- Я хотел бы задать вопрос.- Заговорил Судья.- Но не тебе. Насколько я понимаю, Дом Фортуны собирает безбожников.

- Нет.- Я покачал головой.- Мы принимаем всех. Если за Охотником не числится ничего предосудительного, он может стать частью нашего Дома. Просто так уж вышло, что всем остальным лень возиться с безбожниками, над раскрытием сил которых надо ещё потрудиться.

- Я читал список.- Судья сохранял спокойствие на протяжении всего собрания и не проявлял никаких эмоций.- Сильные Охотники, громкие имена. Бастион, Молния, Полтергейст. Парадигма, небезызвестный Берсерк, с которым мы однажды встречались. Эмантис, Длань Жизни, один из лучших целителей. Я хочу послушать их. Охотников, которые выбрали тебя своим главой.

Названные имена впечатлили собравшихся. Их знали многие, если не все. Даже Эм в своё время успел пошуметь. А тем, кто оказался слишком молод, быстро объяснили соседи.

- Я разочарован.- Поднялся Бастион.- В Охотниках. Я множество лет говорил о том, что наше разделение бессмысленно. Пытался доказать, что отвержение Свободных и безбожников лишено основания. Меня не слушали. Почему решили послушать сейчас? Я просто нашёл хороший Дом. И главу, за которым готов последовать. И ничего более.

- Я, если честно, в шоке.- Эмантис широко улыбнулся.- Моё мнение спросили. Почему его не спросили лет десять назад, когда обвиняли во всех смертных грехах? Мой нынешний Дом не судит других по слухам. Они отнеслись ко мне с уважением и приняли. Этого достаточно.

- Они дали мне шанс.- Берсерк переглянулся с Мир.- Как и многим другим. Возможность почувствовать себя Охотником. Большинство членов нашего Дома безбожники, силы которых имеют дефект. Остальные их отвергают, а наш глава компенсирует. Он вытащил меня из пропасти отчаяния и алкоголизма, вернув к жизни. Я обязан Фортуне всем.

- Вы действительно не понимаете. Нас объединяет не ненависть к богам или презрение всех остальных.- Парадигма положила руку на голову своей сестре и растрепала ей волосы.- Наш глава просто сумел сделать полноценными Охотниками тех, кого вы клеймили бесполезными и выбросили за ненадобностью.

- Это не так сложно, как может показаться.- Хмыкнул я.- Нужна лишь капелька мозгов.

- Я услышал, что хотел, спасибо.- Слегка поклонился Судья, а затем передал слово управляющему.

- Полагаю, дальнейший разговор теряет смысл. Голос обратится с вопросом о создании Дома под покровительством Фортуны к богам. Если они разрешат, тогда мы начнём проверку по всем требованиям. Результаты будут в открытом доступе. И последнее. Хотелось бы услышать название нового Дома.

- Азартные Кости.- Улыбнулся я.- Дом Азартных Костей.

P.S.

Я тут немного болею, а потому глава не вычитана. Сделайте вид, что не заметили ошибки (). Через пару дней поправлю. Содержание вряд ли сильно изменится, максимум переформулирую некоторые куски. Но ничего существенного. Только если я из-за температуры не оставил какую-то совсем уж ужасную логическую дыру.

Я играл. Кошмар, закрыв глаза и улёгшись на лапы, слушал, подёргивая ушами и хвостом. Я рассказывал коту историю, а он делил моё одиночество надвое, беря на себя его половину.

Плохая ночь. Мне приснился очередной отвратительный кошмар, после которого вновь лечь спать возможным уже не представляется. Один из тех редких моментов, когда я предпочёл бы чью-то компанию своему опостылевшему одиночеству.

Кот внезапно встрепенулся и посмотрел в сторону двери, а затем вновь успокоился и закрыл глаза. После чего шаги услышал и я. Знакомая поступь. Молния. Она ходит очень легко. Мягко, тихо, перекатывается с пятки на носок. Словно крадётся.

Я двигаюсь иначе. Мой шаг очень пружинист. Тело всегда готово сделать рывок, уйти в перекат или длинный прыжок, отражая атаку. Характерное для моей личности напряжение. По походке вообще многое можно понять о человеке. Таурин шаркает и постоянно спотыкается. Он никогда не смотрит под ноги, очень рассеянный.

