«Ты о Диане? — мысли Бриана пропитаны возмущением. — Быстро же ты переключился. А как же Лилия? О Ясмине я уже не говорю. Вместо того чтобы стать отцом своих детей, ты собираешься воспитывать чужих».
«Я никогда не любил Лилию. Терпел ее присутствие. А Диана — это и есть Ясмина!»
«Бред какой-то. И про Лилию. И про Диану. Она не идет ни в какое сравнение с Ясминой».
«Глаза протри! Как же ты говорил о любви к ней, если не распознал, не почувствовал».
«Я помню, как ты подозревал ее во всех смертных грехах».
«Я понял, кто это сразу, как только ее увидел. А если до кое-кого долго доходит, то это не моя вина».
Получается, дракон почувствовал меня сразу. Но почему он выдал меня своей человеческой сущности? Эрнан-человек, и правда, был настроен ко мне не очень доброжелательно. Неужели дракон боялся, что Эрнан снова запрет меня в четырех стенах? Он позволил мне уйти или просто ослабил поводок? Теперь он вернулся, чтобы заявить на меня свои права?
Драконы шумно опускаются на камни. Мелкая галька разлетается из-под их когтистых лап.
Бриан сразу же перекидывается в человека.
Слава Богине, его военный мундир имеет свойство трансформироваться, и я не вижу его в неподобающем виде.
«Между прочим, она слышала, как ты отзывался о ней», — звучит ехидненький голос Эрнана в моей голове.
Бриан кидает на меня беглый взгляд, но я стою с глупой улыбкой.
— Хорошо полетали? — жизнерадостно интересуюсь.
«Негодяйка!» — смеется Эрнан.
Не ведусь на провокацию, чтобы ненароком не подумать что-то в общем драконьем поле.
— Да, полетали отлично. Эрнан — молодец. Делает большие успехи. Скоро будет крепко стоять на крыле.
— Здорово!
— Когда мы летали, Эрнан сказал мне одну вещь.
— Какую же? — продолжаю улыбаться и стараюсь не смотреть на Эрнана.
— Что ты на самом деле Ясмина.
Я ожидала, что он спросит это, потому сумела отреагировать как надо. Смеюсь и качаю головой.
— Ну надо же! — подхожу вплотную к Бриану, вызывая этим недовольный рык Эрнана, и шепчу: — Мне кажется, он просто сильно ударился головой. Это ведь пройдет?
«Лгунья! Лгунья! Маленькая лгунья, — звучит в голове набатом. — Кто-то еще обвинял во лжи меня! Бриан, она притворяется. Неужели не заметно?»
— Нам пора идти, Бриан. Леди Эйвери приготовила праздничный обед и очень расстроится, если мы не придем вовремя, — подхватываю его под локоть и тяну прочь отсюда. Уже у тропинки, убегающей по камням вверх, останавливаюсь и машу рукой: — Счастливо оставаться, Эрнан! — едва сдерживаюсь, чтобы не показать ему язык.
Глава 26. Подлянка от Бриана
Дракон
На следующий день ко мне никто не приходит. Голова кипит от мыслей. В основном не от приятных. Вчера был праздничный обед по поводу приезда Бриана, а сегодня что? Экскурсия по острову?
И чего это ради Ясмина подхватила его под руку? Позлить меня?
Зря я сказал Бриану, что Диана — это на самом деле Ясмина. Вдруг у него взыграют старые чувства? А если он опять вздумает ее очаровывать? Я никому не собираюсь ее отдавать. Особенно теперь, когда между нами больше нет преграды в виде Эрнана.
А что, если она не захочет быть женой чудовища?
Все же для нее более привычны двуногие особи.
А я не смогу ее ни обнять, ни поцеловать. Зализать разве что смогу, но ей вряд ли такое понравится.
Рано или поздно ей захочется большего. Это человеческая природа.
Готов ли я подпускать к ней двуногих хотя бы только ради того, чтобы они доставили ей немного удовольствия.
Нет!
Я спалю любого раньше, чем он дотронется до моей женщины.
Но и позволить своей человеческой сущности вынырнуть из небытия, я тоже не могу. Он всегда все портит. Он снова обидит Ясмину.
Бриан соизволил прийти ко мне лишь на следующий день. Один. Без Ясмины.
«Где моя жена?»
«Ясмина? Помогает Эйвери с заготовками».
«Уже не споришь, что это не она?».
