Девушка заметила, как обожженное лицо парня начало морщиться от боли и быстро начала колдовать простенькую исцеляющую магию. Она смеялась над корчившим рожи Эром, но капля вины заставляла её чувствовать обиду на то, в какой расе она родилась. Эти прекрасные моменты отпечатались в памяти каждого, оставляя после себя немного трагичные нотки, ведь уже скоро придет время расставания.

Схватившись за руки, они вновь побежали. Бежали прямиком к башне придворного мага, где была одна из комнат отведенная под алхимию. Они ворвались в комнату с боем, сорвав с петель прочную деревянную дверь, но благо от такого шума никто не пришел. Беседуя о насущных вещах, они принялись брать ингредиенты с разных полок и намешивать в один чан, разогревая его на огне.

Эр начал использовать все свои знания, чтобы сделать состав зелья максимально эффективным против огня. Он взял какую-то мохнатую веточку и сказал:

— Они даже такое держат тут…

— Что это?

— Гурозус Азалис, но в народе его называют Алой пшеницей. Думаю, она тоже подойдет.

— Но что мы делаем? Восстанавливающее зелье?

— Лучше… Зелье сопротивления огню.

Эрангель всё хорошо приготовил и затушил огонь. Оставалось лишь подождать пока остудится и можно пробовать. А пока веселые беседы о прошлом принца нескончаемо продолжались, перемешиваясь с моментами об откровенном.

Лея была удивлена, что император так поступил со своим сыном, забрав его насильно из королевства Зверолюдей, но после рассказов парня всё начинало вставать на свои места. С ней даже поделился своими опасениями на счет Эльвии, но она не придавала этому значения, считая ту лишь букашкой, которую можно раздавить. Факт того, что она тоже одна из двадцати четырех тоже был раскрыт.

Эрангель говорил, не замолкая, воодушевленный днем, который был озарен светом новой его эмоции истинной любви. Вспоминая свои моменты в жизни, он то и дело грустил, что не ощущал себя так раньше. Пусть это была любовь или одержимость, именно этого чувства ему не хватало больше всего.

Наконец, когда это варево остыло, парень взял ложку и начал хлебать горькую субстанцию, жмурясь и сдерживая рвотный позыв. Когда он всё проглотил, то не почувствовал никаких изменений. Он подошел к Лее и начал её медленно гладить по руке, постепенно поднимаясь вверх. Потом поцеловал её в шею и постепенно приближался своим лицом к её губам.

Сливаясь во едино, в этот раз пламя было ещё жарче, и зелье работало на ура, оставляя лишь легкое покалывание. Он отошел от девушки и радостно закричал:

— Работает!

— Вот только вкус у него мерзкий… — заметила Лея, пытаясь языком убрать этот привкус с губ.

— Над этим ещё поработаю, можно попробовать сахара добавить или карамель. Получится довольно сладко, но надо чем-то убрать горечь…

— Может лимонный сок?

— Воу… О нем я даже не подумал. Он действительно уберет часть горечи…

— Моя мама часто готовила… Она всегда горькую еду обливала лимонным соком.

— Тогда попробуем?

— А тут есть лимоны?

— Это императорский замок, тут много что есть. Давай тогда разольем оставшееся по флаконам и пойдем на кухню…

Так они и сделали, распределили по пустым колбам этого варева и напихали в лежащую неподалеку сумку все, что было. Пока никто не заметил пропажи, они выскочили из комнаты и побежали прямиком на кухню, где было довольно много поваров, готовящих разные блюда для ещё не закончившегося праздника.

Они затесались в толпу работников, но быть незамеченными у них не получилось. У многих ещё остались воспоминания, как именно этот принц пришел на кухню и со всей силы швырнул фарфоровую тарелку в стену, после чего часть поваров была уволена.

Повара разом поприветствовали принца и посодействовали всем, чем только могли. Им тактично наврали про желание важных гостей отпробовать лимонного пирога, и они начали приготавливать все нужные ингредиенты. Работа началась, а значит никто не будет смотреть за пропавшими продуктами.

Эран начал запихивать в сумку близлежащие лимоны и пересыпать сахар в свободный стакан, после чего повернулся к своей спутнице и спросил:

— Не хочешь что-нибудь приготовить?

