь с ним и пробуя укротить. Ощущение непередаваемое, и… она даже побеждала! Скорее всего, когда он ей позволял. Однако затем эльф брал реванш и всё начиналось по новой. Целиком сконцентрировавшись на жадных поцелуях, девушка и не заметила, что эльф уже всюду, где только можно, огладил её тело, и теперь ориентировался с ловкостью дракона в небе. Ну ничего, пускай думает, что уже победил, скоро он узнает, что такие красотки ему ещё не попадались!

И что далеко не все иномирянки хотят лишь одного.

Астра и Дэфалэриан кружились словно в танце, осыпая друг друга страстными поцелуями, от которых сердце билось сильнее. Девушка буквально кожей чувствовала удивление эльфа, ведь, возможно, никто прежде его так долго не ласкал, и все прочие спешили перейти к «основному блюду». Наконец, оба они остановились около витража, не в силах более дышать одним лишь этим поцелуем.

— Подожди… — еле выговорила Астра дрожащими губами. — Хочу открыть окно… здесь слишком жарко…

— О-о, да-а, и впрямь слишком жарко! — подтвердил Дэфалэриан. — Даже для дракона стало слишком жарко, ну надо же! Ты, признаюсь, меня удивила. Мне ещё не попадались такие… такие…

— Такие целеустремлённые? — спросила Астра, глядя Дэфалэриану прямо в глаза. Она положила руки ему на шею, сцепив их в замочек. Позволила крепко обнять себя за талию и приблизить к себе. Явственно ощутила, что эльф уже готов.

— Да, да, целеустремлённые, верно сказано, — рассмеялся он своей надменной улыбкой. И всё же даже в ней теперь сквозило чисто мужское раболепие, с которым они никогда не могут справиться, когда находят девушку чья воля сильнее их собственной. — Ну что теперь, моя милая? Самое время приступать?

— Да, — промурлыкала Астра. — Начинай превращаться в дракона, — смело заявила она.

— Сразу так? Может сперва попробуем чего попроще? Мне не хотелось бы сделать тебе больно…

— Смотри, мой милый, как бы это я тебе больно не сделала.

— Да ладно, думаешь, сможешь измотать и ранить моё тело?

— Не-ет, ну что ты, — проворковала Астра, после чего потянулась совсем близко к самому уху эльфа. — Думаю, могу нечаянно задеть твоё самолюбие.

И с этими словами она сжала его так крепко, как только смогла, и, оттолкнувшись, бросилась вместе с драконом в окно. Ну а тот, пускай был выше её и многократно сильнее, ничего не успел по этому поводу предпринять.

— Ты с ума сошла! Могла бы хоть предупредить! — кричал сквозь ревущий поток воздуха Дэфалэриан, натурально надувая обиженные губки.

— Хотела устроить сюрприз! — так же отвечала ему Астра. — Превращайся в дракона.

— А вот не стану! — сложил эльф руки на груди прямо во время падения, сделав вид, словно сидит в невидимом кресле. — Я, знаешь ли, обиделся. Ты могла бы просто попросить.

— Могла бы, но так намного экстравагантнее.

— Всё равно, я не привык, чтобы со мной так обращались. Я всё-таки брат кронпринца.

Казалось бы, как долго можно падать с вершины академии магии? Оказывается, очень долго. Ну или может здесь тоже как-то действовала магическая аура, немного замедляющая падение. Так или иначе, они летели так долго, как если бы прыгнули с самого высокого облака, хотя, разумеется, комнаты не располагались настолько высоко. Зато есть время поговорить в приватной обстановке.

— Потом найду какой-нибудь способ перед тобой извиниться, чтобы ты остался удовлетворён, о единокровный брат кронпринца, — хихикнула девушка. — А сейчас превращайся, у нас есть дела.

— Это какие-такие?

— Нужно слетать в храм, повидаться с первосвященником.

— А ты разве недавно не оттуда прибыла? Уже соскучилась что ли?

Астра закатила глаза, надеясь, что в полёте эта её эмоция была Дэфалэриану хорошо видна.

— Да, оттуда. Но появилось важное дело и нужно как можно быстрее кое-что сообщить, узнать и проверить. Ты же обещался помогать, помнишь, хотел посмотреть что будет? Вот и мне интересно! Так что давай уже, не заставляй себя уговаривать — до земли осталось всего-ничего.

— Ладно, ладно, но за тобой должок.

Дэфалэриан бросил паясничать, сжался в комок, обхватив колени руками, словно собирался нырять в воду, и в тот же миг вокруг него появился и заклубился белёсый морок, как если бы он сам превращался не в дракона, а в торнадо. Эта пелена скрыла эльфа, выросла в размерах, и так же стремительно развеялась, явив вместо человекообразной фигуры — образ дракона, который тотчас же распахнул крылья и устремился вслед за Астрой. Девушка легонько ухнула, когда её ловко и нежно поймали когтистой лапой в каких-то дюжине метров от земли и закинули на шею, где она уже устроилась поудобней. Перевоплощённый эльф вручил ей свои вещи, которые успел снять непонятно когда, и набрал высоту.

Забавно, но проделав весь этот опасный трюк, она совершенно не испугалось. Сердце конечно колотилось, но это от выработки адреналина, а сама она — разумом — оставалась весела и задорна. И всё ещё немного разгорячена, но это трепетное чувство она, пожалуй, побережёт на потом, когда вновь повстречает любимого Сашеньку.

— А я уже опытная наездница на драконах, — хихикнула Астра, похлопав Дэфалэриана по жёсткой шкуре на шее.

Тот усмехнулся:

— Да, неплохая, но есть ещё чему поучится.

— Ну, у нас ещё предостаточно времени, — мечтательно заявила она, похлопав ножками по-своему «ездовому зверю». — А ещё я хотела спросить у тебя, Дэфалэриан…

— Зови меня просто Дэф. Так привычнее.

— Договорились. Так вот, Дэф, ты вроде назвался моим союзником, но, когда пришёл домогаться… словом, это уже перебор. Так чего ты хочешь на самом деле?

— Ха, не будь столь доверчива, маленькая иномирянка. Я просто играл свою роль, бросал пыль в пристально следящие глаза, поддерживал свой образ распутника. Получалось очень натуралистично, не правда ли? Уж поверь, если бы не этот рыцаришка, которому я позволил себя оттащить, — всё просто бы закончилось как-нибудь иначе. Ну, знаешь, ты бы лягнула меня «удачно» куда-нибудь пониже живота, я бы изобразил, что побеждён и на этом бы всё закончилось. Ну а если за нами кто-нибудь бы наблюдал в тот момент, он бы остался обманут.

— Довольно хитро, — согласилась Астра. — Хотя вон магистр и на тебя нашёл управу. Ну, тогда, когда он отчитывал меня как школьницу.