Таисия появилась только около двух часов дня. Шмотки давно просохли, и я уже был в них одет. Не хотелось покидать старушку, не попрощавшись. Похлебали щей. Пока я насыщался, Степановна делилась со мной разномастными новостями. Самыми важными оказались события в котельной. Говорили, что милиция там целую банду обнаружила. Будто бы всю ночь сражения велись. Трупов уйма и оружия разного оттуда вывезли. В очереди на приём в поликлинике она такое услыхала. Среди такой жути присоседился слушок, что местного охламона Пашку Чекалина собираются исключить из школы. Де из милиции пришло на него представление. Наверное, и из пионеров выпрут. Это точно для меня станет самой непоправимой потерей. Мда, всё приходит к своему неизбежному концу. Кто-то обрадованно потрёт руки, а кто-то с сожалением вздохнёт. Остаётся надеяться, что правда о недотёпистом, но ни в чём не виновном Чике пробьёт всё же себе дорогу.

Затем, будто следуя какому-то неписанному правилу, последовали очередные воспоминания о героической молодости, плавно перетекшие в спиритический сеанс со мной в качестве медиума. Дедок опрометчиво надумал поправлять Таисию в её воспоминаниях. Та тут же переключилась фехтоваться с ним словесно. Подначивала Семёныча, что жениха обещанного ей ещё не подогнал. Старик в ответ злился матерно. Перепалка быстро закончилась изъяснениями в вечной любви и всякими приятными словесами, а мне уже было нужно уходить. Флибустьерские сокровища нужно было прятать у Авдотьи, а затем заглянуть к Медику в больницу.

Таисия вдруг принялась возмущаться, требуя, чтобы я остался у неё. Очень она за меня беспокоилась. Пришлось долго убеждать её, прижимая лапы к груди, своей, конечно, что всех злодеев наша доблестная милиция уже повывела, и мне очень нужно куда-то там по невероятно важному делу. Насилу уговорил старушку, но пришлось открыть своё лежбище в выселках. На попытки навязать мне всяческой снеди в виде колбаски чайной, пряников и сухарей сладких оказал отчаянное сопротивление, но потерпел сокрушительное поражение. Провожала, будто я в командировку в далёкие края уезжал, а не уходил на другой конец посёлка.

Попрятал надыбанное богатство в подполе гаража, где уже хранился пистолет. Хозяйка салатового домика вела свои приёмы. В большой комнате среди ожидающих своей очереди обратил внимание на худощавую с измученным видом женщину и мальчика примерно чикиного возраста. Парнишка лежал на диване, смотрел в потолок и еле слышно постанывал. Мама сидела у его изголовья и лёгкими движениями пальцев не то массировала, не то просто гладила голову. Я намеревался подняться по лестнице наверх к себе, чтобы переодеться в домашнее, но что-то заставило остановиться и просканировать мальца.

Организм пацана вампирил немилосердно, будто внутри у него сидела некая энергетическая «черная дыра». Пригласил на работу одну из призрачных немок. Линду, кажется. На сканирование вопреки ожиданию пришлось затратить ощутимые силы. Такое положение вещей предполагало наличие некоего онкологического заболевания, или сильного поражения органов. Наконец, мне удалось подобрать нужную комбинацию эмоций и разглядеть болезнь. У парня диагностировалась саркома Юинга бедренной кости правой ноги. Скорее всего, уже проводилась радиотерапия. Кость была почти разрушена изъязвлениями болезни. Интересно, почему не поставили эндопротез на месте поражённого раком сустава? Порывшись в своих супермозгах, понял, что в теперешнем времени такой способ лечения только начал внедряться и не всегда успешно. По всему выходило, что пацану банально оттяпают ногу. Жалко очень стало пацана. Постараюсь ему помочь, если что-то у меня получится. Я ведь только начал осваивать новые скиллы. Разберусь сначала с Авдотьей, и тогда уже помогу.

Целительница сначала напустилась на меня, волнуясь за долгое отсутствие. Затем на полтона ниже поиздевалась над моими ранними походами на сторону:

— Весна ещё не занялась, а он уже котоваськает напропалую. Ромео костлявое. Иди, давай, на кухню и поешь там оладушек, пока они ещё тёплые.

