Из остальных воющих стран сверхтяжелые бомбы имели только ВВС СССР. Основные типы советских фугасных авиабомб были разработаны еще в начале 30-х годов и имели вес 50, 100, 250, 500 и 1000 кг. В 1934 году была принята на вооружение разработанная в НИО-67 фугасная авиабомба ФАБ-2000, имевшая вес 2 т.

Однако почти полное отсутствие в то время в наших ВВС тяжелых самолетов-носителей привело к тому, что на долю тяжелых и сверхтяжелых бомб приходилось лишь около 0,4 % (!) использованных боеприпасов.

Правда, с помощью самолетов Пе-8 с ноября 1942 года было сброшено несколько супертяжелых бомб ФАБ-5000, которые произвели на противника весьма деморализующее впечатление. После войны, до того как появились первые ядерные боеприпасы, в нашей стране были разработаны новые фугасные авиабомбы, в том числе ФАБ-3000М-46, содержавшая в себе 1400 кг тротила, и ФАБ-9000М-54 (4297 кг тротила).

Затем о тяжелых авиабомбах фугасного типа вспомнили лишь в период локальных войн. Так, в Афганистане в течение трех месяцев 1988 года бомбардировщики Ту-16 сбросили около 300 бомб ФАБ-9000М-54 по подземным укрытиям моджахедов. Однако больший успех при этом способствовал толстостенным бомбам ФАБ-15000—2600Тс, которые во многом повторяли конструкцию знаменитых «толлбоев». Вес каждой составлял около 2, 5 т, а толщина стенок – около 100 мм!

Этот вид вооружения стоит несколько особняком среди других. Он решает очень важную задачу – разминирование проходов в момент атаки. Как это сделать возможно быстрее и внезапнее для противника?

Самый распространенный, но и самый опасный, а главное, медлительный способ проделывания проходов в минных полях – посылка саперов в ночь перед атакой. Они ползком, чуть ли не на ощупь отыскивали вражеские мины и обезвреживали их, обозначая проход условными знаками.

Однако на практике это означает: чтобы проделать проход шириной 6 м и длиной около 200 м, саперы должны прощупать почву, уколов ее щупами как минимум 15–30 тысяч раз. И при этом нет никакой гарантии, что противник не обнаружит саперов и что они снимут все мины в проходе, не пропустят хотя бы одной…

Ускорить процесс, сделать его более надежным пытались не раз. Например, британские и советские специалисты в свое время придумали минные тралы. К танку спереди крепился специальный прицеп-каток, который, наезжая на мины, заставлял их взрываться. Сам же был сделан настолько прочным, что его мины не брали.

Однако где гарантия, что сам танк во время этой операции не будет подбит?..

Минные поля пытались расстреливать 76-мм и более крупной артиллерией. Но и тут для проделывания одного прохода требовалось от 160 до 400 снарядов, причем стрельба должна быть достаточно точной, с равномерным распределением снарядов. Но даже и тогда в проходе, как правило, остается несколько необезвреженных мин. Да и сам проход представляет собой, по существу, сплошные воронки, через которые даже танкам перебраться трудно…

Еще в 1912 году британский инженерный капитан Мак-Клинток, служивший в саперном полку в индийском городе Бангалор, штат Бенгали, придумал иной способ обезвреживания мин. Он взял металлическую трубу длиной 5,5 м и заполнил ее 27 кг пироксилина. Трубу-бомбу просовывали под заграждением из колючей проволоки и взрывали. Несколькими последовательными взрывами можно было пробить проход для пехоты.

Такой заряд, из-за своей формы получивший название «Бангалорская торпеда», оказался эффективным средством против многорядных заборов и спиралей из колючей проволоки, которыми были так богаты позиции армий Первой мировой войны. Тем более что военные вскоре стали соединять между собой несколько «торпед», прикрепляя к ним колесики или лыжи для лучшего продвижения.

