— Служба зовет, — прорычал деймон, поворачивая ключ в зажигании.

Он усмехнулся на то, как обалдевшая Ирен, вытаращилась на холмы его бицепсов обтянутых короткими рукавами полицейской рубашки, как переливается и блестит загорелая кожа от солнца и пота. А ее собственное ведьмовское заклятие сползает, струясь, вьется в ее…! Патрульная машина с ревом ожила, и парень провел влажной рукой по вспотевшему лицу, вздохнул, стряхивая заклинание с себя целиком.

Арнольд нажал на акселератор, разбрызгивая гравий, как только задница Ирен оторвалась от кресла, выгибая ее со стоном вперед от желания. «Какая милая сладкая обратка», подумал он.

Они вынырнули из-под надписи «Покайтесь, и вам будет сладко» и понеслись по выжженной солнцем дороге. Два голодных копа, ищущих неприятностей, прямо посреди самого развратного района города переполненного волшебной пыльцой, шлюхами, ведьмаками и борделями.

Арнольд бросил мельком взгляд на экран компьютера, сверяясь с заданием шефа. Некий сутенер Хабиб Пусмен подал жалобу на исчезновение двадцати работниц. Все звучало так, точно их украли. Словно девушки являлись его собственностью или рабынями. Все что хотелось Арнольду — посмотреть козлу в глаза и дать по морде. К сожалению, заявление было не первым за последние месяцы.

Лето выдалось жарким, а период тяжелым. За два года только в столице пропала сотня девушек, и местные сводники подняли невероятную шумиху. Пресса впала в бесноватые танцы с бубнами. Горожане боялись выйти на улицу. А матери отпускать молодежь из дому. Поползли отвратительные и страшные слухи о Минотавре.

Они резко остановились перед двухэтажным домом цвета охры, который выходил окнами на улицу Красных метел. Хабиб Пусмен материализовался из облака пыли и повел их обратно к сараям из гофрированной стали, в которых размещалась его девушки. Бывший курьер, ставший владельцем борделя, был одет в футболку с надписью «Детка, я весь твой. Рули!», джинсы, голову украшал ободок с пружинками, на которых растяжкой висела надпись «Звездная пыль».

— Два десятка моих самым звездатых ведьмочек, украдены! — проворчал он.

Он отодвинул ободок в сторону и почесал бритую голову. Его серые глаза заволокла странная смесь из множества чувств, делая их стеклянными и не ясными из-за магической пыльцы. Место куда он привел их, при безоблачной почти сорокоградусной жаре накалилось, как консервная банка, и пахло до небес пороком. Ирен достала блокнот и карандаш и начала задавать вопросы, в то время как Арнольд держался с подветренной стороны, не сводил глаз с других молодых женщин, столпившихся на крыльце борделя и наблюдавших за нами.

— Когда вы впервые заметили, что девушки исчезли? — спросил он.

Пусмен прищурившись, посмотрел на Ирен, съезжая по ее фигуре липким взглядом, при этом теребя и наглаживая сверх меры свою узловатую бороду.

— Сегодня в шесть утра. Когда я отправил одну из девочек покормить их. Они очень устают с ночной смены и им не до еды. А сейчас такая жара. Если не поесть утром, то днем никому ничего и не надо.

Ирен кивнула, все аккуратно и старательно записывала. Арнольд же смотрел вокруг и руководил ею, потому что был старше, и так сложились их отношения.

— Слышите или видите что-нибудь необычное?

— Нет.

— Что-нибудь еще?

— Нет.

— Есть какой-нибудь способ отследить их? Микрочипы, биометрия? Страховка?

Арнольд на вопрос Ирен чуть не засмеялся. Место так себе, нищета и бедность, о чем она спрашивает? Они же не дорогие тачки ищут, а всего лишь звездатых шлюх. Вместо него рассмеялся Пусмен, снял свой ободок с надписью, достал платок из заднего кармана джинс, вытер лицо с лысиной, протер затылок.

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Даже если чип с бриллиантом всунуть ведьме в жопу, как думаете, сколько из них будут носить подобное украшение? У нас сотни клиентов, сколько не захочет украсть? А?

— Заметили какие-либо следы шин или ног, мусор или оборудование, оставленные тем, кто совершил преступление? — не подала виду Ирен, сохраняя спокойный вид.