Бастион шагает тяжело и устойчиво, ровно. Я в случае неожиданного нападения начну скакать из стороны в сторону, а он достанет щит и окопается на одном месте, обернувшись непреодолимой стеной. Если иметь достаточно острый слух и некоторое количество опыта, то даже обычный человек может узнать другого по походке, не видя его лица.

Когда Молния зашла, я продолжил играть, сделав вид, что её присутствия не заметил. Авроре моя игра почему-то очень нравилась. А для меня не было проблемой удовлетворить некоторые желания девушки, пусть она и не выражает их вслух.

- Поздновато для похода в гости.- Как всегда криво улыбнулся я, убирая скрипку.- Но мы всё равно рады тебя видеть. Да, Кошмар?

- Мяу.

- Ты всё равно не спишь.- Девушка подошла к коту и начала его тискать. Кошмар принял это с достоинством.- К тому же, ключи от дома у меня никто пока не отбирал.

- И не отберёт.- Проворчал я.- Но тебе надо бы уже свой присмотреть. Наступаешь на те же грабли.

- Такова моя судьба, полагаю.- Пожала плечами Молния, а затем хитро сверкнула глазами.- Если Фортуне будет угодно, то я пройду через это второй раз. Всё зависит лишь от воли удачи.

Я поднял глаза к потолку и попытался там найти то, сам не знаю что. Он остался неизменен, как и сотни раз до этого.

- Не мне, неудачнику, с тобой спорить.

- Если ты и неудачник, то точно величайший из всех.- Тепло улыбнулась Аврора.- Не каждому под силу основать целый Дом.

- Проверка ещё не окончена.- Рефлекторно отметил я.- Управляющий пока отмашку не дал.

- Бастиону ступень вернули, а это значит, что наш Дом уже признан богами.- Возразила Молния.- Странно, кстати, что остальные так легко отступили.

- А что они могли? По закону за нас не зацепиться, мы всё сделали правильно. Блокада будет, но на неё нам пока плевать. А открытое противостояние невозможно.

Согласно нашим расчётам, новорождённый Дом Фортуны выдержит увеличение численности в три раза. После чего перестанет хватать производимых ресурсов. Слишком резкий рост количества членов Азартный Костей нас раздавит. Впрочем, этот прогноз самый негативный, он рассчитан на то, что среди новичков не будет ремесленников. Ни единого.

С момента моего выступления на Арене прошло пять дней. И за это время у нас уже тридцать девять заявок на вступление. Впрочем, дальше такого резкого притока мы не прогнозируем, это самые нетерпеливые и отчаявшиеся. К некоторым я даже не знаю как подступиться, слишком уж их силы необычны.

Например, Законодатель. Он может в определённых пределах изменять законы мироздания. Вторая ступень, пока только физика и химия, дальше я даже прогнозировать не хочу. Он может изменить закон всемирного тяготения или отменить закон сохранения энергии. Но какой в этом смысл? Зачем?

Мы придумали несколько способов использовать это в бою. Проблемы с радиусом. Своих тоже задевает. Вреда сильно больше чем пользы. Пытались приспособить к ремесленникам. Его сила может облегчить производство некоторых артефактов и зелий, вот только, когда она заканчивает работать, всё возвращается на круги своя и разваливается, потому что так быть не должно.

К примеру, Законодатель приходит в кузницу и уменьшает температуру плавления какого-нибудь металла. Кузнец может слепить из такого материала меч за время работы силы Охотника, но он сломается при первом же ударе. Сложно с ним. И непонятно.

Таких много. Оставшиеся как Монах, они просто неудобные.

Сила Монаха в Аскезах. Четыре на четвёртой ступени. Он становится сильнее, отказываясь от чего-либо. За два дня до похода в Башню лишает себя телесных удовольствий. Секс, алкоголь, вкусная еда, всё идёт под нож. Такое время требуется соблюдать Аскезу, чтобы она начала работать в полную силу, потому что отказ не слишком значителен.

На утро в день выхода он есть перестаёт вообще. Вторая Аскеза выходит на пиковую ступень работы часов за десять. Потому что это достаточно серьёзное ограничение. В момент входа в Башню Монах замолкает. Отказ от речи разгоняет его силу за час. Если он скажет хоть слово, Аскеза работать перестанет и надо будет начинать заново.