— А во-вторых, ваше счастье, что я пришла без Иры.

-Думаешь, ей стриптиз не нравится? — спросил Проклятый, но Аня проигнорировала сидящего на плече Мишу.

-Я это…., сейчас, — парень судорожно пытался вспомнить, где оставил трусы, но стучащая в висках кровь мешала сосредоточиться.

И словно всего этого было мало, из душевой наконец-то вышла Вика, и тоже замерла, переводя взгляд с Андрея на Аню и обратно. Именно в этот момент ей вдруг показалось, что между ними могло быть нечто большее, чем она думала вчера, и от осознания этого, кровь полностью отхлынула от лица девушки так, что она стала похожа на снегурочку.

-Значит так, голубки, — Аня покачала головой, — одевайтесь, убирайте следы ночной попойки, или что там у вас было, и жду вас на кухне, будем возвращаться в Киев.

— Судя по описанию, мы на месте, — негромко сказал командир группы, сухощавый и загорелый мужчина, лет сорока.

Он осмотрел каменистую, уходящую вертикально вверх стену, являющуюся частью огромной скалы, и хмыкнул.

— А с виду и не скажешь, что тут может быть что-то интересное.

— Вы пока разбивайте лагерь, или что там надо делать в таких случаях, а я тут осмотрюсь, — сказал невысокий мужчина в очках с толстыми линзами.

Он шумно дышал, словно ему не хватало воздуха, но казалось не замечал этого. Все его внимание было направлено на скалу так, словно он нашел редкое произведение искусства.

— Давай, Пол, — кивнул командир, и махнул остальным — «мол, давайте, мы на месте».

Ученый, а это первое определение, которое пришло бы на ум при взгляде на невысокого очкарика, подошел к стене почти вплотную и, что-то шепча, начал водить по ней руками. Сейчас, если бы кто-то посмотрел в его глаза, то пожалуй изменил бы свое первоначальное мнение, так как глаза очкарика изменились. Лихорадочный интерес ушёл из глаз, их словно затянуло туманной дымкой, которая почти полностью скрыла зрачки. Но случайных прохожих тут не было, а те, кто составлял поисковую группу, хорошо знали об этих особенностях своего товарища и никогда не мешали ему работать. Чтобы он не искал, будь то вход в новый перспективный карман, или вот как сейчас, секретный ход, всегда работал одинаково, и либо сразу говорил, что тут пустышка, либо добивался успеха.

Прошло около часа. За это время остальные парни группы успели разбить лагерь. По легенде они прибыли сюда для того, чтобы заняться археологическими исследованиями. Вообще-то получить такое разрешение в Непале — было еще той задачей, но Ричард действительно умел нажимать на нужные кнопки, и разрешение было получено.

— Готово! — Пол устало отошел от скалы и повторил уже громче, — тут есть вход, и даже не особо засекреченный.

Вениамин Левандовски, которого часто называли Левским, по совместительству — командир группы, подошел к ученому. Левский был прекрасным резистантом и хорошим оперативником, магов не любил, считая их досадным недоразумением, которому не место на Земле. Он давно выполнял деликатные поручения инквизиции, и на счету Левского был не один десяток людей со способностями, которых подписывали на ликвидацию. Поэтому ничего удивительного в том, что его поставили командиром этой группы, не было.

— Описание, полученное от Гротака, оказалось верным. Часть камней в этой стене — не камни, а ключи. Но вот найти их простому прохожему было бы не просто, — самодовольно закончил Пол.

— Так мы можем открыть проход? — поинтересовался напарник Левского — невысокий, начинающий лысеть, неприметный мужичок лет пятидесяти.

Несмотря на невзрачную внешность, Фриц являлся одним из самых опасных и безжалостных инквизиторов. Они с Левским давно работали в паре, и оба понимали, что инквизиция стремительно теряет позиции. Старых друзей это не устраивало, и потому они готовы были сделать все, для того чтобы получить преимущество против магов.

— Можем, — кивнул Пол, — хотя тут что-то странное, но не могу понять что.

— В каком смысле? — спросил командир.