В годы Второй мировой войны секции «торпед» стали соединять между собой специальными замками, наращивая, таким образом, общую длину до 200 м. Обычно такой заряд тащил за собой танк, оснащенный минным тралом. Танк прокладывал себе путь через минное поле, а последующий взрыв супердлинного заряда расчищал среди мин путь для остальных танков и пехоты.

Только вот беда: вскоре обнаружилось, что от взрыва детонируют лишь мины с нажимными взрывателями. А вот на магнитные или штыревые взрыватели взрывная волна практически не действует.

Тогда конструкторы предложили вставить между секциями ракетные пороховые двигатели, сопла которых были направлены назад и немного вниз. Реактивные струи приподнимали трубы с зарядами и тащили их вперед, заставляя срабатывать магнитные и штыревые взрыватели. А потом дело довершал массированный взрыв.

По задумке создателей, в ночь перед атакой комплект УЗ-ЗР на автомобиле «Урал-375» грузоподъемностью 4,5 т доставляется на боевую позицию. Здесь саперы монтируют из секций трубчатую ферму длиной 100 метров и устанавливают ее так, чтобы до ближней границы вражеского минного поля оставалось 200–300 м. После этого остается лишь дождаться сигнала к началу атаки.

В нужный момент саперы запускают заряд. Он летит на высоте около 1 метра, пока не натянется тормозной трос, а затем падает на землю. Взрыв – и в минном поле зияет проход шириной 6 метров, хорошо заметный идущим в атаку танкам и пехоте по осевой канаве, проделанной взрывом.

Однако испытания УЗ-ЗР, кроме достоинств, выявили и массу недостатков. Так применять удлиненный заряд возможно лишь на более-менее ровной местности, с высотой препятствий не более 50–80 см. А поле боя редко предоставляет такие возможности.

Кроме того, все 45 двигателей должны были воспламеняться строго одновременно. Иначе вместо полета в нужном направлении взбесившаяся «змея» начинала со страшным ревом, изрыгая пламя и дым, извиваться во все стороны. Затем, натолкнувшись на какой-либо пенек или бугорок, резко взмывала в небо и разламывалась на составные части, которые с визгом и шумом начинали метаться по небу в разные стороны. Тут уж и саперам, и пехоте приходилось самим спасаться, прятаться, куда придется.

А потом, если дело происходило на учениях, еще саперам приходилось целый день бродить по полю, собирая в кучу обломки – почти 4 тонны железного лома и взрывчатки.

В попытках укротить нрав «Горыныча» наши инженеры создали УР-67 – установку разминирования образца 1967 года. В военном обиходе ее тут же прозвали «Уркой». И опять-таки не случайно – норов у системы тоже не ахти какой…

При запуске заряд летит, поднимаясь на высоту 10–15 метров, пока не натянется тормозной канат, соединяющий хвост заряда и машину. После того как заряд падает на минное поле, машина сдает назад, чтобы сориентировать заряд по прямой линии, и командир по кабелю, проложенному внутри тормозного каната, выдает команду на подрыв. Взрыв 725 кг пластита заставляет сработать мины с нажимными взрывателями в полосе шириной 6 м и перебивает проволоку мин натяжного действия.

Все, машина готова к пуску следующего заряда разминирования.

Внешне установка, получившая после модернизирования наименование VP-77, мало отличается от любой другой боевой машины и не привлекает особого внимания противника.

А затем был создан вариант «Змея Горыныча», которому вообще не нужна базовая машина. Комплект, получивший обозначение УР-83П, перевозили на обычном грузовике, а пусковая установка представляла собой легкую раму, монтируемую прямо в окопе или траншее.

На сегодняшний день эта установка – одно из лучших боевых средств преодоления минных полей. Но и оно не стопроцентное. Поэтому изобретатели продолжают совершенствовать «Горыныча». Есть системы, которые сбрасывают на поле боя с вертолета. А иные транспортируются за тральщиком, обеспечивая проход в акватории.

И все же мины оказались таким оружием, надежных средств противодействия которому нет до сих пор…

«Ярче 1000 солнц», – так образно выразил впечатление от взрыва первой атомной бомбы писатель Роберт Янг.