— Мой отец размажет тебя, как последнего таракана. Ты тля, ничтожество, ничто! Ты грязный ублюдок, взял меня силой. Я обвиняю тебя в изнасиловании!

Она не успела продолжить, потому что в комнату ввалилась группа поддержки. И оценив происходящее, полицейским пришлось прикрывать наготу Ирен Даранио.

— А знаешь, я бы на твоем месте подумал, зачем отец тебя так подставил, — бросил он блондинке, после того, как ее вывели и усадили в машину.

— Норд, отличная работа, — сообщил ему Доминик, жгучий брюнет, тоже полицейский и его настоящий напарник.

— А что с другими девушками? — спросил Арнольд, после того, как полицейские увезли Ирен, а четырех девушек наконец привели к СТО.

Доминик Солис отрицательно покачал головой. За последние полгода, они так много работали над этим делом, что практически знали всех похищенных в лицо, а их биографии дословно. Сотня жизней, сотня молодых ведьм. Они исчезали в борделях разного уровня, без концов и без следов. У них не было ни одного свидетельства, ни одной зацепки, пока несколько недель назад на стол Арнольда не легло странное дело о похищении.

С виду обычное дело о бизнесмене-маге, торгующем редкими артефактами ушедших цивилизаций. Если бы не одно «но». Сам бизнесмен погиб несколько месяцев назад в автокатастрофе, а его дочь, единственная наследница исчезла спустя месяц после похорон, так и не успев вступить в наследство. Родственников у них не было. Никто не кинулся искать. Кроме ее подруги Агнесс Ровгой. Девушка подала заявление в полицию. Заявку отработали по протоколу. Прислуга в доме показала письмо, в котором девушка отдавала все нужные юридически оформленные приказы, пока сама намеривалась путешествовать и пребывать в отъезде. И Арнольд узнал лицо якобы пропавшей наследницы. Он слишком хорошо помнил его. Та ночь в снежном шабаше была одной из самых приятных воспоминаний, что случилось с ним за последнее время.

Он вызвал подружку и опросил по протоколу, та не помнила его, зато Арнольд ее помнил. А затем он аккуратно спросил ее, о приметах на теле пропавшей и та рассказала о странном ожоге, что никак не сходил с тела подружки. Исчезнувшая к немалому удивлению Арнольда запомнила его самого. Почему-то он поверил Агнесс, доверился внутренней интуиции, которая вопила о том, Агнесс права. Ева Эгин никуда не уезжала, с ней что-то случилось, что-то очень плохое.

Именно с Евы Эгин дело сдвинулось с мертвой точки и сам того не подозревая Арнольд получил первую зацепку о похищении ведьм по всему городу.

И теперь Ева Эгин пребывала в овощеподобном состоянии. Он не мог не испытывать черную ярость, глядя как она двигалась вдоль улиц, под руководством коварного Тони. И конечно, сразу же догадался, что Ирен связалась со своим отцом, как только они вышли на бордель Хабиба Пусмена. Где были остальные 16 девушек, пока не было известно, но, очевидно, этих они не успели спрятать или увезти. Тони слишком слабый гипнотизёр, в отличие от Ирен, которая не указала, что кто ее отец, и только по матери, что она ведьма.

Арнольд почти сразу почуял неладное, когда девушки двинулись в сторону самостоятельно. Сильный вампир способен вести свою жертву на большом расстоянии. Тони этого не мог, зато Ирен могла, поэтому выбора у Арнольда не оставалось. Пришлось импровизировать на ходу.

Арнольд подошел к машине скорой помощи и спросил осматривающего девушек врача.

— Что с ними? Магия?

— Не знаю, честно, — ответил он. — Такая дезориентация и потеря личности, похоже на психоз и этих красавиц не жалели. Очевидно, не предполагалось, что они будут дальше жить.

Арнольд подошел к брюнетке, лежащей на каталке, пристегнутой смирительными ремнями. И поймав в ее пустой взгляд, он рассматривал осунувшееся и мало чем походящее на прежнее лицо.

— Ева, ты меня слышишь? — спросил он, но никакой реакции не последовало.

Полное отсутствие мимики и эмоций. Ноль.

— Ты ее знаешь? — спросил медработник.

Арнольд не успел кивнуть, потому что его окликнул Доминик. Подошел он к ним, с мрачным видом.

— Ард, нашли остальных девушек, — сообщил он, и тот, по его виду, и так уже все понял.

— Сколько?

