Если бы меня спросили, какие три удивительные вещи произошли со мной в этом году, то я бы ответила: я закончила учёбу, влюбилась и узнала, что магия существует!

Вы скажете: «Магии не существует!» И я так думала до тех пор, пока моя жизнь не превратилась в череду испытаний, опасностей и невероятных событий. Но я хочу начать с самого начала и рассказать свою историю.

В воздух взлетали шапочки выпускников, а я была самой счастливой на свете. Учёба закончилась, рядом были любимые подруги, а вечером должна была состояться прощальная вечеринка. На эту вечеринку меня обещала отпустить моя тётя, и мне стоило немалых усилий уговорить её.

Я хотела попасть на вечеринку по разным причинам. Во-первых, это была последняя студенческая тусовка, а во-вторых, там должен был быть Майк. Этот парень мне давно нравился, но при виде него здравый смысл покидал мою светлую голову, и я не могла поддержать простой разговор.

Девчонки прожужжали мне все уши, что Майк уже давно на меня запал. Поэтому я решила взять себя в руки и сделать всё возможное, чтобы у нас получилось. К тому же, первый шаг я уже сделала — уговорила свою тётю Ри отпустить меня на вечеринку. Обычно она была категорична на темы ночёвок у подруг, да и вообще любого моего отсутствия ночью. Но в этот раз она согласилась.

Сделав пару селфи с подругами и одногруппниками, я отправилась домой. Нужно было подготовиться к вечеру — морально и физически.

Наконец, добравшись до дома, я застала тётю, читающую газету на диване. Она выглядела уставшей и постаревшей на несколько лет. Её шикарная коса, отливающая бронзой на солнце, обычно была красиво уложена, а сейчас была небрежно растрёпана и перекинута через плечо. Мешки под глазами и опущенные уголки губ, словно их никогда не трогала улыбка. Но я знала свою тётю, и сегодня она была полной противоположностью своему повседневному образу. Пока я раздумывала обо всём этом, её лицо озарила улыбка.

— Привет, принцесса. Поздравляю с дипломом.

Её слова вызвали улыбку и у меня.

— Спасибо, тётя.

— Как всё прошло? Надеюсь, ты сделала много фотографий для меня?

— Всё прошло отлично. Есть немного фотографий на телефоне, девчонки потом скинут ещё и с фотоаппаратов. Как твой день? Выглядишь уставшей.

— Завал на работе. Голодна? Я испекла твой любимый пирог.

Тетя хорошо готовила, это было её любимое занятие. До сих пор удивляюсь, как ей удавалось сохранять аппетитные изгибы фигуры, несмотря на увлечение выпечкой.

— Я не голодна.

— Тогда составь мне компанию, — сказала тётя и направилась на кухню, отбросив косу за спину.

— У тебя что-то случилось? Ты заболела? — не унималась я.

— Нет-нет, всё в порядке, — тётя стояла спиной, и я не могла рассмотреть её эмоции. — Просто погода дурацкая — голова болит.

— На улице солнечно, — я невольно бросила взгляд в сторону окна.

— Да? Странно… — тётя что-то пробубнила ещё, но я не разобрала, — Как девочки? Не хочешь с ними погулять? На улице хорошая погода.

Она махнула рукой в сторону окна, из него открывался вид на цветущие сады соседей. Среди гортензий стоял человек в белой рясе. Ткань в лучах солнца отливала серебром.

— Фрея? — позвала тётя, я оторвала взгляд. — Что ты там увидела?

— Ничего, цветы красивые, — пробубнила я, про себя размышляя, откуда в саду мог взяться священнослужитель.

— Я сегодня так устала, наверное, пораньше лягу спать. Пожалуйста, не задерживайся на вечеринке.

— Не переживай, тётя, когда я тебя подводила?

— Ты права, принцесса. Но я всё равно всегда за тебя переживаю. Ты же знаешь.

Тётя действительно всегда за меня переживала, но так, наверное, происходит со всеми родителями. Хоть Ри и не была моей мамой, она всё же была моим единственным родственником. И я меньше всего на свете хотела бы расстроить её.

— Знаю. А давай всё-таки попьём вместе чаю. От твоей выпечки отказаться просто невозможно.