— Нет. Ничего не обычного. Дамочка, мы тут вообще-то работаем, а не в зоопарке.

Ирен захлопнула демонстративно блокнот, сунула карандаш в карман и раздраженно кивнула:

— Мы вернем ваших шлюх, мистер ПусИмен, не волнуйся. Не возражаете, если мы осмотримся?

Тот покачал головой.

— Шлюхи выслеживают шлюх, — хохотнул он, затем резко добавил. — Держитесь подальше от моего дома и того зеленого… э-э, деревянного амбара, на заднем дворе. У меня там дух некроманта на цепи и пара должников вампиров. Сами знаете, что они за твари.

Он направился к своему борделю, загнал женщин обратно внутрь, и запер дверь на задвижку.

Ирен с Арнольдом обошли все вокруг, но не нашли ничего, кроме множества отпечатков каблуков от женских шпилек, и шин самого разного типа машин. За ночь наверняка здесь проехалось много людей, искать доказательства и улики в этой мешанине, точно иголку в стоге сена.

— Это будет не просто, Норд, — сказала ему Ирен, разглядывая и исследуя место вокруг, окружающее бордель, набивая по телефону смс-ку. — Здесь воняет развратом и волшебной пыльцой так, что дух перешибает. Что тут можно учуять?

Сам бордель выглядел обычным зданием у линии улицы, с глубоко уходящим двором. Там стояли дополнительные постройки. Арнольд думал, разглядывая блондинку в палящих лучах солнца, то, как золотом отливают ее собранные в шишку волосы, как влито сидит на ней форма сержанта, как обтягиваются грудь и бедра, что возможно он зря придирается. Не подозрительно ли это, с его стороны? Ирен далеко не глупая ведьма, красива и при этом сексуально активна. Как напарница и коллега, она подходила ему по всем параметрам. Если бы не одно большое «стоп». Ирен была кротом и сильно мешала их делу.

— Да, воняет. Через час на такой жаре не останется никаких магических следов. Давай убираться отсюда.

Они еще раз обошли территорию борделя, но ничего неестественного или нового не обнаружили. Никаких необычных следов или примет, неучтенных скачков объемов магии, потерянных и выглядящих неправильными вещей или следов от девушек. И в общем-то, за все усилия, ничего не стоило ожидать, но хотя бы вежливости и большего дружелюбия хотелось. И сам хозяин заведения казался ему более странным, чем пропажа. Температура повышалась, в воздухе сильно пахло магией, но магический след пропавших девушек казался совершенно холодным. И это тоже было странным.

Они припарковались у края дороги на окраине города, разбирая факты, пока ждали отчета из штаба обо всех местных ворах, их последних известных действиях и местонахождении. Поскольку других зацепок не имелось, это была обычная процедура для подозреваемых. Может быть, им повезет, и они смогут вытащить кролика из шляпы.

— Мы могли бы проверить несколько соседних борделей? Что скажешь? Может они там, — предположила Ирен.

— Слишком много борделей, а нас? Считай я один, ты не в счет, — возразил Арнольд.

— Помнишь операция “Давило"? Может быть, взять несколько девушек на черном рынке? И выдать их за его девиц, посмотреть на реакцию?

Арнольд покачал отрицательно головой.

— Не дразни меня, Кроу, я и так на взводе, — честно сказал он, отвернувшись.

Они сидели в машине обдуваемые кондиционером и ждали. Тянули холодный кофе. Ирен не знала о его негативном отношении к черному рынку. Она была не виновата. И в голове Арнольда проскакивали мысли о том, что последние двадцать могли быть найденными, как и многие предыдущие. Уже давно не живыми. Не дышащими. Отсюда и холодный след. Ирен однозначно не знала, что девушек продавали вовсе не в рабыни, и не в неволю. Но часто так случалось, последние попадали в руки сутенеров выдающих себя за благородных мужей, потому что родители не трудились узнать, что ждет их дочь дальше. Черная ведьма негодный товар, быстро портящийся. Другое дело мальчики. За них держались в семьях до последнего. Большинство думало, что девушки попадали на улицу Красных метел из-за собственной глупости, но все не так… И полиция об этом помалкивала.