— Почти сотня. Здесь не далеко есть скотомогильник. Вероятно этих, он кивнул на каталки. — Вели туда же. А наш Пусмен хотел получить страховое возмещение вопреки всему. Жадный козел.

Арнольд покачал головой, с сочувствием посмотрел на Еву, убрал темный локон с ее шеи. Он думал о том, как не предсказуема жизнь и задал мысленно Еве только один вопрос:

— Что же с тобой случилось?

Но ответа он, конечно, пока не услышал.

Спустя четыре недели шеф вызвал его к себе, предлагая сесть в кресло и выпить с ним кофе. Арнольд счёл сие не добрым знаком. Либо новое задание, либо плохие новости, предположил он. Не желал он ни того, ни другого, а хотел до конца довести текущее дело.

— Норд, плохая новость. Кроу пришлось отпустить.

Следовало этого ожидать, но не так быстро и не с таким количеством обвинений. Арнольд сжал челюсть, но сказать ничего не успел, шеф поднял в останавливающем жесте руку, нервно почесал свою рыжую щетину.

— Эге-ге, не быкуй! Не быкуй! Эх-х, девка верченая, и связи у нее такие, мама не горюй. Вот почитай.

Арнольд взял папку с конфиденциальной информацией, открыл. И по мере того, как читал, внутри него рос плохо управляемый гнев. Мысли лезли в голову одна хуже другой. Он швырнул документы на стол, посмотрел со злостью исподлобья.

— Кроу агент под прикрытием? Рэй! — взревел он. — Ты же понимаешь, что это наглая липа. Кого она на самом деле прикрывает? Что происходит? За кого ты меня держишь?

Рэй работал в полиции уже не один десяток лет. Знал, что здесь не людскими делами воротить, с магией все всегда сложнее. У магии концов не найдешь и трупов тоже. А виноватых вообще не бывает. Никогда! Он ослабил черный галстук, сглотнул, а затем ответил таким же тяжелым взглядом Норду.

— А мне, что прикажешь делать? Идти против своих? Быковать на верхушку. Знаешь, есть такое слово, как дипломатия. И я бы не сидел в этом кресле, если бы не умел им пользоваться. Смс-ка ничего не значит. Показания!? Твои амебы не могут и двух слов связать. Предоставь более существенные доказательства, и мы сможем дать ход этому обвинению.

Арнольд молчал, внутри готовясь лопнуть. Всем оставшимся в живых девушкам дали свидетельскую защиту. Скрыли личности и перевели в закрытые госпиталя. Они пошли по программе свидетелей, но свидетельствовать в силу своего состояния не могли. Психика у каждой была разрушена. По предположению из отчетов экспертов-медиков, они все «приняли» вещество. Какое? Установить не удавалось. Официальный вердикт звучал расплывчато и несостоятельно. Неизвестной природы афродизиак приворотного действия. Кто-то явно пытался поставить проституцию на поток.

— Ирен, между прочим, отозвала заявление об изнасиловании. Скажи спасибо.

— Она дочь Даранио.

— И что? — шеф продолжал изображать идиота, и это весьма бесило.

— С каких пор владельцы бизнеса у нас преступники?

Арнольд вскипел.

— Когда казино и торговля запрещенными средствами стали законным делом? Рэй, дипломатия у тебя равняется продажности, или дару закрывать на все глаза? Ты ведь знаешь, как на самом деле все обстоит.

— Я не буду ссорится с начальством Норд, только потому, что ты этого хочешь, — процедил Рэй сквозь зубы. — Если хотя бы одна девушка заговорит, мы сможем предъявить доказательства. А пока, пока… есть другое предложение.

Арнольд тяжело вздохнул, значит и другое дело, и плохие новости… его отстраняли от ведения расследования о пропаже молодых ведьм в Сите. Отстраняли для работы над чем-то новым.

***

Спустя месяц он шел уверенной походкой по коридорам компании «ФармоНью», в образе нового владельца. Точнее старого, но для сотрудников подмена не была очевидной. Магические маскировки подобного уровня могли позволить себе элитарные персоны исключительно по большой нужде. Либо, такие как он, полицейские под прикрытием. Уровень — высшая магия доступная древним, ныне же вымирающая и секретная строго для вип персон. И дабы не соблазнять народ безответственностью и не подвергать риску в экспериментах, ее запретили. Числилась она законодательно под уголовным запретом. Но каждый раз, когда сотрудники видели его, Арнольд поражался ее мощи. Они все ведьмы и ведьмаки разных уровней и мастерства смотрели на него, видели его, но признавали в нем бывшего другого. Подобного внушения он не встречал никогда.