— Не знаю, — пожал плечами ученый, — там же вроде артефакт, связанный с переходами, а ощущается как нечто иное. Не могу понять? А информация достоверная?

Он внимательно посмотрел на Левского, затем снял очки, после чего его лицо стало каким-то беззащитным, и протер стекла.

— Достоверная, — уверенно ответил инквизитор, — с этим источником всегда все было в порядке.

— Давайте открывать, — решил командир, — приказ у нас однозначный, наверху все решили.

Ученый скривился, словно вместо мандарина разжевал лимон, и пробурчал:

— Наверху они нарешают, что потом не расхлебаешь.

На это бурчание никто не обратил внимания, Пол всегда был довольно неприятным в общении человеком, но дело свое знал хорошо, потому и мог говорить, что заблагорассудится. Вот и сейчас, продолжая ворчать на тему неадекватности любого начальства вообще, и «Аусграбуновского» в частности, он колдовал над стеной, двигая едва заметные камни, располагая их правильным образом.

Через пару минут все было закончено, и тишину предгорья разорвал громкий скрип. Часть стены отъехала в сторону, на землю посыпалась каменная крошка и пыль, но больше никаких катаклизмов не произошло.

Левский осветил внутренности пещеры мощным фонарем. Внутри было тихо и пусто, во всяком случае, в свете фонаря не появилось ничего, похоже внешняя стена скрывала большой и пустой зал. Из открывшейся пещеры не доносилось ни звука, ни запаха, но даже снаружи было видно, что в пещере довольно светло.

— Ну что, Левский, заходим? — спросил Фриц, скорее для проформы, то что зайти придется, понимали все трое.

— Давай за мной, на дистанции, — коротко приказал командир и перешел порог, ступив на каменный пол пещеры.

В руках он держал «глаз-алмаз» — так неофициально называли детектор, способный определить наличие ловушек, как магических, так и механических. По полученной информации, пещера должна была быть не опасной, это не древняя сокровищница, где цель ловушек — не пустить к золоту алчных воришек. Но он давно привык к тому, что осторожность лишней не бывает. Пещера была пустой, свет лился откуда-то из-под потолка. Но определить его источник командиру сразу не удалось. Да он и не стал забивать себе этим голову, их дело — найти артефакт, а эту пещеру чуть позже обследуют специалисты, и переберут тут каждый камешек, если понадобится.

Но все было спокойно. Детектор показывал, что тут есть лишь один источник энергии, и чтобы до него добраться, нужно было идти в дальний от входа конец зала. Пока информация, полученная от Гротака, подтверждалась, и командир крадущимся шагом направился вперед.

Фриц следовал за ним на небольшом отдалении, если они все-таки угодят в скрытую ловушку, то у кого-то одного будет шанс. В руках инквизитора был такой же «глаз-алмаз», который тоже показывал, что тут нет ничего кроме их цели.

Пройдя в конец зала, командир увидел еще одну дверь. Звать Пола не хотелось, и он решил осмотреть ее сам. Детектор по-прежнему молчал. Убежденный в том, что дверь перед ними самая обычная, а вот за ней есть что-то интересное, командир решился. На двери не было никакой ручки, и он несильно толкнул ее, подозревая что та открывается во внутрь.

Эффект превысил его ожидания, дверь не открылась, она упала вместе с частью стены. Грохот разнесся по пустому залу, и Фриц подскочил к командиру, готовый помочь в случае опасности. Левский не отреагировал, ни на грохот, ни на друга, он продолжил смотреть в открывшуюся комнату.

Это тоже был зал, но определить его размер командир бы не взялся. Тут было темнее, чем в первом, поэтому и стены и потолок зала терялись в темноте. Единственным источником света был предмет расположенный примерно метрах в пятнадцати — двадцати от входа. Это был каменный алтарь, сделанный в виде какого-то существа, но Левский не взялся бы определить, что это за существо. Да он и не пытался, он просто не отрываясь смотрел на алтарь, чувствуя как губы непроизвольно растягиваются в улыбке, а на душе становится легко и светло.