Ира еще раз внимательно осмотрела окрестности и отложила тяжелый, армейский бинокль. Ничего, никакого шевеления. Да что там шевеление? Казалось, что в этих песках остановилось само время. Ни дуновения ветерка, ни звериного шума, ни птичьего крика. Так почему же ей так неспокойно?

Села на горячий песок, прислонившись к теплому скальному камню, расслабилась. Проход должен быть где-то недалеко, она нутром чувствовала это, но не могла ухватить его. Если бы тут был Мишка, или хотя бы Аня, они наверняка справились бы быстрее, но муж давным-давно живет в ином мире, а Аня осталась в их доме с Валиком. Значит, придется рассчитывать лишь на свои силы, ее команда надеется на нее.

Ведьма пробежалась по камням внутренним взором. Стало больно, тут чувствовалась чужая сила. Неудивительно, что наемники претерпели неудачу в поисках. Впрочем, она тоже пока не добилась успеха. А если попробовать иначе? Снова боль, но на этот раз она не отступает, а старается идти дальше. Туда за сероватую завесу, возникшую перед магическим взором.

Голову словно сковывает стальной обруч, сжимает, пытается раздавить. Но Ира не сдается. Если предмет их поиска защищен чем-то вызывающим такой дискомфорт, то возможно именно боль позволит ей добраться до цели.

Она закусывает губу, шепчет мантру на отрешенность, стараясь не обращать внимания на обруч. Еще шажок вперед, боль меняет модальность. Теперь ведьма ощущает не только давление, но и повышение температуры, так словно надетый на голову обруч начали нагревать. Несмотря на это, она улыбается, едва заметно, уголками губ — возросшее сопротивление означает, что она на верном пути.

Ира плавно поводит правой рукой. Связка — слово, жест, усилие, образ. Все это часть ключа открывающего доступ к древнему языку. Ваатке — прародитель магии. Такие заклятия очень опасно использовать в таком технологическом мире как Земля, но за прошедшие годы Ира поставила более сотни маяков, и сейчас способна на такое, о чем большинство земных колдунов могут лишь мечтать.

Тонкие струйки-разведчики вылетают из пальцев ведьмы и движутся в сторону предположительного входа в древнее святилище.

Раздался неприятный скрежет и писк. Песок вздыбился и наружу полезли отвратительные создания — жуки чем-то похожие на тараканов, если последнего увеличить раз этак в двадцать. По всей видимости, Ирина магия потревожила насекомых-стражей, и они планировали разобраться со своей обидчицей.

— Огонь! — скомандовал старший, и через мгновение звук, производимый гигантскими жуками, потонул в грохоте выстрелов.

Пули рвали насекомых, но на место поверженных вылезали новые.

— Ирка, — крепкий парень сел на корточки перед ведьмой, — у тебя в запасе есть что-то против таких тварей?

Она не ответила, а лишь молча кивнула и прислушалась. Да, использование на Земле боевых заклятий опасно, еще хуже Ваатке, но она может рискнуть.

Неожиданно картинка поблекла, словно на поле боя пал густой туман. Некоторое время Ира не понимала что происходит, а потом все исчезло. Ведьма открыла глаза. Тишина. Это был сон, она не в пустыне Сахара, и она у себя дома.

Взгляд на часы — половина шестого, скоро рассвет. Ведьма чувствует себя очень странно, ей кажется, что она забыла нечто важное. Кроме этого побаливает голова, точнее не побаливает, а странно ощущается. Словно пока Ира спала, кто-то снял ее голову и прицепил на ее место воздушный шарик.

Ведьма встает и идет на кухню. Механически наливает воду, выпивает полстакана, при этом, совершенно не чувствуя вкуса. Ей кажется, что она хочет пить, но жажды нет, как нет эмоций или ощущений. Словно между ее органами чувств и окружающей действительностью установили пластину мутного стекла. Вроде что-то видно и слышно, но совершенно не так как она привыкла.

