И даже то, что Эрнана очевидно тянуло ко мне изменившейся, не уменьшало обиду за меня прежнюю.

По его логике он не делал ничего противоестественного. Вел себя как большинство представителей его расы. По моей — он предал меня.

А от того, что ему от секса с Лилией было ни холодно ни жарко и даже потом он испытал что-то вроде угрызений совести, я, наверное, должна обрадоваться. Только мне не радостно.

Вернувшись домой, сообщаю новость о том, что Эрнан смог перекинуться в человека. Вижу самодовольную улыбку на лице Бриана — «я же говорил». Эйвери от счастья оседает на диван.

— Ему просто нужно было время, — говорит она, а я читаю в ее словах упрек за то, что пыталась ее убедить в том, что у Эрнана произошло расщепление сущностей.

— Он не помнит ничего из того, что происходило в последние несколько дней.

Бриан вскидывает бровь и качает головой, а Эйвери не придает моим словам никакого значения.

— Ничего страшного. Он восстановится. Нужно приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Сейчас дам указания Тере. Диана, но почему он не пришел с тобой?

— Он очень слаб, потому решил остаться в пещере. Ему понадобятся одежда, матрас и одеяло, там довольно прохладно.

— Кстати, не думаешь, что ему стоит рассказать о своем секрете? — Эйвери понижает голос до шепота и косится на Бриана.

— Бриан все уже знает, можете говорить открыто. Не думаю, что Эрнану это стоит знать. По крайней мере, сейчас.

— Но как же так? — удивляется Эйвери. — Эрнан вправе знать, что его жена жива и невредима, равно как и то, что он скоро станет отцом. Тем более, сейчас между вами не стоит Лилия.

— Между нами сейчас стоит большее — нелюбовь Эрнана ко мне. И пока его чувства не изменятся, я не собираюсь ему ничего рассказывать. Я не хочу жить по принципу: стерпится — слюбится. Потому и вас попрошу ничего ему не говорить.

Эйвери хмурится, но Бриан неожиданно поддерживает меня:

— Ясмина права, Эрнану нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Хорошо, будь по-вашему, — нехотя соглашается Эйвери и уходит на кухню давать указания Тере.

Стоит ей выйти, как Бриан обеспокоенно спрашивает:

— Все настолько плохо?

— Да. Мне кажется, что теперь сущности поменялись местами, и дракон ничего не слышит и не видит.

Бриан со вздохом трет переносицу:

— Эрнан, Эрнан, почему же с тобой так все сложно?

— Что ты ему сказал, Бриан? Как ты смог уговорить дракона?

— Я намекнул ему, что не прочь жениться на тебе. Дракон пришел в ярость. Он не хочет тебя отдавать, Ясмина. Он действительно любит тебя.

— А его человеческая ипостась — нет.

К Эрнану мы идем целой процессией. Бриан несет матрас, одеяло и подушку. Эйвери — корзинку с едой и одеждой покойного мужа Теры. А я иду налегке. Надеюсь, Эйвери, и правда, не выдаст меня вольно или невольно.

— Мама! — на лице Эрнана неподдельная радость, когда Эйвери, раскрыв объятья, бросается к нему.

— Бриан! Ты-то какими судьбами, — удивляется он, будто вчера и не разговаривал с другом.

Бриан тоже изображает радость:

— Диана сообщила мне, что ты нашелся. Должен же я был проверить, что ты в порядке.

Бриан кладет матрас и одеяло на пол у стены, Эрнан сразу же перебирается на постель.

— Может, все-таки ты пойдешь домой? — с надеждой спрашивает Эйвери.

— Не переживай, в лагере условия были гораздо хуже.

— Не вижу причин здесь оставаться, — не может успокоиться Эйвери. — Бриан поможет тебе дойти до дома. Если все будет совсем плохо, наймем носилки.

— Мам, — он берет ее ладонь и прижимает к себе, — я просто хочу побыть один. Мне есть о чем подумать.

— Хотя бы поешь, пока все горячее, — Эйвери торопливо достает из корзины горшочки с едой.

Эрнана дважды просить об этом не приходится.

— Диана может приготовить тебе целебный отвар. Она так заботилась о тебе, пока ты был в виде дракона. Не отходила от тебя, — Эйвери вовсю старается переключить его внимание на меня.

Эрнан бросает на меня взгляд, в нем сквозит благодарность. Но есть в его взгляде что-то еще, то, чего раньше я не замечала.

