Всё это произошло буквально в одно мгновение, тогда же Дзиль понял, что вот-вот на огромной скорости врежется в землю. Он выпустил вперёд себя струю воздуха, надеясь таким образом затормозить падение. По ощущениям после падения, это не очень помогло. Его с невероятной силой вбило в грязь, перемешанную с кровью, и потом ещё протащило метров десять. Воздух вышибло из лёгких, и боль пронзила всё его тело. Всё вокруг заволокло густым дымом. Чёрный маршал творил рядом сильное заклинание из незнакомого Дзилю раздела магии, но помешать этому он никак не мог. Он был не в силах ни сесть, ни встать, ни даже выдохнуть или вдохнуть. Всё, что он мог в тот момент, это лежать в грязи и, ошалело разинув рот, хрипеть и дёргаться.

В следующее мгновение Чёрный маршал просто исчез. Сильнейшие завихрения магии, вызываемые его присутствием, начали сглаживаться и вскоре улеглись, как волны после шторма. Вокруг всё ещё полыхало пламя, и какая-то женщина встала между Дзилем и огнём, оградив юношу от опасности куполом из воды. Тут же появился ещё один маг, выглядевший почти так же плохо, как и Дзиль. Он оттащил молодого мага подальше и начал осматривать его раны. Этот маг был слегка сутулым, с чёрными волосами и со слезящимися от дыма глазами.

- Я не вижу серьёзных повреждений. Идти сможешь? – Бледный человек с жидкой бородкой внимательно вглядывался в лицо Дзиля, будто пытался вспомнить, не видел ли он где-нибудь такое раньше.

Дзиль попытался встать, но со стоном повалился обратно. При приземлении он подвернул стопу и сломал пару рёбер, из-за чего, вероятно, и проблемы с дыханием.

- Понятно. – Вздохнул незнакомец. – Эй, Тильда! Иди сюда. Нашего спасителя нужно спасать. Похоже, он ногу подвернул.

- Ещё у меня рёбра сломаны. – Прохрипел Дзиль.

Вскоре к нему подошла женщина. Лет сорока-сорока пяти, с приятными чертами лица и с тонкими морщинками в уголках глаз. Её тёмно-русые волосы были собраны в пучок. Общую картину портили только пятна крови и грязи на её лице и одежде. Впрочем, Дзиль наверняка выглядел не лучше. Женщина сильными руками прошлась по всему телу юноши, ища сломанные кости. Когда она дошла до груди, Дзиль, вскрикнув, согнулся.

- Так-так. – Покачала она головой, у неё был приятный негромкий голос, действовавший успокаивающе.

- Ты можешь с этим что-нибудь сделать? – Спросил второй маг. – С минуты на минуту сюда нахлынут войска с обеих сторон, и нам снова придётся биться. Если парень не встанет, его затопчут. Кстати, ты же прилетел сюда, разве нет? Ты не можешь просто улететь?

Дзиль только покачал головой.

- Я не умею сращивать кости, – проговорила магесса, – но у меня есть кое-что, что тебе поможет, – женщина сняла из крошечного кожаного чехла на поясе небольшой пузырёк. Такие цилиндрические чехольчики проходили у неё через треть пояса, и в каждый был вставлен пузырёк. – Пей.

Дзиль откупорил пузырёк и послушно выпил. Жидкость была сладкой и в то же время горьковатой. Проглотив всё, Дзиль пришёл к заключению, что она скорее противная, чем вкусная. Его размышления прервала резкая вспышка боли в груди, за ней последовала такая же в стопе, после чего все кости встали на место.

- Волшебно! Спасибо Вам большое! Тильда, правильно?

- Тебе спасибо, – улыбнулась женщина, – но сейчас не время для этого, вставай быстрее. Ты ещё можешь биться?

- На пару заклинаний меня, может, и хватит, но не больше. На самом деле я уже очень сильно устал.

- Тогда держись позади нас. Здесь сейчас пустовато, поскольку все пытались держаться подальше от битвы магов, но когда всё улеглось, обе стороны пошлют сюда войска. Так что отсюда нет выхода. Нужно двигать к нашим, чтобы встретиться с ними раньше, чем с демонами.

Тильда помогла Дзилю встать. Убедившись, что он больше не падает, он подошла к ещё одному лежавшему на земле человеку. Магические завихрения вокруг него были слабыми, едва ощутимыми. Вместо ног у него были почерневшие обрубки. Левая часть всего его тела была сильно обожжена, и ещё была колотая рана в животе. При всём этом он до сих пор оставался в сознании. Крепко зажимая рану на животе, он пытался выгнуться так, чтобы увидеть свои ноги, но сил на это у него уже не было.

