— Ира, Валика унесли сквозь стену. А я знаю только одного человека, который умеет делать такое.

— Ты догадываешься, кто мог похитить его? — тут же подобрался Стив.

— Не похитить, — взглянув на мужчину, ответила Аня, — тот о ком я говорю, не мог украсть Валика, но он может нам помочь в поисках.

— Девочки, — Стив казался сбитым с толку, — про кого вы говорите?

— Про отца Валика, — ответила Ира. — Моего бывшего мужа.

— Вот это интересно...

Пробормотал Стив.

— Он что, из ваших? Из магов? Ты говорила мне, что вы нормально расстались. Думаешь, он передумал и решил забрать Валика?

Теперь Стив стал спокоен и деловит. Ира ему мало рассказывала про отца малыша, он же в свою очередь знал, что по документам она вдова, и старался не теребить ее прошлое. А вот сейчас подумал что зря.

— Расстались мы хорошо, а похитить ребенка он не мог. И Мишка не маг.

— Не мог? Ты так думаешь, или уверена?

— Уверена! Он, конечно, мог измениться за прошедшие годы, но похитить сына не смог бы.

— Если только он не изменился кардинально, — влезла в разговор девушка, — то похитить сына был бы просто не способен.

— А можно побольше деталей?

Стив уже закончил одеваться и ждал ответа.

— Я расскажу тебе позже, — ответила Ира. — А сейчас нам надо в Швейцарию.

— Зачем?

— Чтобы поговорить с моим мужем.

— Хорошо, у меня через час будет чистая трубка, ты сможешь позвонить.

— О нет, — несмотря на то, что ее продолжало рвать изнутри от боли потери и страха за сына, Ира смогла улыбнуться, — поверь мне, позвонить ему нельзя.

***

Шум прибоя. Он любил стоять на этом уступе. Внизу волны набегали на камень и отступали. Раз за разом. Солнце практически скрылось за горизонтом, скоро станет темно. Но он не боялся темноты, даже несмотря на то, что придется спускаться по узкой и крутой тропинке, без факела или фонаря. Это уже очень давно не было помехой для Проклятого, так как в темноте он видел так же хорошо, как и днем.

Вот и все. Темнота опустилась на остров. Тут практически не было сумерек, день резко сменялся ночью. Сумерки, единственное чего не хватало Михаилу на этом острове.

Он улыбался. Ветер усилился и принес брызги. Проклятый с удовольствием подставил лицо под соленую влагу. Постоял так несколько минут и вдруг посерьезнел. Приближались изменения. Он пока не мог понять, плохие или хорошие, просто вдруг ощутил, что его текущий образ жизни снова станет другим.

За прошедшие годы Михаил привык доверять своей интуиции. Спустившись по узкой тропке, он оказался в небольшой роще. Прошел мимо деревьев. Он не знал, да и не хотел знать, как они называются, ему нравился этот запах, напоминающий запах соснового леса родного мира.

Тишина. На острове похоже не водились ночные обитатели, а если и водились, то не шумели. Жители же ложились спать с наступлением темноты.

Выйдя из рощи, он прошел по краю спящего поселка и добрался до своего дома. По ночам дом всегда пустовал. Проклятый вошел, улыбнулся — ужин ждал на столе. Тут царила атмосфера уюта, тут было спокойно.

Поужинал, взял бутыль с вином, поднялся на второй этаж. Ступеньки поскрипывали под ногами, в ночной тишине это звучало зловеще.

Прошел мимо запертых дверей до самого конца. Вот и спальня. Все чистенько, аккуратно. Он редко бывал в этой комнате, так как не нуждался во сне. Иногда Проклятый пробовал разнообразные наркотики, пытаясь вогнать себя в состояние транса. Тогда он приходил сюда, ложился на чистую постель и начинал экспериментировать.

Но ничего, кроме маленьких краткосрочных погружений в бессознательное состояние, так и не добился. Но этого было мало, чтобы исследовать открывающуюся перед ним бесконечность. И с каждым разом наркотики действовали слабее, видимо его демоническая кровь училась распознавать чужеродную отраву и нейтрализовать ее все эффективнее.

Он даже поговорил с Ши-Эйрой, не может ли она обеспечить его «Слезой Алемиды», так эффективно вырубившем его на их первой совместной операции, но та отказала.

