— Понял, — хрипло ответил Синельников и встал. Сумку он повесил на плечо.

— Да, еще одно, — Антон тоже встал и посмотрел прямо на Медведя, от чего тому снова стало неуютно. — Как я уже говорил, вам предоставляется свобода при выполнении поставленных задач. Главное результат, но есть одно исключение.

Антон замолчал и полез в ящик стола. Оттуда он вытащил конверт, простой черный конверт, запечатанный и украшенный странным символом — две, частично пересекающихся белых сферы украшали тыльную сторону конверта. Медведь никогда не видел такого символа, впрочем, он и не интересовался символикой.

— Если вы увидите такой конверт, — продолжил Антон, — значит внутри новое задание. Вот его надо выполнять точь-в-точь, как написано. Не проявляя никакой инициативы. Сказано встать на голову и крикнуть ура, вы это делаете. Понятно?

— На голову? — тупо переспросил Медведь.

— Это образно, — усмехнулся шеф, — на голову вам вставать не придется, но действовать, как там указано — обязательно. Если вам кажется, что вы в силах как-то улучшить задание, получить тот же результат быстрее или с меньшими затратами, гоните эти мысли. Любой шаг в сторону от написанной там инструкции, — он постучал по конверту, — будет рассматриваться как измена интересам организации. А это карается смертью.

— Я понял, — сказал Синельников.

Он все еще смотрел на конверт не в силах отвести взгляд, и боялся, что шеф сейчас скажет что это первое задание Медведя в новой должности. Но тот, к величайшему облегчению Синельникова, вернул конверт в ящик.

— Вы можете идти, — Антон вышел из-за стола и протянул руку, которую Медведь сразу пожал, — надеюсь, вы быстро освоитесь и начнете справляться самостоятельно. Да, — тут он посмотрел Медведю прямо в глаза, и Синельников понял, что его буквально парализовало.

Руки словно налились свинцом, в голове зашумело и появилось постыдное желание сходить в туалет. Прямо здесь и сейчас.

— Эти задания лично для вас. Подчиненным о них знать не обязательно, никому кроме Нины.

Голос Антона, казалось, идет откуда-то издалека. Появилось ощущение, что его глаза становятся все больше, что в них пляшет адское пламя, готовое поглотить Синельникова. Медведь понял, что еще немного, и он сойдет с ума, но тут шеф отвел взгляд и наваждение сразу исчезло.

— Всего хорошего, — сказал Антон и вернулся за стол, а Медведь пулей вылетел из кабинета.

***

С тех пор он несколько раз получал такие конверты. Внутри всегда был лист бумаги, где первое задание было на русском языке, после чего шел набор нечитаемых иероглифов. Но стоило выполнить первое задание, как второй пункт трансформировался в понятную речь. Потом третий и так далее. Все было сделано так, чтобы нельзя было понять, к чему могут привести его действия.

Все это напоминало компьютерную игрушку, но Медведь понимал, что тут задействована серьезная магия. Магия и секретность, ведь он даже не знал, как эти конверты появляются на его столе.

На самом деле работать по таким инструкциям было очень удобно. Так они узнали, где находятся Стариковы, как вызвать демона курьера, где встретить связного, которым оказался Матвей и где, потом, прятать малыша.

А затем Синельникову пришло следующее письмо, где рассказывалось, когда и как действовать с гостями из Португалии. С кем связаться, кому и какие приказы отдавать. Ничего о силовом захвате Иры с мужем и этой юной колдуньи там не было. Но объяснять подчиненному, почему они действуют так нерасторопно, Медведь не мог и в итоге просто поставил на место зарвавшегося юнца, но настроение его было подпорчено. Он всегда чувствовал себя куклой на нитке когда работал с заданиями из конверта.

Потому этим вечером он пришел к Ире. Не хотел оставаться один со своими мыслями и сомнениями.

Все эти воспоминания не заняли и пары минут, как раз вернулась с подносом, на котором стояла тарелки с жареной картошкой и мясом. Ира поставила его на стол.

— Вот, — начала она, но Медведь не дал ей договорить.

