Эран встал со своего места и уже собирался уходить, но крепкая рука зверолюдки остановила его со словами:

— Куда ты пошел? Поединок ещё не закончился.

— Нет… Поединок уже окончен… — сказал спокойно принц и в ту же секунду громко хлопнул ладонями, попав точно в момент, когда по последним представителям империи Воды был нанесен решающий удар.

С каждой секундой, проведенной рядом с Эром, принцесса начинала всё сильнее его ненавидеть. Её возмущению не было предела, и она никак не могла принять то, что кто-то может быть умнее неё. Тогда она толкнула его в сторону и первее него пошла к своей команде, которая готовилась к своему первому бою.

Принц же, не торопясь, спокойно пошел к низу арены, но только его нога ступила на лестницу, как его сердце забилось как бешенное, точно так же, как и много раз до этого, но на этот раз всё было куда сильнее. Он начал осматриваться по сторонам и всё никак не мог найти причину своего обостренного чувства опасности.

Наконец, припадок сошел на нет, а дыхание восстановилось. Шаг за шагом он восстанавливал себе былую кондицию, пока в один момент не столкнулся с девушкой с невероятными глазами с вертикальными зрачками, как у всех зверолюдей.

Её свирепый взгляд смотрел на парня из-под капюшона, да так пристально, что тому становилось не по себе. Она просто прошла мимо и уселась в вип-ложе, всё по-прежнему скрывая своё тело за длинным плащом с капюшоном.

Эран уже собирался уходить, но только он отвернулся от девушки, в тот же момент его дыхание вновь сбилось, но вместо его обычных попыток восстановить дыхание, он резко развернулся и уставился в глаза удивившейся девушки, что так пристально сверлила ему спину. Дыхание восстановилось, а непреодолимое чувство опасности сошло на нет.

Парень, как только мог, побежал по ступенькам вниз, куда подальше от той, которая готова съесть его глазами. Он бежал не оборачиваясь, расталкивая толпу людей, которая остановилась прямо в проходе. Ему кричали вслед какие-то упреки, но только приглядевшись, люди сразу замолкали, прекрасно осознавая, какие последствия могут понести их слова.

Команда сидела после своего поединка в комнате участников, в которой и так душно было, а когда солнце достигло зенита, это место превратилось в сущий ад. Парни раздевались чуть ли не до гола, стараясь мокрыми тряпками остудить валявшуюся броню. Девушки же старались вести себя сдержанно, всё же показывать свое тело мужчинам не достойно знатных особ, коих было там большинство.

Раздался грохот двери и через них выпал в комнату Эр, который упал руками прямо на горячий пол. Все участники разом обернулись на него, но никто особого значения этому не придал. Парень быстро встал на ноги и быстрым шагом приблизился к своим подопечным, со словами:

— Неплохая победа… Немного отстали по темпу, но даже так справились. Жанна, ты почему одета? Раздевайся давай…

— Что?! С какой это стати?!

— Потому что я так сказал… Нам не хватало, чтобы тебя жара выбила из соревнований. Давай я найду ширму, а ты за ней оботрешься?

— Все равно! Я не могу так поступить…

— Нет времени. Тогда мне придется это сказать.

— Сказать что? — непонимающе спросила девушка.

— Либо ты делаешь так, как я скажу, либо я тебя снимаю с соревнований.

— Вы не имеете права Эрангель Сильверхарт! — повысила голос до предела Жанна, прекрасно осознавая, что он прав.

— Ты подводишь команду! Если ты выйдешь неподготовленной, вся команда не сможет на тебя положиться! Лучше мы тебя сразу исключим и изменим стратегию, вместо того чтобы вы там придумывали стратегию на ходу! — впервые за долгое время повысил голос Эрангель, который и так был на нервах из-за внезапно появившейся девушки с безумной жаждой крови.

— Ладно я разденусь… — сказала девушка и прямо при всех начала снимать свою броню.

— Что ты делаешь?! Я же сказал, что принесу ширму!

