— В том что, к сожалению, нам некоторое время придется работать вместе. Пока не найдем сына. И я хочу, чтобы ты не лез туда, куда не надо. Занимайся планированием операций, осведомителями, подкупом, своими парнями … в общем тем, что хорошо умеешь. А вот магия и похожы на ту сторону, не лезь в эти вопросы.

Стив хотел что-то сказать, но Миша не дал перебить себя.

— Погоди, еще одно. Как ты видишь, я гуляю во снах. Поверь, я бываю еще много где, иногда общаюсь с очень интересными людьми. И могу знать неожиданно много. Мне надо чтобы ты серьезно относился к тому, что я говорю. Так будет проще, не тратить время на споры и убеждения.

Стив промолчал. Сказанное не то чтобы оказалось откровением для наемника. Сидящий мужчина перед ним тут, шутником не выглядел. И явно умел что-то такое, что умели Ирэн и Аня. Не зря же они притащили его и пользуются услугами. Но внутри себя, он не мог согласиться с тем, чтобы его любимая гуляла за стеной. Это было смертельно опасно, наемник кожей чувствовал это.

— Я злой, — продолжил Проклятый, — я нашел себе местечко в мире, где мне не надо путешествовать в карманах и постоянно задирать голову. Но нашего сына украли, и мне пришлось вернуться. Настроение ни к черту, а тут еще надо что-то доказывать тебе. Не хочу тратить время. Попробуй относиться ко мне как к боевому товарищу. Не бойцу, а какому-нибудь умнику или проводнику. Который физически слабый, но в некоторых случаях незаменимый. Так будет проще для всех.

— Попробую, но не обещаю, — ответил Стив. — Ты там такой…. Сам ведь понимаешь.

— Еще как. Потому и разговариваем. Кстати, — вдруг Проклятый улыбнулся, — мы пьем в весьма занятном месте, не хочешь посмотреть в окошко? Вид красивый.

Стив повернул голову и увидел окно. Ни штор, ни жалюзи там не было, но все же он не мог ничего рассмотреть сквозь мутное стекло.

— Что там? — переспросил он.

— Это лучше один раз увидеть, — Проклятый вальяжно развалился на стуле, крутя в пальцах пустую рюмку.

— Ладно, — Стив пожал плечами, поднялся, с неудовольствием отметил, что слегка опьянел, видимо коньяк был крепче, чем он привык. До окна было несколько метров, и он сделал несколько быстрых шагов. И остался на месте. Окно не приблизилось ни на сантиметр. Наемник оглянулся. Проклятый продолжал сидеть с интересом посматривая на него, и Стив испытал злость, любопытство, а еще какое-то юношеское желание что-то доказать бывшему мужу своей жены.

Сделал несколько шагов, ускорился, затем побежал. Это было непривычно, тело двигалось, как обычно, Стив не чувствовал никакого дискомфорта, но проклятое окно не приближалось. И тогда он остановился, вопросительно глядя на собеседника.

— Это особенности сна? — спросил он, злясь на себя.

— Нет, этого места. Тут прямые пути ведут к кривым результатам.

— Что?

— Это я так, словами балуюсь. Идя прямо, никуда не сможешь добраться. Сейчас покажу, смотри на пол, — Проклятый жестом показал куда-то за спину наемника. Тот повернулся и увидел что на полу, примерно в полуметре от него, появилось желтое пятно.

— Это что?

— Место куда надо шагнуть. Попробуй.

Стив в неком сомнении поставил ногу в центр святого пятна. Стоило сделать это, как новое пятно появилось на полу. Оно располагалось справа от первого и вдобавок, было дальше от окна.

— Мне что, ходить взад вперед? — переспросил он, уже зная ответ. Теперь он понял, почему собеседник так странно двигался.

— Да.

Стив поставил ногу на второе пятно, и третье появилось в метре от него, на этот раз оно возникло поближе к окну, и наемник сделал очередной шаг. На четырнадцатом шаге он почти приблизился к окну и, обернувшись, почувствовал легкий укол страха. Когда он вставал, до окна было не более трех метров, теперь же стол, отдалился минимум метров на двадцать, а все световые пятна исчезли, и наемник вдруг понял, что без помощи своего собутыльника, он даже не сможет вернуться обратно.

