На пятьдесят пятом обитал Ледяной Великан. Что интересно, из всех доминантов пока только Лодочник не является порождением магии. Лесной Царь это воплощение природы, Золотой Рыцарь представляет собой солнце, Ладья по сути голем, конструкт из камня, Костяной Дракон труп, наполненный силой смерти, Ледяной Великан тоже существо магическое, олицетворение льда и снега.

Альбион, которого нашли на восемьдесят втором, голем. Только не естественный, а рукотворный, как и Ладья. Ладья по сути мозг терракотовой армии, он её центр и генерал, управляющий ходом битвы. Альбион же является простым защитным механизмом, своего рода охранной системой.

Он автономный, но тупой, явно подразумевалось управление человеком. Умники, которые разобрали тело Альбиона едва ли не на атомы, утверждают, что это конструкт, контролирующийся извне. И отсутствие этого самого контроля лишило его подавляющей части функций.

Лишь Лодочник выбивался из структуры доминантов. Он выглядел так, словно попал в неё случайно. Впрочем, это не имеет значения.

Ещё на пятьдесят пятом можно изредка встретить Контролёра, который спустился с этажа повыше. Странная тварь. Он выглядит как пульсирующий нарост на теле одного из монстров. По сути своей паразит, который не может существовать без носителя.

При вскрытии мерзкого образования можно обнаружить некое подобие мозга, что отдалённо напоминает человеческий. Развивать мысль о том, что эта тварь некогда была человеком, не хочется.

Контролёр не может сражаться сам, он лишь управляет монстрами. Собирает стаю из нескольких десятков особей и жрёт всех остальных. Людей он подчинять не может. По крайней мере, ни одного внесённого в архив случая ещё не было. Единственное, чем Контролёр может помочь своим зверюшкам в бою, это давлением на мозги.

Как в Зазеркалье, только мощнее. Мысли начинают путаться, появляются голоса в голове, иллюзии, зрение размывается. Чем сильнее Контролёр, тем заметнее эффект. Самый опасный мог полностью лишать сознания. Буквально выключить по щелчку. Но такой случай был только один за всю историю Башни.

Этажи с пятьдесят пятого по шестидесятый это обычая холмистая равнина. Самыми раздражающими местными монстрами являются птицы. Огромные шестикрылые твари, владеющие магией ветра и способные использовать свои перья в качестве снарядов.

У Ворона, Охотника из группы Рыцаря, похожая сила. Обычное перо, которое, тем не менее, крепче и острее, чем может показаться на первый взгляд, в больших количествах становится опасным оружием. Если стаю птиц захватывает Контролёр и синхронизирует их действия, обрушивая на землю настоящий дождь из перьев, то лучше бежать, а затем атаковать издалека, выбивая по несколько особей и снова отступая.

Настоящими королями этих этажей являются насекомые. Огромные стаи тварей разной степени опасности носятся по равнинам, подобно саранче, сжирая всё на своём пути. Они довольно хрупкие и слабые, зато их много. Очень много. Встреча даже с сотней особей за раз является обыденностью.

Ещё есть Смотрители. Странные существа. Они вроде длинных сухопутных осьминогов с большой головой, которую пополам делит пасть с бритвенно-острыми зубами, и одним огромным глазом в центре лба. Одни из иррациональных монстров, существование которых нельзя объяснить изменением какого-либо вида животных.

Они не магические существа вроде огненных духов, не големы, и точно не люди. Такие виды встречались довольно редко. Даже для Контролёров я мог бы придумать историю, которая приведёт человечество к такой форме существования. А Смотрители просто есть.

Впрочем, мы ведь ничего не знаем о флоре и фауне других миров. Может где-то и такие существа считаются нормальными.

Ещё есть нечто вроде буйволов или быков. Только с щупальцами, хитиновым панцирем и огромными рогами. У них фактически полностью отсутствует скелет, его заменяют щупальца, которые вылезают через любую дырку, что проделывают в теле этих монстров. Как герметичный пакет, до отказа забитый червями. Их приходилось убивать дольше всего. Пока живо хоть одно щупальце, тварь продолжает существовать и через некоторое время восстановится.

