— Жаль, что не сегодня, — вздохнула Ира, и повертела головой, словно ища, куда можно поставить Мишу.

Но, так и не определившись, просто пошла в комнату, держа его в ладони. В спальне все-таки поставила Проклятого на стол и быстро переоделась, Мишку она явно не стеснялась.

— Я уже готова, — в комнате появилась Аня.

На ней была та же одежда, в которой девушка ходила на свидание, но ее походу совсем не парили такие пустяки, как смена нарядов.

— Отлично, — сказал подошедший к ним Стив, — раз все готовы, то поехали.

***

— Слушаю, — ответил Макисм слабым голосом.

— Приезжай в кафе «На берегу», это Днепровская набережная. У тебя час, чтобы добраться туда.

— Да, конечно, — Максим с ужасом понял, что вообще не помнит такого района.

Нет, он точно слышал о нем, и не раз, но вот сейчас вообще не понимает, как и сколько времени туда ехать.

— Сядешь за любой столик на улице и будешь ждать.

— Х-х-хорошо, — адепт не совладал с голосом, его колотило в нервном ознобе.

— До встречи, Максик.

В голосе говорившей на том конце трубки, явно скользнули язвительные нотки, и парень понял, что абонент сейчас отключится. Тогда он закричал со страхом в голосе.

— Погодите! А как я вас узнаю?!

— Я сама тебя узнаю, Деймон, — теперь в ее голосе чувствовалось нетерпение, и Максим решил не злить грозного собеседника.

— Я буду, буду через час! — выкрикнул он, но ответом были лишь короткие гудки.

Видимо посланница Лейши не сомневалась в том, что он приедете вовремя.

Максим вскочил с кровати и заметался. Куда? Одеваться или сначала в туалет? Схватил телефон и пару секунд со страхом вспоминал пароль. С горем пополам вывел на экран карту. Облегченно выдохнул, по всему выходило, что на такси он доедет минут за двадцать. Уже собрался было вызвать такси, но тут телефон снова ожил. Он чуть было не ответил, но вовремя увидел, что это не тот номер, с которого звонил человек Лейши, а номер Виктора.

Максим жутко перепугался и отбросил телефон, словно это была змея. Тут он понял, еще немного и с ним случится конфуз, после чего все-таки побежал в туалет. Облегчившись, Максим сумел успокоиться. Виктор пугал его, но Лейша пугала больше. Поэтому он встретится с ее посланницей, а уже она скажет, что делать дальше, и возможно, скоро Виктора не станет, или он тоже начнет плясать под дудку богини.

Парень вызвал такси, быстро оделся и вышел во двор. Приложение утверждало, что машина подъедет через шесть минут, тогда Максим закурил. Все мысли парня были заняты предстоящей встречей, поэтому он совсем не смотрел по сторонам. Но даже если бы и смотрел, то не смог бы обнаружить слежки.

— Он вышел, — отрапортовал в телефон неприметный парень, сидящий за рулем серого «Рено».

— Наблюдай пока, — приказал голос из прикрепленного к торпеде телефона.

Максим вздрогнул, его телефон вдруг снова ожил. Виктор! Парень ругнулся сквозь зубы, и сунул трубку в задний карман. Пусть куратор думает, что он спит или забухал, или может сейчас с девкой! Да какая разница?! Телефон продолжал вибрировать, и Максим был рад тому, что перевел его в беззвучный режим сразу после первого звонка куратора.

— Не берет, — прокомментировал водитель «Рено».

— Но мой вызов видел? — на всякий случай уточнил голос в трубке.

— Видел, после чего телефон убрал.

— Хорошо. Проследите, с кем он встретится.

— Сделаем, — ответил водитель, после чего звонок прервался.

Как раз в этот момент подъехало такси, и Максим уселся на переднее сиденье. Такси выехало со двора, и «Рено» плавно двинулся за ним.

В кафе Максим приехал за двадцать минут до назначенного срока. Он совсем не обратил никакого внимания на едущее следом такси «Рено». Парень мандражировал перед предстоящей встречей, боялся так, что даже не сразу смог открыть дверцу автомобиля — дрожали руки.