— Я? Нет-нет… Не то чтобы я не умела готовить, просто не хочу тратить продукты.

Услышав это, повара были в недоумении, они были оскорблены таким унижением кухни, будто у них нет продуктов. Тогда Эр быстренько всех успокоил и выдал распоряжение приготовить продукты для его особого блюда — медового цыпленка с гарниром из печеного картофеля.

Надев фартук, Эран в миг превратился из вора в первоклассного повара, начиная руководить двумя помогающими ему работниками. Всего полчаса и цыпленок был красиво запечен, от вида которого не только у Леи, но и у некоторых поваров начинали течь слюни. Оформив всё в лучшем виде, он взял с собой тарелку и поблагодарил лучших поваров империи за службу, после чего пошел вместе со своей пассией в то место, где им было лучше всего — императорский сад.

Они уселись на лавочку и начали руками открывать от цыпленка куски, заедая хрустящим печеным картофелем. Лея была вне себя от радости, всё время приговаривая, что это лучшее блюдо на белом свете. Когда тарелка опустела, они вместе облокотились на спинку лавочки, обнявшись так крепко, будто не хотели друг друга отпускать.

Солнце уже давно село, а чуть облачное небо засверкало сотнями звезд. Они всё разговаривали и разговаривали, пока в один момент не замолчали. Эр закрыл глаза и наслаждался каждым моментом, проведенным с ней.

Мысли о будущем никак не покидали Лею, ей было страшно отпускать Эрангеля на войну после всего произошедшего. Её сердце разрывалось на части, и наконец она спросила:

— Что с нами будет дальше?

— Звезды знают… Жизнь это лишь череда событий, идущих одно за другим.

— Я серьёзно… Что ты собираешься делать, когда прибудешь в Нордсайд?

— Скорее всего я поеду туда под прикрытием, до назначенного времени. Надо разведать обстановку в крепости. Познакомлюсь со всеми аристократами, заручусь их поддержкой. Ну или постараюсь… Потом мне нужны будут отчеты с фронта, в мельчайших подробностях. А после этого поведу войско в бой…

— Может сбежим отсюда?

— Из сада?

— Ты прекрасно понял, о чем я… Только ты и я… Улетим куда подальше и будем жить, как обычные люди. — сказала Лея, отвергая даже мысли о её снах, она была готова отказаться от своей экспедиции и всех планов, построенных задолго до их встречи.

— От судьбы не сбежишь… Ты тоже видела эти сны. Надвигается что-то опасное, и я не могу спать из-за этого. Как бы мы ни пытались сбежать, от самих себя сбежать не получится… Война — это меньшее из зол. Впереди у нас множество испытаний, и я хочу, чтобы мы преодолели их вместе.

— Наверное, ты прав. Я совсем расслабилась, когда тебя потеряла. Ни о чем больше думать не могла…

— Знаешь… Я думаю, тебе бы подошло платье… — с намеком произнес Эр и слегка улыбнулся.

— Какое ещё платье? — чуть возмущенно спросила девушка, которая уже знала ответ.

— Свадебное конечно… Не хочешь быть герцогиней Нордсайд?

— Не в этом дело… Я об этом ещё не думала…

— Это правильно, ещё рано. Когда война закончится, я тебе сделаю предложение как полагается.

— Тогда буду этого с нетерпением ждать… — девушка положила свою голову на плечо принца и постепенно начинала проваливаться в сон.

Так они просидели ещё около часа, пока на плечо Эрана не легла чья-то рука. Он открыл глаза и обернулся, но в ту же секунду расслабился. Радостная Лилия стояла позади него и, прислонив палец ко рту, начала показывать жестами, что уже холодает. Принц понял всё без объяснений, поэтому аккуратно встал из-под лежащей на нём девушки, что пускала слюни во сне прямо ему на его новый мундир.

Он аккуратно взял её на руки и понес в замок, где уже начинали разжигать печи для отопления. Аккуратно неся её в руках, он то и дело ловил на себе множество взглядов слуг, уже распустивших множество слухов об их отношениях. Парень медленно вошел в свою комнату и аккуратно положил её на кровать, укрывая её одеялом. Отодвинув пряди волос, его взору предстал лик, которому никак не мог нарадоваться. Такой милой и уязвленной он ещё никогда не видел Лею, а оттого и был счастлив её доверию.