Этот конфликт был исчерпан, но всем участникам, что были там, сразу стало понятно, в чем основное отличие тренеров других академий от этого молодого выскочки, который был намного ближе, чем кто-либо ещё из тренеров к своей команде. Они ещё долго сидели и выслушивали все слабые места международной академии, да так четко, что сразу же создалось впечатление, что Эрангель намеренно высказывает соперникам слабые стороны, чтобы сказать — «Мы вас победим, даже если вы узнаете наши слабости». Такое оскорбление терпеть никто не собирался, поэтому откладывал себе в голову всё, что могло бы пригодиться в открытой схватке.

Закончив разговоры, они приготовились к выходу на арену, откуда выходили другие участники. Жанна же быстро оделась и вышла чуть позже, заметив в коридоре два силуэта, которые стояли друг на против друга.

Проводив своих участников до арены, он сделал несколько правок в стратегию, и направился по коридору к выходу на трибуны, но не успел он сделать и шаг в следующий коридор, как внезапно перед ним возникла всё та же девушка в плаще, которая смотрела на него своими недобрыми глазами цвета меда, будто пыталась что-то выискать в парне.

— Эран, помощь нужна?! — послышался крик Жанны в конце коридора, которой уже надо было выходить на арену.

— Нет… Не отвлекайся от сражения. — махнув рукой, сказал тренер, сделав глубокий вдох и резкий выдох.

Принц резко выхватил из рукава кинжал и начал его быстро перебрасывать из руки в руку, будто старался отвлечься. Он замечал, как глазки его оппонента начали носиться из стороны в сторону, как бешенные, от чего ему становилось хоть немного проще сдерживать свой страх.

— Так и зачем я тебе, таинственная незнакомка? — спросил парень, остановив свой кинжал в одной руке, направив его в сторону собеседницы.

— Эрангель Сильверхарт, это же ты?

— Вроде да, меня так назвали при рождении, а тебе какое дело?

— От тебя странно пахнет… У тебя запах как у меня, но он немного отличается. — сказала девушка, снимая свой капюшон, из-под которого показались алые волосы, брови и ресницы, подчеркивающие её чуть заостренные покрытые чешуйками уши.

— Ты… Меня нюхала? Это что такой комплимент? Я не знаю точно есть ли у вас такое в культуре, но раз я лично с таким встретился, то мне тоже надо?

— Что? Нет, я не в этом смысле… Кхм! Я случайно понюхала… Это случайно происходит, когда я встречаю новых для себя людей.

— Да не нужно оправдываться… Что не так с моим запахом?

— Спрошу так… Тебе доводилось видеть какие-то символы, которые не встречаются ни в одной книге. Это приходит как какая-то вспышка… Я точно не уверена, но у меня это было во сне.

Принц сразу же изменился в лице. Его сердце сковал страх перед тем, что она может оказаться тем самым вестником скорой смерти Эра. Он отвернулся и старался снова вернуть себе ровное дыхание, издавая такие странные звуки, что девушке стало немного неловко.

— Ты в порядке? — спросила красотка, но в ответ лишь острие клинка пронеслось у неё перед лицом, а голубые глаза парня начали гневно сверлить её насквозь.

— Не смотри на меня!

— Кхм… Прости, я не хотела тебе навредить.

— Ты видела такие символы? — спросил он и нацарапал на доске двадцать четыре символа, чем вызвал у неё неподдельное чувство чего-то пугающего.

— Всё-таки, ты такой же как я… Ты тоже их видел. Но мои были в другом порядке… Они были как слова написаны слитно.

— Тогда… У нас разные видения. — переведя дыхание вернулся в былое состояние принц и убрал обратно в ножны свой кинжал.

— Я слышала, что ты учишься в академии и занимаешься исследованиями. Может, ты согласился бы составить мне компанию в исследовательской экспедиции, чтобы понять, что это за символы? — поманила своим заманчивым предложением девушка, но увидела лишь взгляд полный горького разочарования.

— Похоже ты не в курсе. Я первый принц империи Льда, и примерно год назад моя страна развязала войну королевству Земли. Через полгода я достигну своего совершеннолетия, и я буду обязан стать главнокомандующим своей армии… А вообще… Есть одно предложение — давай сходим поужинать сегодня после окончания первого дня состязаний, там и поговорим. — пригласил девушку парень, замечая на её лице легкую улыбку.