Разработку орудия опять-таки поручили фирме Круппа, которая и изготовила орудие, стрелявшее на 150 км. Спустя 90 секунд после выстрела снаряд массой в 118 кг выходил на вершину траектории – 40 км. Затем снаряд вновь входил в атмосферу и, разгоняясь, обрушивался на цель со скоростью 922 м/с. Весь полет он проделывал за 176 с.

«Парижская пушка» (пушка Колоссаль)

Первый снаряд упал на площади Республики. Всего по столице Франции немцы выпустили 367 снарядов, при этом треть их попала в пригороды. Погибли 256 парижан, 620 человек были ранены, но цели, поставленной Людендорфом, кайзеровское командование так и не достигло. Наоборот, в июле – августе 1918 года союзники предприняли наступательные операции, поставившие Германию на грань поражения.

После подписания перемирия с союзниками пушки «Колоссаль» демонтировали, спрятали их детали и документы. Однако по истечении времени все секреты так или иначе выплыли наружу.

Для того чтобы поразить Париж, суперпушке понадобился ствол длиной не менее 34 м! Отлить его целиком оказалось невозможно. Поэтому его сделали составным. За пятиметровой зарядной каморой шла состоящая из нескольких частей внутренняя нарезная труба. К ней крепилась шестиметровая гладкостенная дульная часть. От казенника ствол прикрывался 17-метровым кожухом.

Относительно тонкий и длинный ствол весом 138 т прогибался от собственной тяжести. Поэтому его пришлось поддерживать стальными тросами. После каждого выстрела он колебался 2–3 минуты. А по окончании стрельб даже приходилось снимать его с помощью козловых кранов и выпрямлять.

Под воздействием раскаленных газов, образующихся при сгорании 250-килограммового порохового заряда, а также в результате трения о стенки ствола снаряда массой 118 кг диаметр ствола со временем менялся. Если сразу после изготовления калибр суперпушки был 210 мм, то после стрельб увеличился до 214 мм, поэтому последующие снаряды приходилось делать все толще.

К огневой позиции дальнобойный монстр вывозили на железнодорожной платформе-лафете массой 256 т, установленной на 18 парах колес. Они же воспринимали и энергию отдачи. Обслуживала орудия команда из 60 комендоров береговой обороны.

Перед каждым выстрелом одни специалисты тщательно обследовали ствол, снаряд и заряд, другие рассчитывали траекторию с учетом данных метеосводок (направление, сила ветра). Так что на быстрый темп стрельбы рассчитывать тут не приходилось.

В дополнение к сказанному сообщим, что в Первую мировую войну сверхдальнобойные орудия разрабатывали и в других странах.

Английские инженеры, например, предпочли калибр 203 мм. Длина ствола английской пушки составляла 122 калибра. Этого было достаточно, чтобы 109-килограммовые снаряды при начальной скорости 1500 м/с пролетали 110–120 км.

В России еще в 1911 году военный инженер В. Трофимов предложил Главному артиллерийскому управлению проект тяжелого орудия, снаряды которого поднимались бы в стратосферу и поражали цели на дистанции более 100 км. Однако проект отклонили.

Позже, узнав об обстреле Парижа пушками «Колоссаль», Трофимов первым среди наших специалистов объяснил, как именно происходит сверхдальняя стрельба, подчеркнув, что есть основания подозревать немецких инженеров в заимствовании его идей, опубликованных еще до войны.

Разработками проблем стрельбы на большие дистанции В. Трофимов вместе с ученым-артиллеристом Н. Дроздовым успешно занимался и в советское время. Однако в 30—40-е годы ХХ века в связи с появлением самолетов-бомбардировщиков дальнего действия, а позже и ракет надобность в сложнейших артсистемах, способных поражать цели на расстоянии 100–150 км, вроде бы отпала.

Тем не менее в годы Второй мировой войны и после нее неожиданно возник новый всплеск интереса к подобным супергигантам. Но об этом – в свой черед.

