Пристально наблюдал из-за штор за композитором Мигулей. Исполнение его затронуло сильно, но не удивило. Бывает ведь так, что автор делает какие-то общие наброски нового произведения и затем откладывает в долгий ящик, даёт вылежаться. Не положил, значит.

Спектровцы не остались за кулисами смотреть на последующие выступления, предполагая первое место уже в своём кармане. Нет, вру. Раиса осталась переживать. Дальнейшие выступления были откровенно скучноваты. Зрители хлопали участникам жиденько, наверное, чтобы не обидеть. Только ребята из подмосковных Химок спели душевно «За того парня». Ветераны им горячо поаплодировали, провожая со сцены.

Объявили наш выход. Рабочие со звукооператором почти моментально установили усилители с колонками и подключили инструменты. Ведущая представила песню и автора Павла Чекалина. Лейсан оторвалась от своих бумажек и с удивлением взглянула на нас. Ребятки в своих военниках выглядели как приговорённые к расстрелу, с трудом держась на ногах. Наташа в белом халатике, изображая медсестру, сидела на стуле и нервно поглаживала аккордеон. У меня тоже коленки малость потряхивало. Тискал гитару, как стати девушки, успокаиваясь тем самым. Придумал мизансцену со стульями, как будто воины отдыхали на привале. В основном все сидели в разных позах. Кто-то стоял, поставив ногу на стул. Я собирался солировать сидя. В зале вдруг заметил рожи своих ледовых соратников. Молодцы, успели. На душе стало как-то теплее. У некоторых в жюри физии слегка поморщились. ВИА, а у вокалиста в руках гитара, как у какого-то паршивого рокера. Да ещё и сидит. Непорядок. Наконец, прозвучало вступление на лидер-гитаре и аккордеоне, лениво так, спокойно. И, затем, мы дали шороха:

…

— Давай за жизнь, давай, брат, до конца. Давай за тех, кто с нами был тогда…

Я ушёл в себя. Смотрел на свои пальцы, струны. Удалось немного сбросить напряжение. Когда мы дружно встали на третьем куплете со своих стульев, согласно логике сюжета композиции, многие, особенно молодняк в зале, тоже повскакивали со своих мест. Стояли так, обнявшись и покачиваясь в такт мелодии. Пацанчики лучистые просто молотки! Так слаженно и истово орали припевы, что не дали зрителям шансов оставаться спокойными. К концу исполнения повторилась ситуация со «Спектром». Все в зале стояли. Затем, даже не шквал, ураган аплодисментов начался с каким-то истошным воем и категоричным требованием исполнить песню ещё раз. Публика свистела, гомонила и не давала продолжать концерт, пока снова не прозвучит полюбившаяся композиция. Мастодонты возражали. Я с ними, в принципе, был солидарен. Выдохся эмоционально, панимаш. Пацанчики тоже, судя по кислым мордахам, не горели желанием бисировать. Однако, Лейсан взмахом руки приговорила нас к повтору.

Ведущая Нелли снова вышла нас объявлять. На этот раз с нами пел весь зал. Многие плакали. Вышел на сцену ветеран Смирнов и обнял всех нас по очереди, благодаря за замечательный творческий подарок всем ветеранам накануне юбилея Победы.

После нашего выступления был объявлен второй антракт, а в последнем отделении выступили все основные зубры. «Самоцветы» исполнили песню из своего репертуара «У деревни Крюково», «Голубые гитары» выступили с композицией «Эх, дороги…», «Ариэль» со своей известной вещью «Тишина». «Весёлые ребята» закончили концерт песней «День без выстрела на Земле». Один из куплетов проникновенно исполнила сама Пугачёва. Артисты получали положенные им аплодисменты и цветы от восторженных поклонников.

По окончании концерта, чтобы заполнить паузу на подсчёт голосов, директор вышел на сцену и попросил чего-нибудь исполнить мэтра отечественной эстрады Иосифа Кобзона, но тот вдруг отказался. Нисколько не смутившись, дядя пригласил тогда молодого члена жюри Гену Белова. Парень не стал ломаться и спокойно вышел на сцену под восторженный рёв зала. Появился мужичок с гармонью. Была спета «Землянка», тоже на военную тематику. К сцене подбежали с цветами женщины. Певец странным образом засмущался. Я уж думал, что звезды привычны к разным знакам внимания.