- У тебя есть что-нибудь для него? – Спросил второй маг.

Тильда покачала головой.

- Я не могу ему помочь. – После этого повисла долгая пауза. – Я не могу это сделать! – Чуть не плача, вскрикнула Тильда.

- Я тоже.

- Но мы же не можем так его оставить.

Черноволосый достал нож и подошёл к умирающему. Замахнулся, но в последний момент его рука дрогнула, а потом и вовсе безвольно опустилась. «Прости меня, Натель», – прошептал маг и вложил товарищу нож в здоровую руку. Повернувшись к Тильде и Дзилю, он скомандовал:

- Пойдём отсюда. Быстрее.

*

Меч хорошо лежал в руке. Доспех хорошо сидел на теле. Пусть бесполезный, зато такой родной и знакомый. Демоны бросились на людей, люди на демонов, и вскоре одних стало не отличить от других. Поле боя — не самое приятное место, но и оно не без положительных сторон. В бою можно забыть обо всём и просто дать волю своей звериной натуре. В бою дурацкие мысли о чёрном прошлом, хреновом настоящем и сомнительном будущем уходят на задний план. Остаётся только враг, которого надо убить, и иногда друзья, которых надо защитить. Больше ни о чём думать не надо. Да и нельзя. Надо смотреть по сторонам и не мешкать.

Странное красное существо с множеством длинных, тонких, когтистых конечностей бросилось на Фасиль. Она едва успела подставить меч. Тварина обвилась вокруг лезвия, заверещала и потянула к наёмнице свои лапы. Фасиль упёрла меч в землю, достала кинжал и начала бить мелкую заразу, пока та не замолкла и не сползла вниз по лезвию. К этому моменту кинжал оплавился и стал совершенно бесполезным.

Не успела мечница опомниться, а к ней уже подходил ещё один демон. В ярком, оранжевом доспехе и с длинным мечом в правой руке. Фасиль криво усмехнулась, подняла свой меч и с криком бросилась на врага. Рубанула справа, но демон не стал отбивать удар, а просто атаковал сам. Меч Фасиль со звоном врезался в латы, а сама она едва успела пригнуться под просвистевшим сверху мечом демона. Отскочила, прицелилась, сделала стремительный выпад в забрало. Демон ушёл в сторону и тут же рванулся вперёд. Теперь уже Фасиль отскочила в сторону. Повела плечом вперёд, но в последний момент изогнула кисти и рубанула демона по ногам. Меч не прорубил латы, но сбил врага с ног.

Наёмница бросилась к демону, снова достала кинжал. Тот был потёкшим и совершенно затупившимся. Демон перевернулся на спину. В этот момент она вогнала ему кинжал в забрало. Через щель она увидела глаза демона на пергаментно бледной коже. Они пылали ненавистью. Кинжал скользнул по переносице, оставив пузырящийся ожог. Фасиль, рыча и плюясь, начала колотить по рукояти кинжала, вбивая его глубже в глаз демона. Тот тоже рычал и пытался остановить её, но с каждым сантиметром его силы иссякали. Вскоре демон перестал подавать признаки жизни. Фасиль нащупала меч и оглянулась в поисках нового противника.

*

Вокруг Кандерея кипела битва. Имперская пехота, выставив пики вперёд, снова и снова отражала нападения вражеской кавалерии. На этом фланге многие демоны разъезжали на странных бескрылых птицах, длинноногих и длинношеих. Кандерей видел, как такие с размаху своими огромными клювами пробивали кольчугу. Наездники этих птиц были вооружены длинными тонкими копьями и управлялись с ними легко и свободно, будто не были с ног до головы закованы в латы.

Кандерей старался не тратить сил, пока пехота и так справляется. Он ощущал неподалёку присутствие двух союзных магов — одного справа, другого слева. Они должны были ощущать то же самое. Вдоль фланга растянулась цепочка из семерых магов таким образом, чтобы каждый мог чувствовать соседних. Кроме того, впереди со стороны врага находился один очень сильный маг. В тот миг Кандерею хотелось, чтобы это оказался Чёрный маршал. В конце концов, он ещё ни разу не терпел поражения в магическом поединке. Сражение с самым могущественным из демонов могло стать важнейшим достижением в жизни. А какие артефакты могут у него оказаться!