Её губы тронула улыбка, а глаза засияли. Именно такой я привыкла видеть её — открытой и жизнерадостной. Поддаваясь настроению, я ещё некоторое время сидела и рассказывала смешные истории с выпускного. А тётя пила свой чай и задумчиво кивала в ответ.

***

Я уже минут сорок кручусь перед зеркалом и любуюсь своим отражением. Волосы я собрала в хвост, надела ради такого случая милый брючный костюм и утащила из тетиной косметички помаду и тушь. Да, косметика — ещё одно табу в моей жизни.

— Детка, ты красотка, — сказала сама себе в зеркальное отражение.

Ну вот, помада вылезла за контур губ. Они не отличаются особой чувственностью, но хотя бы симметричные. Приближаюсь к зеркалу ближе и изящно вытягиваю губы, чтобы поправить макияж. В отражении замечаю белый силуэт, в панике оборачиваюсь, но никого не нахожу позади себя. Видимо, я переволновалась сильнее, чем думала.

Смотрю на часы и понимаю, что следует поторопиться. Подруга наверняка уже ждёт меня. Бросив последний взгляд на своё отражение, выдыхаю, улыбаюсь сама себе и бегу к выходу. — Принцесса, — уже на пороге окликнула меня тетя, — надень кулон. Он тебе идет. — Она протянула украшение и мягко улыбнулась. В уголках глаз появились едва заметные морщинки.

— Спасибо большое, — второпях щелкаю замочком на цепочке, целую в щеку тетю и выбегаю из дома на каблуках.

***

Официально это моя первая вечеринка. Мои детские праздники и дни рождения не в счёт.

Сейчас девять часов вечера, я стою с бокалом безалкогольного коктейля в руке и делаю вид, что мне интересно то, о чём рассказывает Майкл. Он привлекательный, хорошо сложен, но все его истории связаны только с его успехами в спорте и деньгами, которые зарабатывают его родители. Первые пару раз это было интересно слушать, но не в пятый. Однако он мне всё равно нравится, и мне приятно смотреть на его улыбку и взгляд, которым он меня одаривает.

Мои подруги разошлись по заведению, а Джиада гордо танцует в центре зала со своим парнем.

— Может, нам тоже к ним присоединиться? — Майкл отвлёк меня от разглядывания клуба.

— Танцевать? О нет, нет, не думаю, что это хорошая идея.

Вообще-то, тётя водила меня на уроки танцев, но это были классические танцы: вальс, гавот, котильон. До сих пор не понимаю, как я тогда не сломала ноги, но признаюсь, что вальс мне до сих пор нравится.

— Почему?

— Посмотри на мои ноги, — я вытянула носок туфли и покрутила стопой, демонстрируя высокий каблук.

— О. Да. Это проблема, — брови Майкла поднялись и резко опустились. — Но это поправимо. Просто сними туфли.

Я рассмеялась. Ну уж нет. Никто не увидит мои мозоли. Пауза затягивалась, но я так и не могла придумать отговорку.

— Тогда, может, выйдем на воздух?

А вот это уже была умная мысль. Свежий воздух мне бы не помешал.

Майкл протянул руку, и я вложила в неё свою ладонь. Краем глаза я заметила, что его руки выглядят ухоженнее моих. Вот это да.

Солнце уже скрылось за горизонтом, но его лучи ещё подсвечивали небо ярко-оранжевым светом. Над моей головой из-за облака выглядывали полумесяц и первая звезда.

— Красиво, правда? — Я засмотрелась на закат, совершенно отвернувшись от парня.

— Где? — Майкл подошёл ближе, осматривая окрестности.

— Небо. Завораживает.

— Эм… наверное… Слушай, я больше в красоте машин понимаю, ну или там девушек, спортивной формы. Астрология — это не моё.

— Астрономия, — поправила я.

— И она тоже.

Снова пауза. Мой взгляд опустился к большим окнам клуба. Засмотревшись на наше отражение, я с удовлетворением отметила, что вместе мы смотримся отлично.

— Можно…

Я не услышала, что спросил Майкл, и в отражении за моей спиной появилась фигура в треклятой белой рясе. Резко обернувшись, я снова никого не увидела рядом.

— Что ты хотел? — Это не может быть нормой. Нужно срочно ехать домой и поделиться с Ри. Она должна мне помочь или вызвать мне отряд из дома для душевнобольных.