Экипаж из двух человек размещался лежа. Для посадки и высадки в крыше корпуса имелся двухстворчатый люк.

ППГ предполагалось транспортировать к месту боя на грузовой машине и выгружать непосредственно перед операцией для поддержки пулеметным огнем атакующей пехоты. Однако на испытаниях выяснилось, что машина довольно часто застревает даже на сравнительно ровном поле. И в серию она не пошла.

В Кубинке, в знаменитом танковом музее, кроме громоздких танков-мастодонтов, можно увидеть небольшую, со стол величиной танкетку. Своим ромбовидным кузовом, который целиком охватывался гусеницами, она очень напоминает первые английские танки серии Mk, но настолько мала (высота машины – 75 см), что в ней не удалось бы разместиться даже самому низкорослому танкисту.

Но его там и не было. Еще в 30-е годы в разных странах мира конструкторы начали работу над созданием компактных машин, управляемых дистанционно. С их помощью собирались осуществлять подрыв дотов и других укреплений.

В нашей стране начало таким работам положил изобретатель В.И. Бекаури, который еще в середине 20-х годов прошлого века предложил создать телеуправляемый безэкипажный танк.

Идею решили опробовать в 1929–1930 годах на базе трофейного французского танка «Рено». Причем управлялся он не по радио, а по кабелю.

В 1931–1932 годах испытывался уже танк отечественной конструкции МС-1. Он управлялся по радио и, двигаясь со скоростью до 4 км/ч, мог выполнять команды: вперед, вправо, влево, стоп.

Весной 1932 года аппаратурой «Мост-1», а позднее – «Река-1» и «Река-2», созданной под руководством Бекаури в Остехбюро (Особом техническом бюро), был оснащен двухбашенный танк Т-26. По результатам его испытаний было решено построить 4 телетанка и 2 танка управления.

Летом 1932 года в Ленинградском военном округе был сформирован даже специальный танковый отряд № 4, целью которого стало изучение боевых возможностей телеуправляемых танков.

В 1933 году в отряде начались испытания телеуправляемого танка ТТ-18 (модификация танка МС-1), у которого на месте водителя располагалась аппаратура управления. Этот танк мог выполнять 16 команд, в том числе менять скорость и направление движения, ставить дымовую завесу или даже выпускать отравляющие газы.

Дальность действия телеуправления составляла несколько сот метров. Этого оказалось недостаточно, и на вооружение система так и не поступила.

Новый этап в разработке телетанков наступил в 1934 году. Так, под шифром «Титан» был разработан телетанк ТТ-26, оснащенный аппаратурой пуска отравляющих веществ и съемным огнеметом. После испытаний в 1935–1936 годах «Титаны» были выпущены малой серией. Управление телетанками ТТ-26 велось с обычного танка Т-26, оснащенного приборами управления.

Однако испытания как телетанков, так и радиоуправляемых катеров и даже подлодок – такие работы тоже велись в Остехбюро – заканчивались неудачей, показывали малую боеспособность такой техники.

Видимо, многочисленные неудачи и привели к тому, что в сентябре 1937 года Бекаури попал в опалу. Он был арестован и 8 февраля 1938 года расстрелян, а само Остехбюро расформировано.

Но сама идея забыта не была. За проектирование телетанков взялись сотрудники НИИ-20. На базе плавающего танка Т-38 (весом 3,34 т) ими была создана «телемеханическая танкетка» Т-38-ТТ (весом 3,37 т). Она была вооружена 7,62-мм пулеметом ДТ в башне (боекомплект 63 патрона) и огнеметом КС-61-Т, а также снабжалась химическим баллоном емкостью 45 л и оборудованием для постановки дымзавесы.

Танкетка управления имела такое же вооружение, но боекомплект ее пулемета составлял 1512 патронов. Экипаж танкетки управления – 2 человека. Радиус действия телетанкетки составлял 2500 м.