Ира осмотрелась и села прямо на пол, между мойкой и кухонным столом. Попыталась собраться с мыслями, но не вышло. Она помнила сон, как они попали в ловушку, но все, что случилось после этого или было до, никак не давалось в руки. Прислонилась к стене, потерла руки, переплела пальцы и сразу почувствовала отклик. Ее магия на месте, она может использовать силу, но не знает для чего. Снова приходит мысль — она забыла нечто очень важное, и снова Ира не может понять что именно.

Так проходит час. Сквозь открытое окно она слышит шум океана и иногда звук проезжающих автомобилей. Затем раздается шум мотоцикла, усиливается и вскоре ведьма понимает, что невидимый мотоциклист заехал на ее участок. Но сейчас это не имеет значения, ей наплевать на нарушение границ частной собственности. Она безучастно ждет, что произойдет дальше. Дверь тихо открывается и на кухню заходит девушка.

Ира уверена, что знает ее, но не может вспомнить откуда. В руках гостья держит мотоциклетный шлем, а её черные волосы рассыпаны по плечам. Куртка расстегнута, из под нее виднеется легкомысленный топ. Кожаные брюки и высокие сапоги. Настоящая байкерша. Девушка кладет шлем на стол, тянется за водой и вдруг замирает. Умиротворенное выражение исчезает с ее лица, и она развернувшись смотрит на Иру. На лице красавицы появляется сосредоточенность.

— Ира, что тут случилось? — девушка подходит и садится на колени перед ведьмой.

— Не знаю, — качает головой та, — а кто ты, прекрасное дитя? Я вроде знаю тебя.

— Ух ты! — присвистнула девушка, — качественно тебя долбанули. Потерпи немного.

Она помогает подняться Ире и ведет ее к небольшому диванчику. Ведьма идет послушно, механически перебирает ногами, и ни о чем не думает. Уложив Иру, девушка взяла полотенце, смочила холодной водой. Ира равнодушно наблюдала ее приготовления. Ей казалось она знает, что делает знакомая незнакомка, но не может вспомнить.

Девушка скатала полотенце в валик, положив на голову ведьмы, и стала делать пассы руками. Ире стало больно, казалось, полотенце нагрелось и начало обжигать. Ира хотела снять его, но не смогла. Лень поднимать руки.

Девушка сложила ладони, словно собралась молиться, слегка потерла руки и в следующую секунду ведьма закричала. Острая боль, словно игла, пронзила голову и спину. Зато серая муть, мешающая ее восприятию, отступила. Ушла апатия, Ира вскочила на ноги, но покачнувшись, чуть не упала. Сделала несколько глубоких вдохов выдохов, заставляя себя успокоиться. Головокружение прошло, но слабость осталась.

— Аня, спасибо. Меня, похоже, оглушили каким-то заклятием во сне.

— Да, — серьезно кивнула девушка, — но зачем?

— Валик! — побледнела Ира, и быстрым шагом отправилась в детскую.

Но по дороге, не удержавшись, заглянула в спальню. Ее Стив продолжал спать, он был жив, одеяло вздымалось в такт дыханию, но Ире очень не понравилось, что он не проснулся. Наемник всегда спал очень чутко. Но Стив потом, сейчас важнее сын.

Уже понимая, что она увидит, распахнула дверь в детскую. Щелчок выключателя и худшие подозрения оправдываются — детская кроватка пуста.

В первую секунду она забыла о том, что сильная ведьма, не вспомнила про то, что умеет искать и людей и предметы, она просто начала переворачивать комнату. ища под кроватью, в шкафе и в кладовке, выглянула из окна, словно надеялась увидеть там бегущего похитителя с ее сыном на плече.

— Ира, успокойся, — голос Ани отрезвил, ведьма остановилась, сделала несколько глубоких вдохов.

— Спасибо.

— Не за что, давай искать?

Ира кивнула, настраиваясь на заклятие поиска. У нее оставалось множество вещей сына, а кроме этого она хранила прядь его волос. У нее не должно было появиться проблем с поиском ребенка, но заклинание не сработало. И не только не сработало, ей снова стало хуже. Странная слабость зародилась в области плеч и быстро растеклась по рукам, груди.