Убедившись, что он мертв, она аккуратно посмотрела в щель между стеной и занавеской. Отсюда открывался прекрасный вид на дом, и Аня увидела четверых парней с оружием и старую знакомую, которую она уже видела на Трухановом острове. Больше не тратя времени на осторожность побежала вниз.

Тамара теребила в руках цепочку «Растки», ей не терпелось пустить ее вход. Кроме нее в доме были еще четыре парня из отдела безопасности. Раньше она бы чувствовала себя неуютно в такой компании, пусть парни и не были магами, но и особо приятными назвать их было нельзя. Но сейчас ведьме было все равно. После победы над резистантом она уже пребывала в эйфории и была уверена, что теперь ей любая цель по плечу. Она даже осмелела настолько, что попросила Виктора, чтобы он послал на операцию Максима, чтобы тот смог полностью реабилитироваться. Правда оказалось, что делала она это зря, куратор и так планировал использовать парня. Он вместе с двумя безопасниками сидел в автомобиле около ворот базы, и должен был опознать лже Лейшу.

А сейчас ведьма ждала эту наглую сучку, надеялась, что та не испугается и приедет в расставленную ловушку. Она мечтала, что сможет сделать с этой девкой, а потому немного замешкалась, когда дверь распахнулась с пинка и на пороге возникла ее цель.

Выстрел, второй, и вот уже два безопасника рухнули, даже не успев ничего сделать, но остальные были не пальцем деланы и поднимали оружие. Первым на нее навел пистолет тот, который стоял справа, но перед самым выстрелом неожиданно потерял контроль над рукой. Его оружие сдвинулось вправо и мужчина, сам того не желая, трижды нажал на спусковой крючок. Одна из шальных пуль попала в его же товарища и «узи» выпал из ослабевшей руки напарника. Аня же хладнокровно пристрелила его, добив затем раненого автоматчика. Безопасники тоже пользовались глушителями, потому их перестрелка вряд ли привлекла чье-то внимание.

Аня повернула голову к ведьме и увидела широкую улыбку на лице адептки.

Когда началась стрельба, Тамара на мгновенье растерялась, ведь все произошло слишком неожиданно. И этой нахалки вообще не должно было тут быть, ведь их никто не предупредил. Все эти мысли пролетели в ее голове быстрее, чем за секунду, и тогда она подняла «Растку». Казалось, артефакт сам знает что делать, сам рвется в бой. В этот момент упал последний безопасник, но Тамара уже была готова и, встретившись глазами с лже Лейшей, послала магический импульс.

Ане показалось, что ее ударили кувалдой в солнечное сплетение. Тело сковала предательская слабость, пистолет выпал из неожиданно ослабевшей руки, а по ногам поползли ледяные, обжигающие холодом змейки.

Улыбка Тамары стала еще шире, но Аня не смотрела на ее лицо, ее взгляд приковал предмет в руках ведьмы, точнее украшавший его знак. Две касающиеся боками белые сферы, создающий рисунок похожий на знак бесконечности.

Холод тем временем поднимался вверх. Стало тяжело дышать, в глазах темнело, и Аня вцепилась зубами в губу, прокусывая ее. Боль помогла слабо, сковывающие ее чары были слишком сильны. Время словно замедлилось, так с ней бывало уже, и сейчас она вспомнила Лока Манату. Свое видение, в котором она, точнее та кем она когда-то была, уже видела этот знак украшающий доспехи врагов. Но тогда перед ней были серьезные бойцы, настоящие мастера, ветераны множества боев. Сейчас же перед ней стояла наглая ведьма, в руки которой по недоразумению попала опасная игрушка. Она не может проиграть такому врагу!

Каждая ее рука, казалось, весила тонну, но Аня неимоверным усилием смогла приподнять их и свести вместе так, что ладони соприкоснулись тыльными сторонами. Этот жест пришел откуда-то из глубин памяти, она не знала точно что делает, но девушка привыкла доверять таким импульсам.

Тамара чувствовала нарастающее возбуждение. Она сильна, она сковала эту дрянь! А теперь добьет ее. Запах крови и пороха заполнивший помещение пьянил, еще больше возбуждал, и ведьма чувствовала себя как охотник, загоняющий подстреленную добычу.