— Да что вы, бабушка Авдотья! Я сегодня вёл себя благопристойно и целомудренно. Культурно дышал свежим воздухом. Есть не буду, уже накормлен.

В доказательство показал гостинцы, из которых колбаса оказалась слегка подъеденной. По дороге чего-то вдруг напала охотка. Погрыз эту шнягу на скаку.

Чтобы не мешать лекарскому процессу, поднялся в свою берлогу и залёг на диван. Покрутил приёмник на разных волнах, ловя чего-нибудь поинтересней и поприятней. Поймал канал ББС, рассказывающий на английском языке о творчестве молодой группы «АББА», победительнице Евровидения в прошлом году. Звучали песни как «Ватерлоо», так и более ранние, с альбома «Ринг-ринг».

Снизу раздавались голоса и бабкин бубнёж. Интересно бы знать, какие деньги она берёт за приём? Если это так, то тогда это — незаконная деятельность. По суровым советским законам — стопроцентная уголовная статья. Когда наплыв посетителей спал, я спустился вниз и задал этот вопрос ведунье.

— Денег не спрашиваю. Если кто сколько даст, то не откажусь. Бывалоча несут кто чего. Продуктами иногда довольствуют, живностью. Почему бы не взять? — просто пояснила бабулька.

— А не донесут?

— Да кто будет доносить? Кому нужна я, старая шкворня. К тому же, вся битая-ломаная, — засмеялась Авдотья.

— Если только с такой колокольни смотреть, то некому, — согласился я.

Подошла пора проведывать Змеюгу. Позвал призрачных девчонок, чтобы те разведали обстановку вокруг него. Опасения оказались не напрасны. Предки другана долго не покидали его палату. Я уж и не чаял сегодня с приятелем повидаться, когда наконец-то фортуна замигала мне зелёным глазом. Выдвинулся около шести вечера. С собой взял реквизированные у Авдотьи оладьи и медку пахучего в стеклянной банке. На всякий случай напялил на себя белый парик. Лысые ведь слишком в глаза бросаются.

Вторник, 25. 02. 1975 г.

Надо же такому случиться. В вестибюле больницы повстречался с хоккейными мордами. Делегация из Рощи к Вовану состояла из пяти рыл, оснащённых традиционными апельсинами: тренер Саша, капитан Жека, Лёха, Тоха и Юрик Колдопский. Увидели меня и развопились, как стадо гиббонов в зоопарке:

— Ребята, Козлов!

— Серый, ты откуда здесь?

— Ты тоже к Вовану?

— А мы тебя потеряли…

Последнее восклицание от Чинка произвелось. Начал мне пенять, что я пропал и не оставил возможности для связи. Змей ведь попал в больницу. Завтра с загорской «Звездой» предстояла стыча. Середнячки, но фортель в силах выкинуть. На финише турнира некоторые аутсайдеры вдруг разыгрались не на шутку и начали обижать лидеров. Успокоил капитана. Сказал, что даже и не думал отлынивать от своих обязательств. Договорились насчёт транспорта для меня на завтра как обычно. Пообнимавшись, как положено, потопали вместе в отделение к больному. Как они узнали о том, что Вован в больницу залетел? Да очень просто. Фанаты хоккейные не только в Берёзовой Роще обитают. Слухи бродили, что Змей пободался с кем-то и получил серьёзно по кумполу.

Удавину застали сидящим на кровати и чего-то жрущим в своём стиле. Тут же пошли в ход объятия, восклицания, пожелания скорейшего выздоровления. Просканировать его не удалось из-за гвалта, устроенного хоккеистами в палате. Очень мешало сосредоточиться. В принципе, друган внешне выглядел абсолютно здоровым, только недавно полученные гематомы жутко светились на его табло. Сообщил, между прочим, что завтра его выписывают на амбулаторное лечение, но гостинцы великодушно принял. Странное решение врачей, ведь парень долгое время находился без сознания. Я бы на их месте подержал болезного недельки две под тщательным наблюдением. Наверное, достал их всех тут своим нытьём. Ладно, может быть так даже к лучшему.

Попрощался с хоккейными пацанами на улице, и разошлись в разные стороны. Опять немного подморозило. Осталось мне теперь добраться до благодетельной Авдотьи и обрушить на неё свои нереализованные способности.