Следующим выступающим позвали Михаила Ножкина, молодого актера, известного по фильму «Освобождение». Он взял простую акустическую гитару и исполнил хитовую по тому времени песню «Последний бой». Красивый мужской голос, хоть и не очень сильный. Публика очень благосклонно приняла эту патриотическую песню. Тоже подскочили женщины с цветами, почему-то больше пожилые, но Михаил отважно всех поцеловал.

Появилась долгожданная секретарша-ведущая и передала листок Шумилову. Тот снова перевоплотился в конферансье и вылез на сцену, чтобы объявить победителя. Подержал длительно паузу, будто издеваясь над конкурсантами и произнёс:

— По результатам работы жюри конкурса-концерта к 30-летию Великой Победы, первое место присуждается ВИА «Алый луч»…

Наша Наташа чуть в обморок не грохнулась. Не верила стопудово, что победим. На второе место мастодонты поставили «Весёлых ребят». Третье место досталось «Спектру». Проскочили всё-таки в лауреаты, братья-акробатья.

Далее состоялась церемония награждения. На сцену вывели победившие коллективы. Выступали с напутствиями и поздравлениями композитор Никита Богословский, космонавт Волынов, ветеран войны Смирнов и Лейсан Касимова. Остальные члены жюри ограничились простым рукопожатиями участникам победивших коллективов. Лейсан вручила худрукам соответствующие грамоты. Лучики млели от счастья, пожимая руки знаменитостям, словно коты, принимающие сметанные растирания в спа-салоне. Толян радостно щерился во всю свою акулью пасть. Я же считал свою миссию проваленной. Зрители от души похлопали нам, провожая со сцены.

Лучикам впервые пришлось давать автографы, пока пробирались к гардеробной стойке через возбуждённую толпу. Люди искренно хвалили нас, благодарили за прекрасную песню, приглашали зайти к себе домой. У самой стойки меня нагнала худрук Наташа с просьбой пройти в студию на первом этаже. Со мной пожелала поговорить сама Лейсан. Она спросила у Наташи об авторе нашей песни. Той пришлось рассказать историю моего внезапного появления в их команде с этой композицией. Поначалу была решимость рассказать Лизку всё, как есть. Пока шёл по коридорам, от этого намерения ничего не осталось. Какие-то дела у неё имеются с Шумиловым. Лучше не рисковать.

Нужную дверь нашел по номеру. Судя по надписи на табличке, студия принадлежала детскому хору «Ручеек». Возле двери топтался молодой, спортивного вида, парень в солидном костюме. Он оглядел меня с пристальностью таможенного сканера и кивком разрешил пройти в дверь. В просторном помещении с большими окнами, занавешенными белоснежной тюлью и синими шторами с бахромой, располагался рояль и расставленные в беспорядке деревянные стулья. Большую часть места занимали кожаные диваны, кресла и журнальные столики и прочий инвентарь, трудно сочетаемый с детским творчеством. На полу, особенно возле урн, валялись фантики, окурки, и почему-то куриные кости. По всему было видно, что именно здесь располагались прибывшие на концерт знаменитости.

Лейсан находилась в помещении абсолютно одна. Всё так же прекрасна и недоступна. Она сидела на диване в стильном джинсовом костюме, закинув ногу на ногу, и покуривала довольно непрестижные для её статуса сигареты «Космос», судя по лежащей перед ней на столе распечатанной пачке. Здесь же стояла тарелка с фруктами и ополовиненная бутылочка Бифитера, с множеством фужеров. Получив разрешение, сел напротив неё. Спросила:

— Будешь джин? Возьми тогда себе чистый бокал там с полки.

Предпочёл отказаться, чтобы не показать волнение. Смотрела на меня оценивающе и молчала, дымя. Когда молчание слишком затянулось, буркнула:

— Как тебя…?

— Игорь Матвиенко, — вежливо подсказал.

Врать этой женщине жутко не хотелось, но деваться было некуда.

— Откуда знаешь Чекалина Павла? — продолжился допрос.

— Дружили…, - ответил неопределённо.

У Лейсан удивлённо поползли брови наверх:

— Почему в прошедшем времени? Больше не дружите?