Стоило соприкоснуться рукам и стало немного легче. Неимоверная тяжесть ослабла, и Аня, сопротивляясь чужой магии, потянула руки вверх, стараясь поднять на уровень груди.

Тамара вздрогнула, что-то пошло не так. После убийства резистанта, ее статус среди адептов явно вырос. Когда она вернулась в кафе, ее впервые повели в одно из внутренних помещений, где по слухам иногда встречались с очень серьезными людьми. Тогда она впервые увидела Тора, одного из тех, кто летал там, куда она пока даже не мечтала подняться. Тор оказался крепким мужчиной средних лет. Короткая стрижка, располагающее симпатичное лицо, светло-голубые глаза. Он совсем не был похож на адепта темного культа, но Тамара знала, как бывает обманчива внешность.

И именно Тор рассказал ей, что раз уж она победила резистанта, то мага убьет точно.

— На Земле нет того, кто устоит против «Растки», — говорил Тор. — И маги, даже сильные, сопротивляются слабее, чем те, у кого врожденный иммунитет, — добавил он. — Так что главное, это ударить первой, а тут тебе помогут наши парни, возьмут огонь на себя.

Польщенная таким вниманием Тамара лишь кивала и мечтала о мести, о мести и о тех вершинах, куда она начала подниматься. Воображение уже рисовало завтрашний день. Тот, как она возвращается с триумфом, и как в награду ей дают власть над новыми рабами и «Растку» в полное распоряжение.

А сейчас что-то начало идти не так. Наглая лже богиня не хотела сдаваться. Вот она соединила ладони и Тамара неожиданно почувствовала боль в той руке, которой держала «растку».

— Ну же! — прошептала она, — сдохни уже! — и мысленно усилила нажим, посылая новые и новые импульсы.

Артефакт казалось потяжелел, а цепочка стала горячее, но стоявшая перед ней и не думала падать и рассыпаться ледяным крошевом. Впервые с начала боя Тамара почувствовала укол страха.

Ног Аня уже почти не чувствовала, но сумела поднять руки на уровень груди. Давление еще ослабело, а губы сами пришли в движение, шепча незнакомые слова. Что-то поднималось из глубин памяти, как в бою с демоном, как при допросе Точилова. Она, не моргая, смотрела на Тамару представляя, как вокруг кистей растет оранжевый шар, разрастается и поглощает ледяную магию.

Тамара прокусила себе губу и даже не заметила. «Растка» стала тяжелой, как гиря, и в глазах ведьмы начало темнеть. Лже Лейша продолжала стоять, и Тамара с нарастающим ужасом смотрела, как глаза девушки меняются. Белки глаз словно затянулись темно-зеленой дымкой, и смотреть в них было страшно, а отвести взор — невозможно. «Растка» все тяжелела, а силы ведьмы уже были на исходе, она не представляла, что может быть так тяжело. Вдруг противница разомкнула руки, и встряхнула ими, словно сбрасывая воду. Тамару отбросило назад с такой силой, что она чуть было не выронила артефакт.

— Сдохни! Сдохни тварь! — полуплача простонала ведьма, последним усилием удерживая ставшую такой тяжелой «Растку».

Аня снова соединила руки, ей стало еще легче, а к ногам начала возвращаться чувствительность. Она не отводя глаз, смотрела на Тамару продолжая отбивать атаку, и ведьма дрогнула.

Страх. Он сбил ее, помешал. Тамара попятилась, потеряла концентрацию, и в следующую секунду ее словно опалило пламенем. Ведьма вскрикнула, и рука с артефактом безвольно повисла. А тут произошло то, чего она не могла ожидать, не могла предвидеть даже в кошмарно сне. Гладкий, блестящий диск «Растки» вдруг потускнел, потемнел и потек, словно был изо льда, а теперь начал таять. Она как завороженная смотрела на эту трансформацию, пока в ее руках не осталась лишь цепочка. Легкая и бесполезная.

Ведьма непонимающе посмотрела на таящую серебристую лужицу на полу, это было все, что осталось от могущественного артефакта. Странное дело, но первыми двумя мыслями, сменившими друг друга со скоростью молнии, были: — «как жалко!» — и вторая — «теперь Виктор меня точно убьет».