Еще до того как прийти сюда, Миша надеялся что попадет в один из самых простых вариантов изнанки. Соединяющий две точки путь. Довольно распространенный вариант. В Этании и по похожему принципу работали короткие пути. С той лишь разницей что идти по ним могло намного больше народа чем по изнанке.

Был еще вариант, что он попадет на распутье. Этакое подобие лабиринта. Там есть множество развилок, но большинство из них закольцованы. А вот реальных выходов не больше десятка. Такого плана пространство пряталось за невзрачной стенкой их дома в Вишнековке.

Но и эта надежда развеялась как пыль. Перед ним был клубок — абсолютно хаотичное пространство, где каждый поворот был переходом в иную реальность. Бродить тут было очень сложно даже для него.

Но не такая сложность огорчила Михаила, он любил «запутанные» места, и умел гулять по ним. Вот именно сейчас он смог оценить мастерство странников, которые смогли пройти по этому пути! А это означало, что он столкнулся с достойным противником, а значит им будет еще сложнее чем он предполагал.

— Интересно, ты мастер, или просто хорошо оснащен? А может и то, и другое? — пробормотал он, осматривая очередную развилку.

Немного поколебавшись, Проклятый все-таки свернул туда, куда вел след. И снова коридор, и снова боковые ответвления. Что ж, теперь все ясно, с нахрапа эту головоломку не взять, а значит, придется вернуться домой и хорошо поесть, да и подумать.

***

— Значит если он не захочет, то я его так и не увижу? — уточнил Стив.

— Скорее всего да, но Все зависит от того, сколько времени нам придется действовать вместе. Если это будет долго, то ты его точно увидишь.

— Странно все это. — Стив покрутил в руках бутылку виски, но открывать не стал, а просто вернул в бар.

— Магия вообще странная штука, — ответила Ира.

Она хотела добавить что-то еще, но тут в гостиную вошла Аня.

— Привет всем, что, уже пьешь с утра? — спросила она Стива.

Мужчина улыбнулся в ответ:

— И тебе доброе утро!

— Утро..., — хмыкнула девушка, беря бутылку минералки. — Может кому то и утро, а кто-то почти и не спал.

— Анютка, тут никто почти не спал, — тихо сказала Ира.

Аня, делая жадный глоток воды, кивнула.

— Есть такое, — и продолжила без перехода, — наш мелкий вернулся и просит поесть, да и тебя. Еду я уже отнесла, а ты, думаю, сама придешь?

— Кто, откуда и куда вернулся? Какой мелкий?

Стив был полностью сбит с толку. Ира сразу начала подбирать слова, но Аня опередила ее.

— Да это Мишка, бывший Ирин муж. И он вернулся из-за стенки обратно в шкаф. А мелкий, потому что ростом он с мой указательный палец.

И немного подумав, Аня добавила:

— Но! В лицо мелким его называть могу только я! На меня он не обижается, — и не обращая больше внимания на огорошенного Стива, добавила, — Ира ты идешь со мной?

— Конечно иду!

Ведьма встала и не могла сдержать улыбку. Вот сколько она колебалась и думала, как поговорить с обидчивым мужем, и спросить, можно ли рассказать Стиву об его особенности? А тут Анька легко и непринужденно решила эту проблему.

— Палец? — переспросил Стив

— Чуть меньше, — ответила Ира, — у Ани длинные пальцы!

И ведьма вышла вслед за девушкой.

***

— Привет, Ир,— она отметила что Мишкино настроение улучшилось и сразу спросила.

— Ну, что там?

— Изнанка, хорошая такая, очень запутанная и сложная. Все, как я люблю.

— Они бывают разные? — переспросила она.

— Да, — лаконично ответил Проклятый.

— Хорошо, — Ира прошлась по комнате, — и что ты предлагаешь?

— Пока я разрабатываю ноги. И делать это буду прямо там, совмещу приятное с полезным. Потом все мы: я, ты и Аня, будем опять тренироваться ходить вместе, чтобы я мог увести вас туда. А как только это произойдет, я проведу вас к точке выхода похитителей.