И землеройки на десерт. Впрочем, этих животных местные монстры напоминают весьма отдалённо. Подобные твари водятся на двадцать первом. Неприятные существа, но не то чтобы очень опасные. Их приближение можно определить по вибрациям и движению почвы. С ними проблем не возникает.

На пятьдесят седьмом мы объединились в единую группу и остановились у прохода в новую область. Раньше здесь располагался массивный скальный пояс, преодолеть который было невозможно, да никто и не пытался. Считалось, что так представлена граница этажа и дальше идти нет смысла, в стену упрёмся.

Недавно одна из скал рухнула, открыв проход к неизведанной ранее территории, которую нам и предстояло исследовать. Мы, по сути, должны выяснить всего одну вещь. Опасна ли эта территория для Охотников, отличается ли от остального этажа.

- Леший.- Рявкнул Часовой в сторону леса.- Ты уснул там что ли?

- И незачем так кричать.- Проворчал Охотник, после крика выбравшийся из ствола массивного дерева, а затем неторопливо и вразвалочку подошедший к Часовому.- Вы долго шли, я уже устал спать.

- Проблемы были?

- Монстры туда сюда ходят, на первый взгляд ничего необычного.- Начал доклад Леший, который сидел тут уже не первый день. Его Лесники ещё до начала рейда в эту точку отправили, наблюдение вести.- Но небеса на востоке время от времени сияют синим, а твари за скалой друг с другом не сражаются. Интересно, правда?

Я переглянулся с Часовым, а он кивнул главе рейда от Колдунов. Начали раздаваться приказы. Всё-таки нечто необычное в новой территории есть. Теперь мы должны это исследовать. Или уничтожить, если получится и будет необходимость. Или бесславно сгинуть, что тоже иногда случалось.

А я рассчитывал на спокойную прогулку и скорый спуск к сорок седьмому. Арена откладывается на неопределённый срок. Не повезло.

К источнику свечения, который указал Леший, решили идти в последнюю очередь. Как правило, подобные места таят немалую опасность, и мы должны быть уверены в том, что за нашими спинами не притаилось что-то пострашнее.

Неизвестную территорию условно разделили на три сектора. Левый, в котором находился источник свечения, центральный и правый. Мы начали с последнего, решив прочесывать его в прежнем режиме, цепочкой из четырёх звеньев. Разве что на этот раз не пытались сохранять постоянную зрительную видимость соседнего звена, потому что требовалось заглянуть под каждый камень и остановка одной из групп серьёзно сбивала бы темп остальных.

Начало в точке входа, место встречи у массивной скалы, которая возвышается над землёй и служит отличным ориентиром. Затем сдвинемся в центральный сектор и проделаем обратный путь новым маршрутом. А оттуда уже к точке свечения.

- Саранча, всем пригнуться.- Раздалась команда Парадигмы, после которой над нашими головами прошла волна пламени, прямо в воздухе пережаривающая тварей, пытавшихся прыжком добраться до магов.

Слева мелькнула Молния, насевшая на Смотрителя, который безуспешно пытался поймать и сожрать юркую девушку. Справа орудовал своим огромным мечом Палач, Охотник из группы Полтергейста, выкашивающий нескончаемые толпы насекомых.

- Быки на три часа, принимают Фокусник и Бастион, расчистить местность.

Несколькими ударами наши маги выкосили всю мелочь в обозначенной точке, облегчив движение набирающим скорость монстрам и создавая пространство для манёвра двух Охотников. Бастион просто упёрся в землю и стал монолитом, о который расплескалась разогнавшаяся тварь. Даже не покачнулся, полностью поглотив переданный ему импульс.

Второй монстр окончил свою жизнь поинтереснее. Он, казалось, уже должен был растоптать щуплого Охотника, но оказался поглощён шляпой. Фокусник сместился и выпустил тварь в обратном направлении. Разогнавшийся бык смял ряды наседающих насекомых, перемолов десятки особей, а затем споткнулся о какой-то особо крепкий труп и покатился по земле, после чего был накрыт магией Снеговика.