Он сделал еще несколько шагов внутрь коридора, жар стал нестерпимым, а потом пропал. Пропали и ощущения верха и низа, время тоже перестало иметь значение, да и тело свое он перестал ощущать. Медведь парил, словно в невесомости, он будто растворился в этой пустоте, стал частью желто- оранжевой конструкции.

Шеф посмотрел на застывшего над шаром Медведя. Глаза того были пусты, из них исчезло всякое осмысленное выражение. Тогда Альмандин подошел к Синельникову и стянул очки с его переносицы. Ничего не изменилось, Медведь продолжал стоять, его глаза были мертвы, сознание блуждало где-то в бесконечной пустоте.

Шеф довольно хмыкнул, и вышел из комнаты в общий зал.

— Переход установлен, и будет стабильным не менее суток, — отрапортовал он и пришлый маг кивнул.

— Прекрасно. Ирина, — обратился он к застывшей ведьме, — мы скоро отправляемся в путешествие, будьте готовы вместе с Валентином.

— Да, — кивнула она, — я пойду собираться? — ей было некомфортно среди собравшихся в этом зале, уж очень они были опасными и в какой-то мере непредсказуемыми.

— Идите, Ирина, — махнул он рукой, и повернулся к шефу.

— Мне надо связаться с той стороной, есть еще что-то, о чем я должен доложить главному?

— Нет, — покачал головой шеф, — все идет в соответствии с планом.

— И потеря Карвинша, и то, что эта девушка осталась невредима, это тоже была часть плана? — приподнял бровь гость.

— Нет, но Карвинш — небольшая жертва, за то, что мы поняли, что эта девушка не является магом, в отношении ее пересматриваются меры сдерживания, остальное без изменений.

— Хорошо, — кивнул гость, и больше не говоря ни слова, прошел в комнату, туда, где Медведь, так и стоял около шара.

Гость, подошел к бывшему шефу, сложил пальцы правой руки в знак, который легко бы узнала Ира — «ваатке», язык прародителей магии, и быстро, нараспев произнес несколько длинных, мелодических фраз, после чего положил руки на шар, поверх рук Медведя и закрыл глаза.

***

— Адэхи, — Миша посмотрел на индейца, невозмутимо сидящего возле окна.

Они снова встретились в Солимбэ, в уже знакомой квартире. Проклятый попросил Адэхи о встрече, ему необходимо было проверить одну идею.

— Третий и четвертый шаги, — продолжил Проклятый после небольшой паузы, — не требуют ни какого материала, никаких ингредиентов кроме моей крови. В этих шагах кровью рисуется некий символ, рисуется на любой плоской поверхности, для этого можно использовать хоть палочку, хоть прутик, иными словами неважно, чем рисовать.

Индеец молчал, ни один мускул не дрогнул на его лице, выдержки старого странника можно было лишь позавидовать.

— И потому у меня вопрос, — Миша перешел к делу, — предлагаю тебе попробовать сделать эти шаги тут, в Солимбэ. Кровь я дам прямо сейчас, символы и слова необходимые для удачного ритуала — покажу.

Вот на этот раз лицо индейца слегка изменилось, его невозмутимость на миг дала брешь, но он очень быстро взял себя в руки и ответил медленным, спокойным тоном.

— Да, это может сработать — индеец встал и прошелся по комнате, выдавая этим, что крайне взволнован.

Миша понимающе кивнул. На Земле он уже передал индейцу крови как раз на три шага, и настолько устал резать себя и давить по капле, что видимо от отчаяния придумал эту идею. И еще осознавал, как сейчас чувствует себя индеец, ведь если их эксперимент будет удачным, у Адэхи будет все, чтобы выполнить свою мечту и уйти на дорогу между мирами. Он либо выполнит Мишины просьбы, либо подождет оговоренное время, и все равно уйдет в путешествие. Миша же тоже выполнит свою часть обязательств, и при любом раскладе не будет ничего должен индейцу.

— Тогда, — сказал Проклятый, — предлагаю начать. Думаю, ты поймешь, был ритуал удачным или придется все-таки делать его на Земле?

— Пойму, — кивнул индеец.