— Ты уже нашел ее? — перебила Ира.

— Нет, — покачал он головой, — но обязательно найду, и только после этого поведу вас. Когда мы выйдем на той стороне, вы сориентируетесь на местности, а потом подключите своих, для дальнейшего расследования.

— Мишка, — Ира посмотрела прямо на Проклятого.

— Я ведь теперь уже замужем, и мой муж, Стив, сегодня узнал что ты маленький.

— Это я сказала, — влезла Аня, — он все равно узнал бы.

— Ну и ладно, — пожал плечами Проклятый. — Так даже проще, не будет у нас путаться под ногами во время тренировок.

— А если, вдруг, придется его повести на изнанку? — задала ведьма мучивший ее вопрос.

—Когда придется, тогда и будем думать, — ответил Проклятый и усмехнулся, — не переживай ты так сильно, я давно одолел большую часть своих комплексов.

Миша ушел через стену, Стив уехал в аэропорт встречать Френка, а Аня завалилась спать. Ира вышла на берег океана и бездумно смотрела, как волны, раз за разом штурмуют прибрежные валуны. По щекам ведьмы текли слезы, и она беззвучно плакала. Нервы наконец-то нашли выход.

Шел уже пятый день, а о сыне по-прежнему нет никакой информации. Похитители так и не выдвинули ни одного требования, никак не проявили себя.

Ей уже начало казаться, что им просто изощренно отомстили. Оставили ее жить, а сына унесли и убили, таким образом, наградив ее муками неразрешимых сомнений. Еще ее сбивало с толку то, насколько сильными оказались неведомые враги. Она была сильна, очень сильна по земным меркам! Но то, что ее вот так легко оглушили, превратив в беспомощную куклу, а потом избавились от всех маяков, которыми она пометила сына, пугало ведьму. Кто же были ее враги? Сильные чародеи? Или, например, демоны?

А ведь стоило подумать о демонах, как она непроизвольно поежилась, вспомнив об одном монстре. С ним она познакомилась еще в самом начале своей, ведьминской, карьеры.

— Интересно, — пробормотала она, кидая камешек в воду, — может какой-то наш враг использовал именно такого демона, чтобы выкрасть Валика?

Еще один камешек полетел вслед за первым, а Ира бездумно шагнула вперед, к воде. Волны вечного океана раз за разом набегали на берег, потихоньку обтачивая крупные каменные глыбы, которые были живописно разбросаны вдоль побережья.

Думать о сыне было больно, ведь мозг с упорством рисовал самые страшные картинки! Стараясь хоть как-то отвлечься, она вдруг вспомнила, как познакомилась со Стивом. А стоило подумать об этом, как перед мысленным взором Иры возникли и другие люди.

***

Произошло это почти сразу после того, как Миша впал в кому, искусственно созданную именно для него.

Тогда она сидела на террасе небольшого кафе. Думала о ближайших планах и пила кофе. Потом поймала себя на мысли, что она даже не представляет, как быть дальше? Уехать и жить в деревне? Это, наверное, был самый реальный и, пожалуй, самый безопасный вариант, но почему-то он ее совсем не прельщал. Будет скучно, да и не так уж безопасно, ведь рано или поздно на их след снова выйдут.

Бегать всю жизнь Ирине совсем не хотелось. Но, похоже, иного выхода она пока не видела. А может уехать куда-то за границу? Хотя, для начала, она оставит за собой довольно жирный след, да и потом, просто не сможет реализовать такой вариант. Ведь официально она замужем, а значит, без разрешения мужа не сможет вывезти сына, да и Аню не сможет взять с собой. Своим колдовством поддельных документов ей не сотворить, а нужными связями она пока не обросла.

— Не занято?

Этот вопрос отвлек ее от грустных размышлений, и Ира подняла взгляд, рассматривая подошедшую незнакомку. Пальцы сами напряглись, готовые сложиться в защитный знак. Она сразу поняла, что перед ней не простая девушка.