Автомобильный двигатель воздушного охлаждения размещался в носовой части. Гусеницы были резиновыми, а опорные катки – с пневматическими шинами, как у автомобиля. Вооружение состояло из шести безоткатных 106-мм орудий, четырех крупнокалиберных ружей и одного 7,62-мм пулемета. Орудия были установлены с обеих сторон небольшой вращающейся башенки на общей оси. Если появлялась необходимость, два крайних ствола можно было снять, установить на треногу и вести огонь с земли.

Действовать «Относ» должен был так. При приближении танка противника примерно на 1200 м открывался огонь из пристрелочных ружей, пули которых обозначали попадание яркой вспышкой и дымом. И тогда по тому же прицелу открывался огонь из безоткатных орудий – из одного, двух или всех сразу. Отстрелявшись, машина уходила в укрытие, где орудия перезаряжали.

Впрочем, достижение американцев вскоре перекрыли японцы. В 1956 году они построили два более компактных истребителя танков, которые имели высоту 1,2 м и были вооружены спаркой из 105-мм безоткатных орудий.

Еще меньшую высоту (90 см) и габариты имела созданная женевской фирмой «Рексим» машина VP-90, показанная на маневрах в том же 1956 году. Она была оснащена 75-мм безоткатным орудием. Управляли ею два оператора, лежавшие на резиновых матрасах в открытом сверху корпусе. Броневая защита (9 мм) имелась только спереди. В корме был установлен автомобильный двигатель от легкового «порше».

Впрочем, эксперименты с этими карликами были недолгими: специалистов не устраивали ни малая дальность стрельбы, ни огромное облако пыли, которое поднималось при выстреле и демаскировало машину, ни относительно малая боевая эффективность мини-самоходок.

Интерес к малюткам вновь пробудился лишь в наши дни. Как оказалось, танкетка-робот с телеуправлением – хорошее средство против террактов. Такая танкетка безбоязненно подъезжает к разного рода подозрительным пакетам, расстреливая их содержимое сильной струей воды из гидропушки. Взрывчатка при этом, как правило, не детонирует.

Британские солдаты с захваченными немецкими «Голиафами»

Кроме того, подобные мини-танкетки, но уже вооруженные огнестрельным оружием или даже боевыми лазерами, конструкторы США планируют применять для несения патрульной службы на складах боеприпасов, на территориях АЭС и иных режимных объектах.

Так что, как видим, и на этот раз Голиаф победил Давида – малютки оказались нужнее гигантов.

Сражения Первой мировой войны породили немало новых видов боевой техники. А расплодившиеся танки и самолеты даже заставили теоретиков пересмотреть многие положения тактики и стратегии военных действий.

Немногие, даже специалисты знают, что еще в начале ХХ века конструкторы разрабатывали революционную идею – по их замыслу, танк должен был просто перепрыгивать препятствия, преодолевая мощные противотанковые полосы обороны – рвы, надолбы, «зубы дракона», «ежи» и минные поля.

Первые бронированные машины, то и дело застревавшие на полях сражений, заставили еще в 1911 году обер-лейтенанта железнодорого полка Австро-Венгрии Г. Бурштыня разработать проект рычажно-роликового приспособления, которое облегчало преодоление различных препятствий. Подъехав ко рву, танк опирался на балку, перекинутую на ту сторону, и, таким образом, не проваливался, благополучно миновал препятствие. Позднее инженер В. Хитрук предложил упираться рычагами не в бруствер, а в дно рва. Такой способ он посчитал более надежным.

Венгр Николас Штрауслер в конце 20-х годов разработал в Англии приспособление для танка «Виккерс», известное под названием «ноги Штрауслера». Качающиеся подпружиненные опоры спереди и сзади танка увеличивали его длину и позволяли боевой машине перебираться через рвы и траншеи шириной до 3 м и глубиной до 1,5 метра.

Проблема преодоления рвов стала особенно актуальной в 30-е годы, когда военная доктрина предусматривала штурм укрепрайонов «в лоб».

В советских войсках в это время было опробовано несколько изобретений конструктора М. Василькова, который предлагал разные виды удлинителей как спереди, так и сзади танка, помогавшие ему одолевать препятствия.

Однако дополнительные детали на боевой машине утяжеляли ее, ухудшали маневренность, а потому и не прижились. Да и вообще танкисты бы предпочли просто перепрыгивать препятствия. Подобные упражнения даже отрабатывались на полигонах и в ходе учений. Легкие танки, разогнавшись, взлетали в воздух с обрыва, контрэскарпа, возведенного противником, либо специально созданного своими саперами трамплина перед вражеской полосой обороны и пролетали по воздуху несколько десятков метров.

Мало того, в 1937 году была разработана специальная машина для преодоления препятствий путем прыжка. В качестве базы для ТПП-2 (танк преодоления препятствий) использовалось максимально облегченное шасси танка Т-26. «Механизм совершения прыжка состоял из четырех эксцентриков с грунтозацепами (по два с каждого борта) и специального устройства, которое их освобождало в момент прыжка, – описывает такое устройство историк техники Алексей Ардашев. – Машина разгонялась перед препятствием, эксцентрики, проворачиваясь в нужный момент, буквально подбрасывали танк в воздух…»

Однако испытания показали, что подобные прыжки малоэффективны с точки зрения тактики и плохо влияют на прочность механизмов самого танка.

И ныне подобные прыжки отечественные танки совершают лишь во время показательных выступлений на военных выставках, дабы поразить воображение неискушенных зрителей. В реальной боевой практике подобные «взлеты» вовсе даже не приветствуются.

Иное дело, если боевая машина доставляется по воздуху в район высадки десанта.

Ныне проблемы доставки бронированной техники по воздуху решают довольно просто. Танк загружают в тяжелый военно-транспортный самолет и сбрасывают в нужном месте на парашюте.

Однако в 40-е годы прошлого века еще не было синтетических материалов для куполов, которые могли бы выдержать нагрузку в десятки тонн. Вот и приходилось конструкторам искать иные варианты.

Как всегда, не обошлось и без крайностей, пишет историк авиации Константин Грибовский. Например, в 20-е годы ХХ века большой популярностью пользовалась теория итальянского генерала Дуэ, согласно которой, победу в будущей скоротечной войне будут решать удары бомбардировщиков. Дескать, десяток налетов на главные центры противоборствующей державы, и ее руководители выбросят белый флаг… Впрочем, англичанин Фуллер и будущий президент Франции де Голль считали, что лучше не витать в облаках, а твердо стоять на земле. По их мнению, главную роль в грядущей войне сыграют крупные соединения танков и бронеавтомобилей. Кстати, ту же идею декларировал и даже попытался внедрить на практике немецкий генерал Гудериан.

Наконец, были стратеги, которые полагали, что наибольшую эффективность принесет взаимодействие воздушных и наземных частей. Например, по воздуху будут доставляться не только бомбы для подавления обороны противника, но и десантники, вооруженные не только личным оружием, но также тяжелым вооружением, которое будет десантироваться с небес.

Например, один из родоначальников десантных войск не только в нашей стране, но и во всем мире, Павел Гроховский предлагал перебрасывать танки по воздуху на специализированных планерах. Причем от теории он тут же перешел к практике, построив в 1932 году первый в мире 16-местный десантный планер. Он собирался создать и еще более вместительный летательный аппарат, но понял, что буксировать такой планер самолетами-буксировщиками того времени будет невозможно.