— Ты был водителем, я заметила. Ключи! — спокойно повторила Аня, вдавливая каблук все сильнее.

Тот хрипел, дергался, схватился за носок сапога, но не смог даже на миллиметр сдвинуть его, и в конце-концов судорожно закивал головой, показывая, что готов на все лишь бы вздохнуть.

Аня ослабила нажим и бандита скрутил приступ кашля.

— Ключи! — повторила Аня, и окончательно сдавшийся рэкетир, постанывая от боли, полез в карман куртки. Лезть в правый карман левой рукой было неудобно, но он справился и вытащив ключ, уронил его в траву.

— Благодарю, — усмехнулась девушка, и резким движением перебила ему гортань. Ей не хотелось, чтобы отморозок зализал раны, а потом отыгрался на деде, вычислить которого было бы совсем просто.

Схватив убитого за воротник, оттащила его на десяток метров в лес и кинула в густую траву. Посмотрела на автомобиль. Дед мог окончательно перепугаться и уехать, вряд ли ее расчетливые и безжалостные действия оставили его равнодушным. А в машине оставался Миша, которого потерять Аня не хотела. Но Петр продолжал сидеть и старался не смотреть в ее сторону.

Тогда Аня перетащила обоих быков и оставила рядом с телом крысомордого. Их найдут, конечно, но Аня надеялась, что все спишут на бандитские разборки. Вряд ли будут подозревать в этом пожилого мужчину.

Затем вернулась к автомобилю.

— Кто ты, — голос деда был слаб, но держался он хорошо. Правда на Аню старался не смотреть.

— Фея, — улыбнулась девушка, — знаете анекдот про фею с топором?

— Спасибо, — неожиданно сказал он. — И за них, и за мое сердце. Думал уже все.

— Вы сможете вести автомобиль? Нам надо отъехать отсюда, — Аня накинула куртку, не стоило больше оставлять Проклятого.

— Смогу, наверно, — неуверенно сказал тот, но потом решительно добавил, — точно смогу!

— Тогда давайте за мной, — сказал она и быстро пошла к потерявшему хозяев фольксвагену.

Тот послушно завелся, Аня дисциплинированно включила поворот и выехала на шоссе. Через секунду рено повторил ее маневр.

— Что там было? И можешь уже меня из кармана достать? — попросил Миша.

— Погоди немного, надо закончить это дело.

Она отъехала примерно на километр и снова остановилась на обочине. Судя по навигатору, до Чернигова оставалось десять километров, но теперь она не собиралась заезжать туда.

Рено тоже встал на обочине. Водитель вышел и, достав сигарету, начал чиркать зажигалкой.

— Не стоит, — подошедшая Аня ловко выхватила сигарету из его пальцев.

— Все равно не брошу, — махнул тот рукой, — думаешь, меня врачи не предупреждали?

— Вам надо избавиться от своего телефона, — сказала Аня.

— Зачем? — удивился тот.

— Вы долго были рядом с местом, где когда-нибудь найдут этих бандитов. Могут вычислить, а зачем вам это? А так, потеряли телефон и взятки гладки.

— А ты точно подросток? — дед покачал головой и вздохнул. Машинально вытащил следующую сигарету, но тут же смял ее в пальцах и кинул на асфальт.

— Точно-точно, — улыбнулась девушка, — немного трудный, но подросток. У вас есть важные контакты?

— Да ничего такого, чего у супруги нет, — дед вытащил старый «Lenovo» и отдал девушке.

Ты уронила трубку на землю и раздавила каблуком.

— Держите, — та протянула две купюры по сто евро. — Извините, наших нет.

— Да ты что?! — обиженно ответил тот, какие деньги?

— Это на новый телефон, — Аня осталась непреклонна и, видя, что денег дед не возьмет, положила их на сиденье. — И бросайте курить, думаю, теперь у вас получится, — она улыбнулась и быстрым шагом вернулась к «Туарегу».

Все это время, старик заворожено наблюдал за ней, и только когда ее автомобиль заурчал двигателем, пришел в себя. Посмотрел на оставленные деньги, покачал головой и переложил в карман. Что-то подсказывало ему, что вернуть их уже не получится. Вытащил новую сигарету, затем вдруг разозлился и выкинул ее в траву, решительно хлопнул дверью и завел мотор. День выдался долгим, пора возвращаться домой.

Некоторое время ничего не происходило, лишь ветер постепенно усиливался, но и он не пересекал незримую лесную границу, словно опасался потревожить покой хозяйки леса.

