Следующий люк вывел путешественников уже к самым стенам водоразборной станции. Местные гули при этом оказались как-то приветливее обитателей окрестностей зала мертвых. Общаться с гладкокожими они все равно желанием не горели, но по крайней мере не забывали поздороваться и указали, где искать вход в станцию.

Хотя не заметить здоровенного зеленого супермутанта с дубинкой на поясе, уныло подпиравшего фонарный столб, и, видимо, изображавшего часового, и так было бы довольно сложно.

Подходили к нему с опаской. Макс, временно взявший в руки СВД, залег в руинах и взял зеленого на прицел. Альберт и Наталия, напротив, держали руки на виду, а оружие – за спиной.

Но хитростей не потребовалось.

- Вы к Гарри? – хрипло спросил супермутант. – Если опять взбесите его – пеняйте на себя. Сам вам голову оторву! Гули чертовы!

И на этом потерял всякий интерес к происходящему, снова уставившись куда-то в стену.

- Не похож он на солдата великой армии, - шепнул Альберт на ухо Наталии.

Наталия только молча пожал плечами.

Сам Гарри, сержант армии Создателя, оказался более крепким орешком. Да и выглядел он посолиднее – в черной броне с тяжелыми наплечниками и с на удивление ухоженной лазерной винтовкой в руках.

- Люди! Гладкокожие! – рыкнул мутант. – Людей приказано сопроводить к Лу!

- Никак нет, мистер Гарри, сэр, - выпучил в ответ глаза Альберт. – Гули, сэр!

Он демонстративно потер залысины на своей давно уже ставшей редеть шевелюре.

- Видите, волосы уже почти выпали!

На свирепой роже супермутанта отразилась нешуточная работа мысли.

- Зачем приперлись, гули? – наконец выдал он.

- По заданию Анубиса, будем чинить водяной насос!

- Чинить? – опять задумался Гарри. – Ладно, проходите. Доложите по исполнении!

И все, никаких проверок, никакого контроля. Облегченно выдохнув, Альберт и Наталия прошли дальше, вглубь водораспределительной станции. Жилое помещение мутантов и логово каптенармуса на всякий случай обошли стороной – на случай, если у кого-то интеллект окажется поближе к стандартному.

Насос, точнее, целый комплекс оборудования, внушал нешуточное уважение. И что характерно, электричество в системе было – гигантский машинный зал освещался несколькими уцелевшими лампами дневного света. Наталия нашла крышку диагностического блока, смахнула с нее вековую пыль и яростно чихнула.

Наконец, нужный разъем был найден, и она смогла подсоединить к нему свой пип-бой. Результат самотестирования системы внушал некоторые надежды, и Наталия, вооружившись валявшимся неподалеку гаечным ключом титанических размеров, стала изучать потенциально проблемные места.

- Ну, как? – не выдержал Альберт.

- Приемлемо, - Наталия задумчиво почесала затылок измазанной в смазке рукой и глухо выругалась. – Я бы даже взялась все это восстановить, каннибализировав резервные блоки да проведя профилактику. Но если в заброшенной кладовке найдутся нужные запчасти – то тут вообще работы на полчаса.

- Что ж, пойдем, поищем.

На обратном пути соратники забрали заскучавшего было Макса и нырнули в очередной люк, располагавшийся чуть ли не под ногами у скучавшего на улице мутанта. Уже поднадоевшая стрельба по крысам, немножко пыхтения над заевшим от времени замком – и в руках у Наталии оказался штатный комплект запчастей. Больше ничего ценного в кладовке не оказалось, видимо, потому ее и забросили много лет назад.

Обратно заходили уже втроем: оставлять Макса дежурить на улице смысла не было. Гарри к пополнению команды «гулей-ремонтников» отнесся спокойно, пообещав только повыдергать ноги, если они повредят что-то важное.

Немного возни, еще немного битвы с пылью и пауками – и насос зафырчал, выплеснув в подставленную бочку полсотни литров немного ржавой, но вполне пригодной воды.

- Успех, - заключила Наталия, вытерев лоб найденной тут же ветошью.

Насос она деактивировала во избежание вопросов «а что это гули тут делают, если все уже работает».

- Теперь можно поискать вход в Убежище, - заключил Альберт.

С учетом гигантских размеров станции, занятие обещало быть непростым.

