Ударные авианосцы являются своеобразной «скорой помощью» – лишь где-то намечается кризис, тут как тут на горизонте появляется 6-й флот США. Ныне ВМФ США имеет 11 авианосцев, из них типа «Нимитц» – 9. Ив нынешнем веке планируется начать производство еще как минимум четырех.
В числе их, возможно, будет и сверхбольшой авианосец типа «STOAL». Полагают, что при водоизмещении в 214 000 т он сможет нести на борту вдвое больше авиации, чем корабль класса «Нимитц». Авианосец построят по обычной схеме со сплошной палубой, маленькой «островной» надстройкой, смещенной к борту, а также четырьмя самолетоподъемниками и двумя катапультами.
Одновременно с проектированием больших ударных авианосцев в странах НАТО ведутся исследования и по созданию авиаматок сравнительно небольших размеров. Так, во Франции строится «карманный» авианосец «Шарль де Голль», размеры которого примерно вдвое меньше, чем у «Нимитца».
Авианосец «Нимитц»
В последнее время появились также сообщения о создании авианосцев двухкорпусной (катамаранной) и трехкорпусной (тримаранной) конструкций.
Авианосец-полимаран, с несколькими корпусами, может иметь палубу на 20–40 % большей площади, чем обычный корабль. Его будет также меньше качать. А при повреждении одного из корпусов он все-таки способен остаться на плаву.
В дополнение к авианосцам в странах НАТО предусматривается приспособление возможно большего числа других кораблей в качестве вертолетоносцев. Это расширит возможности надводных кораблей для поиска и уничтожения подводных лодок противника.
Еще одно новшество последнего времени – попытка придать надводным кораблям «невидимость» или малозаметность. С этой целью конструкторы стараются сократить число и размеры надстроек на верхней палубе, придать им обтекаемые формы, покрыть краской, которая бы активно поглощала лучи радаров противника. В общем, и здесь находит применение технология «стеллс», ранее применявшаяся лишь в авиации.
В 1985 году был спущен на воду 50-метровый экспериментальный корабль «Си Шадоу» водоизмещением 560 т, построенный по этой технологии. Его испытания показали возможность построения малозаметных для радаров военных кораблей различных классов.
В частности, в 1999 году немецкий журнал «P.M.» опубликовал рисунок и короткое описание авианосца нового поколения. На британской судоверфи «Воспер Торнкрафт» предлагают к 2015 году построить авианосец-тримаран, который будет значительно менее заметен на экранах радаров, нежели нынешние.
Посадочная полоса разместится по диагонали широкой палубы, а взлетать самолеты будут с носовой части авианосца, где разместят мощные катапульты и своеобразный трамплин для облегчения взлета.
Все управление движением корабля сосредоточено в носовой рубке. Надстройку же планируют использовать, в основном, как диспетчерскую для управления воздушным движением. Благодаря своим странным ребристым формам такая надстройка будет эффективно рассеивать и поглощать радарное излучение, подобно тому, как это происходит на острых углах современных самолетов, построенных по технологии «стеллс». Длина нового авианосца около 300 м, ширина – 100 м (вместо обычных пятидесяти). Он сможет развивать скорость до 40 узлов (70 км/ч).
И наконец, уже в начале нынешнего, XXI века пошли разговоры о создании так называемых боевых островов. Объединенная мобильная офшорная база – так официально называется такой «остров» – будет представлять комплекс модульных самодвижущихся платформ, размерами 300х150 м каждая. Соединяясь вместе в разных комбинациях, они и позволят создать базу, способную выполнить любую из поставленных боевых задач – высадку и поддержку десанта своих войск, прием на борт и лечение раненых, отдых и развлечение для закончивших боевые действия солдат…
Планируется, что перемещаться такие платформы будут со скоростью 15 узлов (28 км/ч) и нести на себе свыше 150 самолетов, 3500 других транспортных средств (автомобилей, танков, бронетранспортеров и т. д.), 5000 грузовых контейнеров, 300 000 т бортового оборудования, 340 млн л топлива и более 200 млн л питьевой воды. На такой базе со всеми удобствами сможет разместиться армия в 3000 десантников, пилотов и т. д.
Уже в ближайшие годы на создание такой конструкции в США планируют потратить около 1 млрд долларов.
А к концу XXI века, кто знает, накопленный опыт может быть использован и для обслуживания флота космического. Вспомните хотя бы «боевые острова», показанные в «Звездных войнах». Родство с нынешними авианосцами у них явно прослеживается.
Авианосец из… льда?!
И наконец, в заключение рассказа об авианосцах давайте вспомним еще один любопытный эпизод из их истории.
В самый разгар Второй мировой войны, 15 августа 1943 года, в канадском городе Квебек собрались высшие начальники американского и английского Генштабов для координации своих действий, наметки планов на будущее. Совещание прошло, как обычно, и, вероятно, не попало бы анналы истории, если бы…
В конце заседания слово для чрезвычайно важного сообщения попросил английский адмирал, лорд Чарлз Маунтбеттен. Аристократ, блестящий морской офицер, он пользовался в определенных кругах славой слегка сумасбродного, но чрезвычайно везучего человека. Немецкие субмарины уже дважды топили корабли, на которых находился лорд, но судьба и счастливый случай не отворачивались от него – Маунтбеттен оставался жив, и снова всходил на капитанский мостик. В данный момент лорд уже занимал один из ключевых постов в британских ВМС, являясь начальником отдела морских операций.
Итак, лорд Маунтбеттен встал и подал знак адъютантам. В зал заседаний вкатили тележку, на которой лежали два больших бруска льда. Один был кристально прозрачным, другой – мутным. Адмирал вытащил из кобуры пистолет и без лишних слов выстрелил в первый брусок. Тот разлетелся на мелкие кусочки.
Тогда лорд с невозмутимым лицом второй раз нажал на спусковой крючок. Пуля, ударившись во второй брусок, отскочила от него, не причинив ему видимого вреда, и слегка задела американского адмирала, начальника Главного морского штаба Эрнеста Джозефа Кинга.
Понятное дело, после столь эффектного начала присутствующие тут же потребовали от лорда объяснений. Чего, собственно, и добивался Маунтбеттен. И он приступил к изложению своего проекта, начав его так: «Вам только что был продемонстрирован материал, с помощью которого мы выиграем войну».
Суть предложения, проходившего по материалам морского ведомства под кодовым названием «Аввакум» (по имени одного из библейских пророков), заключалась в следующем: в короткий срок из льда, изготовленного по специальному рецепту, надо создать искусственный айсберг, который послужит своего рода непотопляемым авианосцем.
В зале заседаний воцарилась тишина. Адмиралам было от чего прийти в замешательство. С одной стороны, Маунтбеттен одним махом решал жгучую проблему создания непотопляемого плавучего аэродрома, с которого союзные военно-воздушные силы могли наносить чувствительные воздушные удары по территории Третьего рейха. С другой стороны, уж больно непривычным оказалось решение этой проблемы.
Эскиз ледяного корабля «Аввакум»
От адмирала потребовали дополнительных разъяснений. И вот что в конце концов выяснилось.
Идея создания непотопляемого авианосца из столь непривычного материала принадлежала вовсе не самому лорду. В октябре 1942 года по почте ему пришел увесистый пакет.
В нем оказалась рукопись в 320 страниц, автором которой был некий Джеффри Пайк, назвавший себя изобретателем и журналистом. Он-то и предлагал использовать айсберги или большие льдины, добытые в полярных морях и отбуксированные в воды Атлантики, в качестве авиабаз. Причем для большей прочности автор предлагал армировать природный лед, например, обычными… опилками или соломой.