Проклятый ждал. Ктана обычно приходила быстро, и лишь несколько раз старая колдунья заставляла себя ждать. По закону подлости сейчас, когда ему нужна была срочная консультация, ведьма задерживалась. Но Миша был терпелив, долгие странствия на изнанке и по опасным, враждебным территориям, научили его не спешить.

Прошло около половины малого такта, прежде чем зашуршала трава, и между деревьями возник знакомый силуэт.

— Приветствую тебя, Проклятый.

Сегодня Ктана была в легком, темно-зеленом платье и темных кожаных перчатках. Она выглядела усталой, и ее породистое лицо было бледнее обычного. Миша подумал, что он не вовремя, скорее всего ведьма завершала один из своих ритуалов, и пришла как только смогла освободиться.

— Здравствуй, Ктана, — Миша поклонился, — прошу разрешения войти в твой лес.

— Идем, — ведьма улыбнулась, — и не пытайся придерживаться этикета, все равно не получится.

Ее шутка разрядила обстановку. Проклятый давно не наведывался в ее владения и в этот раз почему-то чувствовал себя не в своей тарелке. Это могло быть вызвано переживанием за сына, но еще ему казалось что, несмотря на его кровь, сегодня Ктана не очень-то рада его видеть. Миша не мог разобраться в своих эмоциях, поэтому не был уверен, что прав.

Дом ведьмы ничуть не изменился со времени его последнего визита. Все тот же деревянный сруб, заросший со всех сторон так, что увидеть его можно лишь подойдя на расстояние вытянутой руки. Удобная беседка перед домом, в которой он когда-то отдыхал в те моменты, когда приводил к Ктане бывшую жену.

Легкий запах каких-то благовоний витал в воздухе, и Проклятый укрепился в предположении, что оторвал ведьму от какой-то магической практики.

— Подожди немного, — ведьма указала на беседку, взглядом предложив Мише сесть в удобное кресло, а сама скрылась в доме.

Обратно Ктана вышла довольно быстро, уже без перчаток, но с двумя чашками пахнущими травами.

— Внутрь не приглашаю, — сказала она, — то, что там происходит, не предназначено для мужских глаз.

— А поговорить мы сможем? У меня сложный вопрос, не знаю, сколько займет времени наша беседа.

— Сможем, — кивнула ведьма и пододвинула одну из чаш Мише. — Попробуй, это хороший отвар, проясняет разум, восстанавливает силы. Мне сейчас он просто необходим, да и тебе не помешает.

Она отхлебнула из чаши, после чего с явным удовольствием откинулась на спинку кресла, расслабилась и даже прикрыла глаза.

— Спасибо, — Проклятый не стал отказываться.

Ктана умела варить зелья и отвары, причем не только полезные, но и приятные на вкус. Это питье напомнило травяной чай, но с незнакомым привкусом. Какого-то особого эффекта Проклятый не почувствовал, возможно при приготовлении использовалась магия, а если так, то для него отвар был бесполезен, разве что мог утолить жажду.

— Рассказывай, что привело тебя? Давно в гости не захаживал.

— Просто не было нужды, — он пожал плечами, — а вот теперь появилась. Моя кровь тебе нужна по-прежнему? Хватит этого, чтобы расплатится за информацию?

— Нужна. А хватит ли, посмотрим, — она улыбнулась, — говори.

— На Земле кто-то украл моего сына. Это произошло около декта назад. Неизвестные сумели пройти через стену, Иру оглушили, мальчика унесли сквозь шкаф. С ребенка сняли все метки, поэтому Ира так и не смогла отследить его. Но, — он сделал паузу, в горле неожиданно пересохло, и Миша вновь отхлебнул из чашки, — но я не смог найти и в Солимбэ никаких следов сына. Думаю, его закрыли от поиска там, а значит, знали или догадывались обо мне и моих способностях.

Он замолчал, собираясь с мыслями, а ведьма не торопила.

— Больше всего меня волнует то, — продолжил он, нервно барабаня пальцами по столу, — что за все это время никто не вышел с нами на связь, похитители не выдвигали условий, не угрожали, вообще никак не проявились. И потому, Ктана, у меня вопрос, а не знаешь ли ты, есть в моем сыне что-то такое, что делает его особенным, важным для кого-то кроме родителей? Могли ли похитители украсть просто, чтобы заполучить его для себя?