Тело монстра тоже было полностью покрыто перьями, с которых подобно воде стекала магия. Против них преимущественно сражался я, Молния испытывала некоторые неудобства из-за невозможности жахнуть по твари мощным разрядом. Зато она чрезвычайно эффективно показывала себя против птиц.

Помимо летающих тварей и странного оленептица встречались Рогачи. Своеобразные жуки-конструкторы. Тела этих монстров были устроены так, что они могли менять форму. Массивная прямоходящая туша за несколько секунд становилась не менее массивной четвероногой тварью.

Неизменными оставались лишь рога, венчавшие голову монстра в обеих формах. Когда Рогач становился на две лапы, передние конечности оборачивались острейшими хитиновыми лезвиями, которыми он и сражался. В своей четвероногой вариации он предпочитал таранить и топтать.

Эти этажи были похожи на самые первые в том смысле, что местные монстры предпочитали объединяться и выступать единым целым, если на горизонте появлялся человек. Мы с Молнией фактически разделили обязанности. Она берёт на себя летунов, прикрывая от них и меня, я истребляю оленептиц, а затем мы вместе вскрываем прочнейшие тела Рогачей.

- Три шага вправо.- Я даже оборачиваться не стал, сместившись в указанную сторону. Место, на котором я стоял, покрылось коркой льда. Атаковавшая меня летающая тварь обзавелась обгорелой дырой в груди и рухнула на землю.

Оленептиц, с которым я вынужденно разорвал дистанцию, заклокотал и рванул к девушке, но я размашистым ударом топора лишил его левой ноги, заставив рухнуть на землю. Добил тварь разогнавшийся четвероногий Рогач, изрядно по ней потоптавшийся. Масса монстра и без того впечатляла, но оленептиц ещё и рухнул в область повышенной гравитации. Ему не повезло.

Пропустив Рогача мимо, я мимоходом снёс голову летающей твари с разодранным в клочья крылом, а затем рванул к последнему оленептицу. Он атаковал довольно однообразно, нанося удары бритвенно-острыми когтями или массивными копытами, изредка используя рога.

Его перья почему-то плохо пробивались колющими ударами копья, а потому я использовал топор или молот. Окончательно плюнув на экономию и накопительство, я приобрёл прочнейшее оружие из возможных. Лучше только артефакты или зачарования.

Впрочем, я бы не удивился, сломайся оно в первый же день. А то мне в последнее время подозрительно везёт. Или это компенсация за ту историю с артефактом Аргов? Впрочем, сомневаюсь, она ведь тоже завершилась довольно удачно. В ближайшее время стоит ждать метеорит. Или хотя бы цунами. Постараюсь не приближаться к морю.

Обломав оленептицу рога и проломив череп, я метким броском иглы прикончил пошедшую на таран летающую тварью. Молния сознательно не стала ей мешать, краем глаза заметив, что мои противники кончились.

Пока девушка добивала последних летунов, я переключился на Рогачей. Массивные и неповоротливые твари были прочны, но не то чтобы очень опасны. Скорость развивают большую, но разгоняются медленно и тормозят плохо. Прыгать вокруг них можно хоть весь день.

И вот тут показало себя копьё, вскрывающее сочленения брони Рогачей. Приходилось покружить тварь и ловить подходящий для удара момент, но сражение иногда удавалось закончить даже одним ударом. Главное нанести правильный удар.

Аврора таким не занималась. Она изничтожала Рогачей мощнейшими разрядами, которые не могла выдержать даже их прочнейшая броня. Тварей, которые перекинулись в двуногую форму, мы убивали ещё быстрее, слишком уж удобно становилось добраться до их уязвимых мест.

- Неплохо.- Кивнул я Молнии и ухмыльнулся.- Ты как всегда оправдываешь титул Королевы Гроз.

- А вот ты свой титул Слабейшего оправдывать давно перестал.- Весело фыркнула девушка.- Непорядок, исправляйся.

- Да, о моя Королева.- Шутливо отсалютовал я.