Когда путешественники вошли в одно из дальних помещений, их встретил хриплый шепот:

- Эй, гладкокожие, выпустите меня! – просипел сидевший за решеткой гуль в потертом, но хорошо сохранившемся комбинезоне Убежища.

- Ну вот освободим мы тебя, - хмыкнул Альберт, - А дальше что? Еще надо мимо мутантов на входе как-то пробраться. И даже если сможешь – тебя ведь хватятся. Боюсь, местным гулям это на пользу не пойдет.

- Я думал, вы их убили, - проскрежетал гуль. – Да, подводить ребят не хочется, пусть и уроды они, что меня тут оставили. Но все ж свои.

- То-то же. За что сидишь-то хоть?

- Не за что, а почему. В назидание остальным. Кто-то умный у этих мутантов решил, что посадить меня на цепь – убедительнее, чем просто расстрелять. Когда бы всем остальным не плевать было – замысле был бы хорош. Вы меня все-таки выпустите, расскажу свой план.

Наталия сноровисто подобрала среди подаренных ворами отмычек нужную и отперла несложный замок. Во избежание осложнений Макс навел на гуля ствол автомата, но тот как будто проигнорировал угрозу.

- Вы ведь Убежище ищете, так? – и, дождавшись кивка, продолжил. – И, зная тамошних обитателей, чую, без трупов не обойдется. Я притащу одного, положу на свое место. Зеленые нас особо не различают, решат, что я сдох наконец. А уж когда им все надоест – как-нибудь выберусь потихоньку.

Резервный вход в Убежище находился прямо в соседней камере. И без подсказки искать его можно было еще не одни сутки. Вниз гуль не пошел, вернувшись на время в свою камеру.

Ржавая, но все еще прочная лестница сперва вывела куда-то на уровень подземелий, а потом и еще ниже. Хорошо сохранившийся коридор вывел в широкий проход, за которым виднелся восьмигранник сломанной двери. В самом же проходе тьму разгоняли две светящихся фигуры в характерных комбинезонах охраны убежища.

Жители Некрополя рассказали, что в Убежище остались только самые своеобразные бывшие жители. Как видно, охранники как раз входили в их число.

- Чужак! - рыкнул один из светящихся и рванулся в атаку.

Макс церемониться не стал, воспользовавшись свежеприобретенным плазменным пистолетом. Промахнуться на такой дистанции даже по довольно шустрым мишеням было сложно, и оба бывших охранника рухнули на каменный пол с широкими дырами в груди.

- Радиационный фон вокруг них повышен, но не фатально, - констатировал Альберт. – Интересно, они состоят в каком-то родстве с той тварью, что жила в запертом снаружи коттедже? Не забыли еще?

- Как же, забудешь такое, - вздрогнула Наталия. – Но, действительно, эти радиационным выбросом не атакуют. Может, потому что еще сравнительно вменяемые?

- В разговоры не вступаем. Стреляем сразу, - подвел черту под разговором Макс, и путешественники вступили на территорию Убежища 12.

От родного тринадцатого и разрушенного пятнадцатого входной коридор не отличался. И, так же, как и в пятнашке, он освещался редкими аварийными лампами, больше половины из которых было разбито. Видимо, тем, кто ходил в Убежище за водой и проводил профилактику старой техники, если этим вообще еще занимались, хватало самого минимального освещения.

- Если в пятнашке мне казалось, что кто-то встал на мою могилу, то здесь мне чудится, что на своей могиле я стою сам, - просипел вдруг Альберт. – В виде зомби. Неуютно мне.

- Какой-то ты впечатлительный стал, - хмыкнула Наталия. – Стареешь. Хотя «неуютно» - это слабо сказано.

В дежурке охраны Наталия подцепила пип-бой к служебной сети в щитке.

- Ой, как интересно, - почти промурлыкала она. – Не врала реклама-то.

- Что такое? – нервно дернулся в ее сторону Альберт.

- Основные модули жизнеобеспечения в хорошем состоянии. Главный реактор тут ядерный, и он был аккуратно заглушен через пять лет эксплуатации, а топлива в нем – на добрую сотню. Работает сейчас резервный геотермальный, ему обслуживание-то вообще не нужно. Системы вентиляции, внутренние сети и прочее – диагностику проходят почти нормально. В общем, вот это, - она показала рукой на разбитые мониторы системы наблюдения, - скорее, маскировка. Что-то разграбили, что-то разбили, но в целом Убежище живо.