Асия вновь заливается смехом. А я закатываю глаза. В то время как у Ирины глаза только сильнее расширяются.

— Ну, пойдём, — велит Асия, утягивая мою подопечную к салонному креслу. — Давай посмотрим, что с этим можно сделать…

Пока она щебечет несусветный бред, меня немедля подлавливает администратор — предлагает чай, кофе или что-нибудь покрепче. Соглашаюсь на чай и сажусь на диван дожидаться конца представления.

Это точно надолго. Асия уже пригласила двух стилистов, которые обступили Ирину со всех сторон. Мне её уже почти не видно за спинами трёх человек, копошащихся у неё в волосах.

И всё же мне удаётся на секунду перехватить её ошалевший взгляд.

— Длину убирать не будем, но надо поработать со структурой…

— Да-да, и цвет шикарный…

— Может, немного оттеним?..

Обрывки фраз иногда долетают до моих ушей, хотя мне совершенно неинтересно, что там происходит. Я лишь позвонил Асии и сказал, что у меня новая помощница, с которой отправляюсь на берлинскую выставку. И мне позарез необходимо, чтобы моя сопровождающая выглядела не хуже, а то и лучше любой стендистки, коих там будет превеликое множество.

Два раза Асии объяснять не пришлось. Ирину атаковали по полной программе. Маникюрщица уже принялась за работу, одновременно что-то вытворяли с волосами. Ире даже успели налепить какие-то масочки. В общем, работа кипела.

Пока в салоне стоит вся эта гламурная вакханалия, я переключаюсь на телефон. Смотрю рабочую почту, отвечаю на деловые сообщения.

Сообщение от жены так и висит непрочтённым с утра. И у меня нет совершенно никакого желания пока что его читать. Всё равно я заранее знаю всё, что Вероника могла насочинять.

Разумеется, она просит вернуться. Мне пока и в отеле хорошо. Спокойнее.

«Мне так холодно без тебя, любимый… Нам холодно… Я даже чувствую, как малыш грустит по тебе…» — не выдержал и всё-таки открыл сообщение.

Гашу экран и закрываю глаза на несколько секунд, неосознанно сжимая аппарат в ладони так сильно, что корпус может вот-вот треснуть.

— Занят?..

Открываю глаза. Асия. Приветливо, даже хитро улыбается и без приглашения подсаживается ко мне на диван.

— Хорошенькая, — подмигивает она.

— К..кто? — не сразу понимаю я, о ком речь.

— Да девочка твоя, рыженькая.

— Она не моя девочка, — грубо возражаю, морщась от такой несуразицы.

Асия заливается от души. С неё всё как с гуся вода — самый неунывающий человек, которого я встречал в жизни.

— Я серьёзно, — пытаюсь её вразумить.

— Да я, в общем-то, тоже, — прекращает смеяться Асия и пододвигается ближе.

Её взгляд немедленно сканирует мои пальцы. Не думаю, что кто-то ещё заметил, но от этой дамочки такие мелочи не могут ускользнуть — Асия тотчас замечает, что я снял обручалку.

— Не надо увязывать несвязные события, — ворчу и убираю подальше от её глаз правую руку.

— Ой, Дамир! Кому ты заливаешь? — кидает Асия уже совершенно без смеха. — Я четыре раза в разводе! И то лишь потому, что у меня хватило ума не регистрировать каждый свой роман.

— Я не настолько любвеобилен.

— Да, и это очень и очень печально.

— Не вижу повода для огорчений.

— А я вижу, — она откидывается на спинку дивана, и наши плечи соприкасаются друг с другом.

Я уже привык к манерам Асии. А вот Ирину, кажется, вновь повергает в шок. Хорошо, что она достаточно далеко и не слышит, о мы говорим с хозяйкой салона.

— Так ты уже развёлся? — интересуется Асия.

— В процессе, — отвечаю я и непонятно зачем прибавляю: — Всё не так просто.

И, разумеется, эта фраза лишь больше разжигает любопытство.

— А что такое? Квартиру не можете поделить?

— Неважно.

— Ну, Дами-и-ир! — клянчит Асия. — Ну, поделись! Салонные сплетни я уже все наизусть знаю! А ты — редкий гость. Может, я тебе что-нибудь подскажу.

Задумываюсь на секунду. Терпеть не могу обсуждать подобные темы. И всё же у меня появляется один вопрос, на который Асия может ответить:

— У тебя дети есть?