Закончить же этот рассказ позвольте напоминанием, что Первая мировая война стала могучим стимулом и для развития корабельной артиллерии. В 1910 году англичане спустили на воду корабль типа «Орион», вооруженный десятью 343-мм пушками.

Орудие имело вес 77,35 т и выстреливало 635-килограммовый снаряд на дистанцию до 21,7 км. С этого момента началась постройка сверхдредноутов – кораблей с возможно более крупным калибром артиллерии.

В 1912 году американцы стали ставить на своих кораблях орудия 356-мм калибра. Практически одновременно 14-дюймовки ставят на свои линкоры японцы. Эти орудия стреляли 720-килограммовыми снарядами.

В ответ англичане в 1913 году заложили сразу пять линкоров типа «Куин Элизабет», вооруженных восемью 15-дюймовыми (381-мм) пушками каждый. Такое орудие весило 101,6 т и посылало 879-килограмовый снаряд со скоростью 760 м/с на расстояние 22,5 км.

Однако и этот рекорд продержался недолго. Американцы вскоре установили на своих новых линкорах по восемь 16-дюймовых (406-мм) пушек. На подобный калибр переходит и Япония. Каждое такое орудие весило 118 т и стреляло 1015-килограммовым снарядом.

Тем не менее англичане все же смогли оставить последнее слово за «владычицей морей» – Великобританией. Заложенный в 1915 году линейный крейсер «Фрюиэс» предназначался для установки двух 457-мм орудий.

Правда, в 1917 году, так и не вступив в строй, крейсер был переоборудован в авианосец. Носовая одноорудийная башня была заменена взлетной палубой длиной 49 м. А само демонтированное орудие – чтоб добро не пропадало – установили на мониторе «Генерал Волф», который использовался для обстрела береговых укреплений немцев. Пушка весила 150 т и могла с интервалом в 2 минуты посылать 1507-килограммовый снаряд на 27,4 км. Но даже и этому монстру не суждено было стать самым большим орудием за всю историю флота.

Пожалуй, к середине ХХ века артиллерия достигла своего наивысшего расцвета. Во всяком случае, поля сражений Второй мировой войны повидали много всяких «чудес».

Два с лишним десятилетия мирной жизни в промежутке между мировыми войнами многие государства использовали для дальнейшего наращивания вооружений.

Так, в 1940 году японцы спустили на воду суперлинкор «Ямато» водоизмещением 72 900 т (абсолютный рекорд того времени!), вооруженный девятью 460-мм пушками в трех огромных башнях. Орудие весило 158 т, имело длину 23,7 м и стреляло снарядами длиной в 193 см и весом от 1330 до 1630 кг на расстояние до 42 км с полутораминутными интервалами.

Но этот рекорд продержался недолго. Вскоре американцы стали ставить на своих линкорах 406-мм орудия, которые стреляли 1055-килограмовыми снарядами на расстояние до 50,5 км.

Линкор «Ямато»

Аналогичные по мощности орудия были спроектированы и для линкора «Советский Союз», заложенного в 1939 году в Николаеве. И хотя сам линкор так и не достроили, уже созданная 16-дюймовка для этого 65 000-тонного великана, которая выбрасывала свои 1000-килограммовые снаряды на 45 км, пригодилась осенью 1941 года при обороне Ленинграда.

Победителями в этой гонке собирались быть немцы, заложившие линкор Н-44, который должен был иметь 139 277 т водоизмещения, скорость в 30 узлов и нести восемь 508-мм орудий. Но и он так не был построен.

В дальнейшем акцент немецких конструкторов был перенесен на создание суперпушек наземного базирования.

Самой большой пушкой Второй мировой войны считается немецкая пушка «Большая Дора», имевшая калибр 80 см. Чем она интересна? Как была создана?

Склонность высшего командования вермахта к гигантизму ныне общеизвестна. В данном конкретном случае еще в 1935 году по заданию Верховного командования армии (ОКН) специалистами была проведена серия испытаний с целью определить, какие калибры артиллерии были бы эффективны против фортификационных укреплений линии Мажино.