— Дело в том, — говорила она, — что ты быстро привыкнешь, и даже «Слеза» перестанет брать тебя. Оставим это на тот случай, когда будет по-настоящему необходимо.

— Ты уверена? — спрашивал он. — Ведь на меня же действуют всякие божественные штуки? Может и это их той же оперы?

— Да, это из той же оперы, но мы не станем проверять, — закончила она разговор.

Тогда он не стал спорить с ней, в том числе и потому, что чувствовал правоту кошки. Какая-то часть Проклятого понимала — ему незачем шастать по бесконечности, во всяком случае, пока он не освободит ведьму, а освободить ее он не может. Точка.

Но грустить по этому поводу было некогда. Работа на чародея, многочисленные путешествия, составление карты серых территорий, знакомство с весьма интересными людьми и не людьми занимало все его время.

Выстроились приоритеты, завязались знакомства. Он многое узнал, освоился в Солимбэ поняв, что там можно не только находить спящих. Жизнь Проклятого била ключом, и он постепенно забывал о Земле.

Сейчас у него был период затишья. Магрес занят, Ши-Эйра на задании. А даже если Кошка и свободна, то не станет встречаться просто так, чтобы поговорить о прошлом. И потому он засел на своем острове, пил вино, купался в океане, исследовал изнанку, бывал в Солимбэ. Вот сегодня вспомнил родной мир. А вспомнив, почувствовал приближение изменений, ощутил легкую тревогу, приближение перемен которых не желал.

И потому, повинуясь интуиции, вернулся в дом, в ненужную спальню. Проклятый взял вино, прислонился к стене, сделал глоток. Опьянеть он не мог, но ему нравился его вкус. Вино было редким и очень дорогим, но такие мелочи перестали интересовать его после знакомства с Магресом.

Тишина и умиротворение. В своих странствиях он привык к тишине. Там, на изнанке, не было места суете, шуму, толпам людей. Даже когда он вел группу, никто не нарушал спокойствия этих негостеприимных земель. Проклятый подозревал, что большинство гостей чувствуют себя там некомфортно, не хотят привлекать к себе внимания. Ведь никому неизвестно, есть ли в этих землях какие-либо местные жители, или нет.

Он сделал еще глоток и вдруг его повело. Проклятый поставил кубок на прикроватный столик и лег.

— Начинается, — пробормотал он, — знать бы, что именно начинается. Но вряд ли что-то хорошее.

Еще рывок, перед глазами расцветают черные круги, сознание мутнеет, затем все исчезает. Но спокойствие длиться недолго, опять рывок, его словно тянут куда-то, и нет сил, противиться этой напасти. Снова темнеет, он перестает ощущать свое тело, а в следующую секунду окружающая обстановка исчезает и Проклятый проваливается в абсолютную темноту, перед которой бессильно даже его ночное зрение.

Он парил в невесомости. Не видел, не чувствовал собственного тела, ничего не слышал, не ощущал времени, не думал ни о чем. В этой абсолютной пустоте не было места ни страху, ни желаниям. Проклятый просто плыл ведомый неведомым течением. Плыл, чувствуя непривычное умиротворение и спокойствие. Но вот чернота начала отступать, а одновременно с этим начали возвращаться чувства и эмоции, шум, запахи, а онемевшее тело начало покалывать в разных местах. Он выныривал из пустоты, возвращался к жизни.

Сейчас ощущения вернулись, но Миша по-прежнему ничего не видел. Теперь, правда, это было из-за плотно сжатых век, но он просто боялся открыть глаза! Ведь ему мешал иррациональный страх, а вдруг все-таки ослеп? Но пока еще есть надежда, что это не так. А, если он поднимет веки и ничего не увидит? Да..., вот тогда этот страх может превратиться в реальность!

Но постепенно паника отпустила, он стал прислушиваться. Рядом явно кто-то был. Проклятый слышал чье-то дыхание и смутно-знакомый аромат духов, а ещё чувствовал, что на него внимательно смотрят. Еще через мгновение Миша понял, что он совсем мокрый и лежит на чем-то влажном. Ощущения были такие, как будто искупался и сразу после этого лег не обсохнув на кровать, забыв воспользоваться полотенцем.