Это потихоньку начинало становиться привычкой. Мне уже не хотелось возвращаться к привычному одиночеству Башни, а охота в компании Молнии казалась всё более привлекательной. Это может стать проблемой, когда будет собрана подходящая для её силы группа.

Бастион, ограниченный пятой ступенью, станет шестой в момент основания Дома. Молния и Полтергейст имеют четвёртые. Всего трое. Маловато для полноценной группы. А все остальные к ним просто по силе не подходят, слишком велик разрыв. Сейчас, конечно, выбора всё равно нет, но в будущем сильных Охотников явно станет больше.

И тогда я вновь начну охотиться один. Впрочем, до этого надо ещё дожить. А пока остаётся лишь наслаждаться моментом.

И я наслаждался. Пространственное хранилище Молнии по размеру превышало моё в несколько раз, а добыча с этих этажей не занимала много места. Мы поднялись до двадцать седьмого и на нём же заночевали, с помощью артефакта заперевшись в одной из более или менее целых комнат расположенного на самом крупном острове замка.

Артефакт накладывал печать на единственный вход в комнату. Преодолеть её просто так не получится, а попытка вскрыть силой непременно нас разбудит. Как и шум, если кто-нибудь попытается прорубиться через стену.

Молния комфортабельно расположилась в спальнике, который таскала с собой. Для меня такая трата места в браслете выглядит кощунственной, но она может себе позволить. Мне пришлось спать на полу. Впрочем, после въевшейся мне в память ночёвки в трубе, холодный камень заходит на ура. Хотя бы ровный и к стене себя приколачивать не пришлось.

Немного поохотившись на следующий день, мы покинули Башню по причине того, что у меня закончились зелья исцеления.

Буду охотиться в компании Молнии, пока это возможно. А там посмотрим. Может подходящую ей по силе группу так и не удастся собрать.

- Отшельник.

- Звучит претенциозно.- Я попытался вспомнить этого парня и его силу, вместе с тем изучая характеристику, которую мне принёс Берсерк.- Ага, понял. И зачем он пришёл?

- Шутишь?

- Вообще ни капли. Это же очевидно дар богини равновесия, Весы бы как родного приняли.

Дар Отшельника заключается в одиночестве. Впрочем, это больше похоже на проклятие. Он становится сильнее, сражаясь один, но превращается практически в обычного человека, находясь в составе отряда. Это ограничение, к сожалению, какой бы ступени парень в итоге не достиг, не позволит ему подняться достаточно высоко.

Да, уединение компенсируется силой, но её рано или поздно окажется мало. Уделом одиночек всегда были и будут нижние этажи. Может средние, если Охотник обладает достаточно хорошим даром. Выше без группы просто не выжить.

- А вот это самое интересное. Он был в числе Весов, но недавно покинул Дом. По своей воле.- С довольной улыбкой сообщил Берсерк.

- Причина?

- Разногласия с руководством.

- Поясни.

- Отшельник охотился достаточно высоко, чтобы его добыча имела ценность и за её количеством следил Дом. С него одного требовали как с полноценной группы. Он просто не справлялся, поскольку один Охотник, даже очень сильный, не заменит отряд. В итоге Отшельнику это надоело и он ушёл.

- Звучит как-то по-идиотски.- Берсерк согласно кивнул.

- У них недавно третье звено частично сменилось, в этом причина. Новый начальник оказался туповат. Странно, что Весы проглядели. Его через некоторое вышвырнули, он много чего накрутил, но Отшельник к тому моменту уже ушёл и возвращаться больше не собирается.

Первое звено составляют глава Дома и несколько его приближённых. Третье- правые руки их правых рук. Нечто вроде главы администрации города, если проводить параллель с государством. В целом, учитывая масштабы организации, подобные промашки иногда случаются, рабочий момент.

Меня смущает реакция Отшельника. Он явно человек достаточно опытный, должен был понимать, что Весы не станут назначать идиота на такую должность. Мог перепрыгнуть через ступень иерархии и накатать донос второму звену. Или даже первому.

Да даже просто подождать, пока его идиотизм не заметят, ведь в итоге этим всё и закончилось. Есть во всей этой истории какое-то второе дно, которого я не замечаю.