Позже было разработано еще несколько версий телетанков. Так, оборудование ТТ-26 хотели установить и на более современный танк Т-46, но он не был запущен в серию. На шасси танка Т-26 в 1938 году был создан танк ТТ-ТУ, который подходил к укреплениям противника и сбрасывал подрывной заряд. На базе быстроходного танка БТ-7 в 1938–1939 годах был создан телеуправляемый танк А-7, который был вооружен 7,62-мм пулеметом системы Силина, а также аппаратурой для распыления отравляющих газов. Кроме того, телетанк мог ставить дымзавесу длиной 300–400 м, которая держалась 8—10 минут. И наконец, на танке имелось устройство самоуничтожения – на тот случай, если секретное оружие вдруг окажется в руках врага.

Однако испытания танка А-7 выявили множество конструктивных недоработок – от многочисленных отказов системы управления и до полной бесполезности пулемета Силина, который оказался способен вести стрельбу лишь «по площадям».

Тем не менее испытания телетанков все же были доведены до логического конца. Первый раз они были опробованы в боевых условиях в феврале 1940 года в районе Выборга, в ходе войны с Финляндией. При очередной атаке перед наступающими линейными танками были пущены телетанки ТТ-26. Однако все они застряли в воронках от снарядов и были подбиты финскими 37-мм противотанковыми пушками «Бофорс».

Второй и, видимо, последний раз советские телетанки попытались использовать под Севастополем 27 февраля 1942 года. Были использованы старые машины типа Т-27, снятые к тому времени с вооружения. На танкетках разместили мощные заряды взрывчатки. Управляемые по проводам, они должны были пробиться к немецким позициям и взорваться там. Итог операции таков: 2 танкетки взорвались на вражеских позициях, еще 2 были взорваны до подхода к цели и 2 уничтожены артиллерийским огнем немцев. Больше нами телеуправляемые танки в Великой Отечественной войне не применялись.

Кстати, аппаратура дистанционного управления была создана в Москве на заводе № 627 Наркомата электротехнической промышленности под руководством военного инженера 3-го ранга А.П. Казанцева. Когда он стал известным писателем-фантастом, с осуществлением его фантазий на бумаге дела пошли куда успешнее.

Действительно работоспособную серийную конструкцию такого рода смогли создать только немецкие инженеры. Ими были созданы «сухопутные торпеды».

Вначале управление велось по специальному трехжильному кабелю, затем ненадежные провода заменили радиоуправлением. Такая «сухопутная торпеда» получила обозначение V–IV, но более известна как «специальная машина 301». Танкетка несла 450 кг взрывчатки, которую по радиокоманде можно было сбросить, затем отвести носитель на безопасное расстояние и произвести взрыв. Лобовая часть корпуса была изготовлена из 8-мм брони, борта – из 6-мм. По радио танкетка управлялась только в бою. На марше ею управлял водитель, для чего в корме машины имелись сиденье и все необходимые рычаги и педали.

В апреле 1945 года эти танкетки были использованы в Берлине еще и в качестве самоходных артустановок. В районе Бранденбургских ворот гитлеровцы перегородили главную улицу города – Унтер-дер-Линден – несколькими небольшими машинами. Это были бывшие радиоуправляемые танкетки V–IV На них смонтировали трубчатые направляющие для стрельбы реактивными гранатами, аналогичные тем, что использовались в известном противотанковом гранатомете «панцер-шрек». Запас гранат размещался за спинкой сиденья водителя. Залпами прямой наводкой вдоль улицы машины сдерживали натиск наших войск до тех пор, пока поздно ночью бойцы гвардии капитана Петра Шумейко не проникли на позицию машин с соседней улицы, пробив для этого брешь в стене дома, и захватили их. Теперь один из их экзотических экспонатов украшает коллекцию танкового музея в Кубинке.

Однако сама идея создания миниатюрной противотанковой самоходки не была забыта.

В США в 1953 году разработали подобный истребитель танков для сухопутных войск, но специалисты пришли к выводу, что такой машиной лучше оснастить морскую пехоту. И с 1955 года М-50, или «Относ», начала поступать в боевые части. Это была очень компактная машина.