— Иди, немного осталось, — подбодрил его Проклятый, потом покажу обратную дорогу.

Стив не ответил, просто поставил ногу на следующее пятно. Через четыре шага, он смог коснуться подоконника, и в этот же момент мутное стекло словно посветлело, стало полностью прозрачным.

Он смотрел за стекло и не верил своим глазам. Такая же комната, как та в которой они пьют. Стол, пара стульев, шкафчики, холодильник. За столом — двое. Он и Проклятый. Стив, не отрываясь, смотрел на самого себя. Без зеркала.

— Впечатляет, — наконец сказал он и порадовался тому, что в голосе не было дрожи. А что будет, если я вылезу в окно?

— Попадешь в ту комнату, но без людей. А может, останешься в этой, тут все относительно. А если выйдешь через дверь, то все равно попадешь сюда же. И так до бесконечности.

— Неприятное место, но ведь выход есть? Как-то же мы попали сюда?

— Есть, но совсем сложный. И доступный лишь таким, как я. Возвращайся, — наемник увидел, как на полу появилось новое пятно, — допьем и будем разбредаться.

— А если я проснусь раньше? — Стив шел по пятнам, расположенным по спирали, постепенно приближаясь к столу.

— Тогда не допьем, — пожал плечами Проклятый, — но я сомневаюсь, что ты проснешься прямо сейчас. В реально мире не прошло и пары секунд. Время оно такое, — он помолчал, глядя куда-то за наемника, вздохнул и закончил, — очень относительное это время иногда.

— Я понял тебя, — сказал наемник, беря рюмку, — ты типа мелкого мага, эльфа, или этого, как его, лепрекона?

— Да, близко к этому, — кивнул Проклятый. — К лепрекону ты сможешь относиться серьезней?

— Думаю да, но меня удивляет, почему для тебя это так важно?

— Комплекс Наполеона, — усмехнулся Михаил.

— Мне кажется, что этот комплекс проявляется иначе, но ладно, — Стив улыбался, но внутри был напряжен до предела. Слова о времени не шли из головы. Если тут пройдут года, а на Земле минуты, если он останется один в этой комнате не в силах даже отойти от стола на все это время? Не проснется ли он с полностью отъехавшей крышей.

— Ну, тогда, — улыбнулся Миша, — если мы решили этот вопрос, то давай, расскажи, как тебе жить с реальной волшебницей?

Проклятый вышел из дома и прислонился к нагретому стволу дерева. Он был доволен разговором со Стивом и был уверен, что больше проблем с наемником у него не будет. Они допили бутылку, а потом вторую, поболтали о том, о сем. Проклятый знал, что в реальных мирах прошло еще совсем мало времени, а потому не спешил заканчивать их встречу, ведь нужно было поставить все точки над і, ему не хотелось больше возвращаться к этому разговору.

Когда же его защита от яда заработала на полную и Проклятый протрезвел, то понял — пора, разговор уже стал тяготить его, захотелось вернуться в реальный мир, узнать новости.

Он вывел наемника из тормозилки, так Проклятый для себя окрестил пространство в Солимбэ, где время практически не двигалось. Стоило наемнику оказаться за пределами комнаты как он исчез, Скорее всего, Стив провалился в обычный сон, а Миша же поспешил в Этанию.

Оказавшись в Валатре, Проклятый вспомнил свой вчерашний день на Земле и скривился, словно раскусил лимон.

Весь день он занимался тем, что резал себя и цедил кровь. Он не знал, сколько времени прошло, но правая вена опустела, когда первый шприц был наполнен примерно наполовину. Ругнувшись Миша поменял руку и продолжил самоистязание. Когда опустела вторая вена, он сделал перерыв. Выпил половину оставленной воды, немного перекусил.

И Ира, и Аня продолжали спать, спуститься на пол он не мог, было слишком высоко. Конечно, он мог просто спрыгнуть, ведь уже знал, что падение с высоты ему не страшно, но не видел в этом смысла. Поэтому просто сидел, глазел на грязный потолок и ждал, пока восстановится кровь. Настроение и без того плохое, испортилось окончательно. Он понял, что ближайшие дни на Земле будет заниматься исключительно почетным донорством.