Он вдруг почувствовал возбуждение, сильное и просто непреодолимое. Оно было намного сильнее голода. Синельников встал, схватил Иру за плечо и с силой притянул к себе. Она на миг напряглась, но сразу расслабилась и прижалась к нему.

Медведь не мешкая сжал ее ягодицы и повалил прямо на пол. Ведьма слегка прикусила его губу и неожиданно сильно притянула его к себе.

Дальше началось безумие, так словно ему было снова восемнадцать. Они рвали одежду друг с друга, он порыкивал словно его дикий тезка, а она постанывала и царапала ему спину.

Когда все закончилось, он медленно поднялся, а Ира осталась лежать на полу, и на ее лице блуждала глупая улыбка. Медведь почувствовал полное удовлетворение. Может она и притворялась, но ему было все равно.

Он схватил кусок мяса, взял вино и сел на пол, прислонившись к ножке стола. Ведьма медленно приподнялась и спросила:

— Можешь мне тоже налить?

Он, молча, передал ей бутылку, и она, сделав большой глоток, встала на ноги.

— Пойдем на кровать? — тихо спросила она, — там удобнее.

— Давай, — кивнул он, и тоже встал.

Ночь обещала быть долгой, и он надеялся, что забудет тот мерзкий привкус, оставшийся от разговора с помощником.

На этот раз Аня оставила его прямо на столе. Положила Проклятого около стены, а сумку поставила рядом так, чтобы она прикрывала его от посторонних взглядов.

Миша встал, потянулся, прошелся туда — сюда разминая суставы, после чего выглянул из-за сумки и невольно замер. Аня как раз сидела на кровати спиной к нему и расчесывала волосы. Он некоторое время с удовольствием смотрел на нее, а затем решил, что все-таки негоже подглядывать.

— Утро доброе, — сказал он.

— Привет, — ответила девушка, — узнал что-то новое? — добавила она, не прекращая своего занятия.

— Начал узнавать, — ответил он, — но пока ничего конкретного, что может помочь нам в поисках.

— А подробнее? — она развернулась и посмотрела на Проклятого.

Посмотрела серьезно и внимательно и Миша отметил, как она все-таки изменилась. Ее уже не собьешь с толку пустой болтовней, не переключишь внимание с интересующего ее вопроса.

Снова вспомнился дядя Петя. «Вакараси», так он назвал ее. Что бы это значило? Он не знал и был уверен, что не сможет найти ответ в гугле. Неожиданно мелькнула мысль, что стоит рассказать девушке о встрече с немым, и пусть решает сама. Но снова решил промолчать. Мало ли? Проснется она, посмотрит на них и скажет, что-то типа:

— С вами было интересно, но больше эта мышиная возня меня не интересует, у меня есть дела поважнее, мне мир спасать надо. Так что ариведерчи, встретимся, когда подрастете. — Или вообще ничего не скажет, просто уйдет.

— Ты завис? — Аня уже встала и подошла к столу.

— Ага, — кивнул он, — короче, раз уж тебя интересует конкретика. Я встретился с наставником. На данный момент он не знает, как нам помочь, но обещал по своим каналам разузнать про культистов, про их настроения, слухи о мессии, которые распространяются в магических мирах.

Он помолчал, но Аня, хоть и не торопила его, явно ждала, и тогда Миша продолжил.

— Мне показалось, что у магов есть свой интерес в технологических мирах. Точнее, — задумчиво добавил он, — в этом. То, что они собирают информацию я особо и не сомневался и раньше, но сейчас я думаю, что эта деятельность поставлена на поток.

— Миша, — Аня покачала головой и протянула руку в приглашающем жесте.

Проклятый без всякого удивления влез в подставленную ладонь, и девушка усадила его на плече.

— Миша, повторила она, ты можешь говорить немного конкретнее? А то вроде все слова знакомые, а вот смысл ускользает.

— Одним словом, Магрес пообещал узнать о том, что происходит на Земле. Как он это сделает, я не знаю, но обычно он не дает невыполнимых обещаний. А пока его люди будут искать информацию, в Этании я буду работать на него, так сказать работать по специальности.