«Ясмина во всем мне призналась. Как никак раньше мы неплохо общались».
«А вчера почему не пришла?»
«И вчера помогала Эйвери. А потом мы немного прогулялись до старого замка. Ясмина сказала, что навестит тебя завтра. Мазь больше не нужна. Раны чистые и теперь они затянутся, благодаря твоей ускоренной регенерации».
«Ты на острове, потому что она тебя вызвала?»
«Да. Должен же я был убедиться, что с тобой все в порядке».
«Убедился?»
«Да. Но есть еще кое-что. Мне передали письмо от Лилии. Прости, но я его прочел. Оно пришло в лагерь с опозданием, и, боюсь уже не актуально».
«И что там?» — лениво интересуюсь.
«Если коротко, она не хочет гробить свою жизнь на уход за инвалидом. Кто-то поторопился сообщить ей, что с тобой все плохо».
«Да плевать!»
«Она теперь с генералом Кханом».
«Флаг ей в руки, — удовлетворенно хмыкаю. — Не будет ко мне приставать».
«Погоди, просочатся сведения о том, что ты жив, и Лилия встанет перед тяжелым выбором».
«Ну, удачи ей».
«Даже не верится, что ты говоришь о ней. Неужели Ясмина права?».
«Я просто многое переосмыслил. Что с виренами? Ясмина говорила, что они в Сулейме».
«Все намного хуже. Они уже в столице. Всех, кого могли эвакуировали в убежище. Теперь выжившие обречены на жизнь под куполом. Ресурсы ограничены. Так что… Надежды нет».
«Почему ты не там?»
«Меня выпустили под мою ответственность. Мне кажется, они даже обрадовались. Минус лишний рот», — невесело усмехается Бриан.
«То есть ты теперь останешься здесь?»
А память услужливо подкидывает картину, как Ясмина подхватывает Бриана под локоть.
«Да. Твоей семье скоро понадобится помощь. Твоя форма не очень приспособлена для обычных человеческих дел».
«Тебя это беспокоит?» — угрожающе рычу.
«Нисколько. Я же говорю, что помогу им со всем, что не по силам тебе».
«И ты не будешь меня уговаривать снова стать человеком?»
«Это имело бы смысл, если бы вирены не захватили наши земли. Если бы все оставалось, как прежде, тогда драконья форма тебе мешала бы. Дракон в совете мало кого бы порадовал. Да и в штабе армии взаимодействовать гораздо удобнее двуногим. А теперь мир изменился. Совета и штаба фактически нет. Так что можешь жить так, как тебе удобно».
Бриан ломает логику. Я ожидал, что он примчался сюда по зову Ясмины, чтобы уговорить меня вернуть жалкую сущность Эрнана, а он и не пытается это делать.
«Ясмине скоро рожать. Я не очень смыслю в этих женских делах, но даже я понимаю, что это произойдет на днях. Кто ей сможет помочь? Здесь даже лекаря нет. Зато есть повитуха, ей под девяносто, она почти слепа и хрома на обе ноги. Не думаю, что она справится. Есть еще Эйвери и Тера. Но что если что-то пойдет не так. Роды дракона — процесс непредсказуемый. Ты ей не помощник. А я сделаю все, что мне по силам, чтобы ее малыши увидели свет».
Меня окатывает волной гнева. Он собирается присутствовать на родах моей жены.
«Не ожидал от тебя такого!» — свирепо рычу.
«Какого? Ты позволил бы случиться самому страшному, лишь бы только ни один мужчина не коснулся ее?»
Нет. Конечно, нет. Но то, что говорит Бриан, очень похоже на попытку воспользоваться ситуацией. Если он будет рядом в сложный для нее момент, то Ясмина начнет испытывать к нему благодарность. А благодарность со временем может перерасти в нечто большее. Особенно если он будет постоянно крутиться возле нее.
«Ты прав, — неохотно соглашаюсь, — ей может понадобиться помощь».
«Можешь полностью на меня рассчитывать. Я не допущу, чтобы с ней произошло дурное. Да и потом я буду заботиться о ее детях. Малыши — такие непоседы, а с двойней ей будет непросто. Я смогу воспитать из них настоящих драконов. Думаю, я справлюсь. Буду относиться к ним, как к своим. А потом, когда ты будешь уверен, что случайно не затопчешь их, сможешь поставить их на крыло».
Как к своим? Он собирается отнять у меня еще и детей?