Прошелся вокруг кафе и немного успокоился. Разве это не то, о чем он мечтал еще до того как получил право на первую жертву? Потенциальное могущество? Ведь если он окажется полезным для Лейши, то взлетит так высоко, как никогда и мечтать не мог. Такие размышления немного успокоили адепта, и он присел за один из свободных столиков, благо таких хватало. Заказал чай, у подошедшего официанта, и посмотрел на часы. До срока, назначенного помощницей богини, оставалось еще двенадцать минут, и тогда Максим решил пойти проведать местные удобства.

— Вот он наш птенчик, — сказала Аня, указав на парня.

Они с Ирой сидели на заднем сиденье автомобиля, а Стив и один из наемников, здоровый и бритый наголо детина, заняли соответственно водительское и переднее пассажирское кресло.

— Ну, я пошла, — Ира дернулась в сторону двери, но была остановлена Аней, которая схватила ее за плечо, заставив остаться на месте.

— Жди, — сказала юная валькирия, — негоже могущественной последовательнице Лейши приходить раньше.

— Все равно он все расскажет, — пробурчала Ира, но послушалась, и осталась в машине. — Знаешь, Аня, что самое забавное, — начала она.

Говорила Ира на русском, поэтому Стив с помощником не могли понять ее.

— Я ведь сильная ведьма. И пусть редко практикую ваатке, но думаю, что смогла бы снова повторить тот трюк с магией разделения и слияния. Могу пробить стену, да что тебе говорить! Но я, блин, просто не представляю, как и где это все использовать!

— Все нормально? — пусть Стив и не понимал, о чем говорит жена, но ее голос ему не нравился.

— Ничего нового, — ответила та, — прошло больше недели, о сыне никакой информации, а вся наша сила, мастерство и опыт ни дали нам пока ничего.

Стив не ответил, банальные слова утешения не успокоили бы его жену, а сказать что-либо по делу он не мог.

Тем временем Максим вернулся за столик и сел. Сделал глоток чая, отодвинул кружку и просто сидел, уставившись в одну точку.

— Время, — сказала Аня, — Ира иди и помни, он любит крепкую руку, так что пожестче с ним. Только не убей случайно.

— Пожестче..., это я смогу, — кивнула ведьма, открывая дверь, — а вот не убить, будет сложно, но постараюсь.

Она быстрым шагом направилась к столику, где адепт ожидал встречи с посланницей богини.

— Он в кафе «На берегу», думаю, ждет эту Лейшу, или кто там придет на стрелку, — отрапортовал безопасник Владлен.

— Отлично, — Виктор помолчал пару секунд, — не высовывайтесь, мало ли, сколько там народа приедет на встречу. Пусть Костяй постарается срисовать всех, а Максима возьмем уже после.

— А если его захотят увезти?

— Это будет досадно, — Виктор остался спокойным, — но с другой стороны, ожидаемо. Так как мы не знаем, кто это, сколько их и насколько они профи, то в этом случае поедите к дому Макса. Возьмете его там, сразу как вернется. Не думаю, что они его убьют.

— Если это классики, то Максим домой не вернется, — пробурчал безопасник, но спорить не стал.

Проследив за Максимом, и убедившись в том, что кафе является конечной точкой пути парня, Владлен вызвал людей, которые, соблюдая осторожность, должны были понять, сколько народа на самом деле пришло на встречу. А также, хотя бы примерно оценить, с кем столкнулись культисты.

Всего этого Максим не знал. Он сидел над остывающим чаем и понимал, еще немного и его нервы не выдержат. Самоуспокоения хватило ненадолго, и томительное ожидание превратилось в настоящую пытку. Он уже думал о том, что пусть эта посланница богини появится, и плевать, что она сделает, прибьет его или даст невыполнимое задание, все это лучше изматывающего ожидания.

— Привет, Максим, — несмотря на то что он ждал этой встречи, он чуть не подпрыгнул, и со страхом поднял голову.

Перед ним стояла молодая женщина, не такая молодая какой он увидел Лейшу, но и не старая. Стильная, ухоженная и, как ему показалось, недобрая.