***

В Этанию Проклятый вернулся в прекрасном настроении. Они провозились в Солимбэ около часа, ритуал на крови занимал некоторое время, но Миша не жалел о нем, самому было интересно, как это происходит.

Сам рисунок был крайне простым — квадрат со скошенным верхним углом, внутри точка из крови, и часть крови снаружи этой фигуры, как объяснял Агрок, размер квадрата и точки не имеет значения, главное форма, количество крови и фраза ключ.

Прежде чем резать себя, Миша, рассказал Адэхи какие слова надо говорить над кровью, после чего встал вопрос, как отмерить нужное количество крови. Проблем с этим не было, гибкая реальность Царства снов помогала странникам, и Проклятый знал, что вполне может найти мерную емкость в ящике стола или шкафу, но индеец вновь показал Мише, как хорошо умеет играть с реальностью и опередил его, достав мензурку из-за дивана.

Когда кровь была сцежена, Адэхи попросил Мишу уйти из комнаты, и Проклятый молча кивнув, вышел на кухню. Прошелся по пыльному полу, выглянул в окно. С легкой улыбкой поймал себя на мысли, что немного скучает по той спокойной жизни, которую они потеряли после встречи с ведьмой. Скучает, но не сильно, просто знакомый вид из окна всколыхнул в душе некие воспоминания. Но если бы ему предложили все переиграть, вернуть обратно во времени и отменить встречу с Ксаной, то не факт что Проклятый бы согласился.

— Все вышло, — на пороге кухни появился индеец, — ритуал сработал, — добавил он и сказал, — я готов к четвертому шагу.

***

Сейчас, вспоминая Солимбэ, Миша еще раз порадовался, что вопрос с кровью на Земле решен. И еще он понял, что и в Этании больше не хочет резать себя, благо у него было чем заняться.

Он спустился в общий зал и обрадовался, увидев Виару. Чародейка как раз заканчивала завтрак. Они поприветствовали друг друга, и Проклятый спросил:

— У вас нет срочных дел? Можете составить мне компанию, хочу прогуляться по лесу.

Если девушка и удивилась такому предложению, то никак не продемонстрировала этого.

— Да, у меня есть время, — ответила она, — вы хотите что-то обсудить?

— Не только, — покачал головой Миша, — он на миг замешкался, не был уверен, что Виара посвящена в поиски врат, и решил не поднимать эту тему.

— Я должен выполнить одно поручение мастера, прогулка связана с ним, заодно хочу поговорить, ну и просто скучно гулять одному, слуги для компании не годятся.

— С удовольствием составлю вам компанию, — ответила она, и Миша, прихватив со стола кувшин с вином, сказал:

— Тогда идемте, я не голоден.

На улице было жарко, но Проклятый любил жару. Они вышли за забор, и Миша провел спутницу по уже знакомой дороге, ведущей сквозь казавшиеся непроходимыми заросли, так они оказались в лесу.

Миша знал, что тут могут водиться неприятные зверушки, охотники и охрана слегка зачистили окрестности, но полностью устранить опасных хищников было почти невозможно, да и задача такая не ставилась, но он не сомневался в том, что девушка при необходимости сумеет за себя постоять, а на свой счет он давно не переживал. Отхлебнул из кувшина, протянул Виаре. На самом деле это было уже нарушением этикета, но Проклятый пользовался репутацией варвара, да и, по правде говоря, ему было интересно, как чародейка отреагирует.

Та взяла кувшин, отпила и, посмотрев на Мишу, неожиданно спросила:

— Вы проверяете, не хочу ли я заняться любовью?

— Гхм гх, — прокашлялся Проклятый, такой откровенности он не ожидал. — Не совсем, хотя да, у нас такая прогулка, вино и приятный разговор, могут закончиться сексом, — он хотел еще что-то добавить, но Виара опередила его.

— У нас тоже, — сказала чародейка, и вернула кувшин, — но думаю, вас интересует что-то еще?

— Да, — Проклятый с трудом оторвался от созерцания девичьей фигуры, раньше он смотрел на Виару только как на коллегу и помощницу, все мысли были заняты сыном, событиями на Земле, сбором крови и прочими неприятными делами, но сейчас он отметил, что она очень привлекательна.