Понимаю, какую цель преследует Эйвери. В своих мыслях она давно свела нас вместе, думает, что я могу простить ее сына по щелчку пальцев, а он может полюбить меня только потому, что на этом острове я единственная девушка. Даже смешно.

Все время, пока Эрнан и его посетители общаются, стою поодаль, прижавшись к стене. Мне не о чем с ним говорить, у Дианы и Эрнана нет общих тем. Иногда ловлю на себе его задумчивые взгляды, от которых мне не по себе.

Через пару дней Эрнан перебирается в замок. Конечно же, Эйвери постаралась, чтобы его покои были рядом с моими, и все время норовит найти предлог, чтобы оставить нас наедине. И только Тера не понимает, что происходит. Майло не называет Эрнана отцом. А Эрнан уделяет слишком много внимания гувернантке.

Эрнан, и правда, делает вещи, которые я никак не могу совместить с его привычным образом. Иногда я нахожу на кровати букетики редких цветов. Их очень тяжело отыскать среди скал. Иногда — лесные ягоды. Ягодам радуется Майло, потому что я отдаю их ему.

Часто ловлю на себе взгляд Эрнана, собственнический, откровенный. Он рассматривает меня не стесняясь. Так, будто давно уже присвоил. В такие моменты становится жарко и неловко.

Под одной крышей жить тяжело. Мы постоянно сталкиваемся, хотя я изо всех сил стараюсь не попадаться ему на глаза. Но стоит мне выбраться из комнаты, как он тут же возникает передо мной. Будто по-звериному чует меня.

Бриан все еще гостит у нас. Он боится бросать Эрнана в таком состоянии. Непонятно, что с его драконом. Мы не верим, что дракон решил самоустраниться. Он знает, что я жива и теперь затаился и ждет удобного момента, чтобы проявиться. И хотя дракон как зверь мне очень нравится. Я не хочу, чтобы Эрнан исчез навсегда.

Когда Эрнан видит, как мы общаемся с Брианом, его взгляд тяжелеет. Кажется, он отслеживает малейшую мою реакцию, улавливает мои интонации и оценивает мимику.

— Не слишком ли ты быстро сдружился с Дианой? — как-то он задает вопрос Бриану, не стесняясь моего присутствия.

— Мы просто разговариваем, — улыбается Бриан. — Ты ведь сам просил за ней присмотреть.

— Теперь в этом нет необходимости. За своей будущей женой я сам присмотрю.

Мне не по себе от холода в голосе Эрнана.

— Я не собираюсь за тебя замуж.

— Не собираешься сейчас. Соберешься потом.

— Не кажется, что мы слишком мало знаем друг друга для такого решения?

— Я, пожалуй, удалюсь, — поспешно откланивается Бриан и выходит из гостиной.

— Мне достаточно. А если тебе мало, то кто тебе мешает меня узнать?

— Здесь кто-то говорил о свадьбе? — в гостиной появляется довольная Эйвери. Неужели подслушивала? — Можно не откладывать это событие в долгий ящик. Устроить скромное семейное торжество. А после победы над виренами сыграть пышную свадьбу и оформить все официальные документы.

— Отличное предложение, мама, — улыбается Эрнан.

— Давайте вы будете праздновать без меня, — я выхожу из гостиной и выбегаю на улицу. Выбегаю, конечно, громко сказано. Скорее, скачу как пузатый мячик.

Через миг слышу тяжелые шаги за спиной. Подумалось, что это Бриан, который вышел прогуляться, чтобы не присутствовать при нашем разговоре с Эрнаном.

Но ошибаюсь. Это мой бывший муж, который собирается стать настоящим.

— Зачем ушла? — он разворачивает меня к себе.

— Мне неприятна эта тема. Ты пришел, увидел, подумал, что испытываешь какие-то чувства, и решил жениться? А меня ты спросить не забыл?

— Твои реакции говорят за тебя, — усмехается он. — Я зверь, потому чувствую, как ускоряется твой пульс, как сбивается твое дыхание, вижу, как расширяются твои зрачки, когда ты смотришь на меня. Тело выдает тебя с головой.

— Может, это от страха?

— Не рассказывай генералу имперской армии, как выглядит страх, — снова смешок. Эрнан касается пальцами моей щеки, обводит губы. — Ты и сейчас дышишь часто. Но это не страх.