— Конечно! — вспыхивает она. — Я тебе сто раз уже рассказывала! Джон живёт с мужем номер один в Нью-Йорке. Ему скоро двадцать пять исполнится. Анна живёт с мужем номер три в Дубае…

— Да ты мать-кукушка, — невесело замечаю я.

— Какие же вы мужики чёрствые создания! — возмущается Асия. — Вам не дано понять, какие это муки — выносить и родить дитя! Ты даже представить себе не можешь всю эту боль!

— Я достаточно знаю о боли, — сухо констатирую я. — Ты лучше мне вот что скажи: с какого момента ребёнок что-то начинает чувствовать?

— Дети всегда всё чувствуют! — негодует Асия, но быстро добавляет: — Но, если говорить о зачаточном состоянии, до двух месяцев вроде ничего особо не чувствуют… А почему ты спрашиваешь?

— Да так.

— Э-эй! — Асия заметно оживляется. — Неужели твоя помощница уже успела залететь?

— Про неё я тебе уже всё объяснил. Закрыли тему. Уже жалею, что привёл её к тебе.

— Ой, нет-нет-нет! — Асия хлопает мне по коленке. — Вот это ты точно зря! О этом ты жалеть сразу передумаешь, как только увидишь её. Могу даже гарантировать! И спорить на что угодно!

— Ни на что спорить я с тобой не собираюсь.

— Жаль. А я бы поспорила. Особенно на то, что вскоре эта девочка вскружит тебе голову. Но ты правильно делаешь, что отказываешься от заранее проигрышного спора…

Она состраивает невинное личико, а меня так и нагревается кровь. Асия внимательно наблюдает за моей реакцией. Орать на неё бесполезно и недейственно. Единственный способ хорошенько взгреть её — ткнуть в её собственную ошибку и обломать её «великую интуицию».

У меня вырывается смешок:

— Ты говоришь глупости, в которые сама умудряешься верить и даже гарантировать. А я тебе могу гарантировать, что у меня даже мысли не проскользнёт в сторону этого рыжего чучела.

— Очень хорошо, — довольно мурлычет Асия. — В случае выигрыша я хочу себе самый крутой вакуумник, какой только сейчас есть на рынке и новый вертикальный солярий.

— Идёт, — хмыкаю я.

— С годовым запасом ламп! — добавляет хитрая лиса.

— А в случае поражения все сотрудники моей компании вместе со всеми членами их семей целый год будут бесплатно пользоваться всеми услугами во всех твоих салонах.

— Ну, это слишком!

— Не хочешь — как хочешь… — равнодушно кидаю я.

— Хотя бы давай ограничимся только сотрудниками, — умоляет Асия.

— Похоже, чья-то уверенность сильно пошатнулась…

— Да ничего подобного! — с этими словами Асия храбро протягивает мне ладонь. — По рукам! Гарантирую, что ещё до Нового Года вы окажетесь в одной постели.

Следует рукопожатие — мы скрепляем спор.

Внезапно какое-то движение заставляет меня оглянуться. Вижу перед собой того самого молодого парня-стилиста, которого Асия оставила за главного колдовать над Ириной.

— Ваша фея готова к балу, — расплывается в улыбке стилист и отходит чуть в сторону.

Ирина приближается к дивану, на котором я и Асия продолжаем сидеть. И, в общем-то, хорошо, что я сижу. Потому что иначе бы мог случайно упасть.

Стою перед Дамиром и не знаю, куда себя деть. Кроме того, не только он на меня пялится, но вообще весь салон. У меня ощущение, будто стою на витрине, а вокруг происходит аукцион, и меня сейчас пустят с молотка.

Терпеть не могу столь пристальное внимание к своей персоне. Сразу чувствуешь себя не человеком, а какой-то вещью.

Но, если посмотреть объективно, стилисты постарались на славу. Я еле узнала себя в зеркале. Они что-то там долго стригли-красили-укладывали, одновременно мне сделали маникюр и какие-то уходовые процедур для кожи лица. Это почти магия, но мои извечные синяки под глазами от постоянного недосыпа враз исчезли!

А ещё мне впервые в жизни полностью выпрямили волосы, придали им форму плавного каскада и наложили нечто вроде тонирующего средства, от которого мой и без того яркий оттенок буквально загорелся как факел.