Слова гостя не произвели на нее особого впечатления, но по правилам игры таким жестом надо восхищаться, и она не собиралась отступать от канона.

— У вас сейчас важная роль, — Медведь разлил вино по бокалам, Ира же быстро разложила еду.

— Давайте что ли за знакомство, путь оно и произошло немного раньше? — предложила ведьма, и Медведь согласно кивнул.

Они выпили. Вино было сладковатым и довольно приятным на вкус, а вот еда была обычной, мясо напоминало свинину, а к сыру она вообще была равнодушна.

— Интересный вкус, — похвалила она и улыбнулась, — откуда это все, раз не с Земли? — стрельнула в гостя глазками и застенчиво добавила, — если это конечно не секрет.

— Секрет, — Медведь снова разлил вино, — но вам я его приоткрою, только давайте сначала еще выпьем. Предлагаю, за успех нашего предприятия.

— За успех, — эхом повторила Ира, и они выпили по второй.

— Некоторое время назад, — начал Медведь, — наши специалисты обнаружили еще один карман. В отличие от большинства остальных, он не оказался враждебным человеку. Просто пустой мир, по виду некий райский уголок, с постоянно хорошей, теплой погодой и очень плодородной почвой.

Он снова разлил по бокалам и внимательно посмотрел на ведьму, от чего ту бросило в жар, на этот разу уже по-настоящему, а не притворно. Было что-то такое в ее госте, что влекло ведьму. Некая сила и власть, ей всегда нравились такие мужчины, а Синельников кроме всего прочего и внешне был в ее вкусе. Так что в тот день, когда она показала ему, что не против перевести их знакомство в более близкую плоскость, ей даже не пришлось переступать через себя.

С другой стороны, было в нем и что-то неприятное. Внутренним чутьем Ира была уверена, если она где-то серьезно ошибется, или сделает что-то, что сломает сценарий этого человека, то он не станет разыгрывать великодушие, а просто сотрет ее в порошок. Ведьма не сомневалась, что сидящий перед ней человек не прощает ошибок, даже любовницам, но надеялась, что свою партию сыграет хорошо. В конце концов, ничего сложного в этом не было.

— Третий тост, — кокетливо проворковала она, — положено пить за любовь?

— Почему нет? — с усмешкой ответил он, — можно и за любовь. Кстати, — добавил он, — предлагаю перейти на ты.

— Тогда надо выпить на брудершафт, — она на миг посмотрела прямо в его глаза и тут же потупила взор, словно испугавшись собственной смелости.

— А давай, — он широко улыбнулся.

Они встали, переплели руки и выпили. Медведь сразу притянул ее к себе и поцеловал, а Ира с удовольствием ответила. Так они некоторое время целовались, пока Медведь не отстранился и сел.

— Теперь мы официально на ты, — сказал он.

— Я рада, — Ира улыбнулась и взяла мясо, — может разогреть что-то посущественнее? — спросила она, — а то этой вкуснятиной не насытится, особенно такому сильному мужчине.

Она безбожно льстила гостю, потому что чувствовала, что тому это понравится, и была абсолютно права.

— Хорошая идея, — кивнул он, и снова разлил вино.

Ира вышла, а Медведь развалившись на стуле вспоминал сегодняшний день. Честно говоря, день был так себе, Медведь был зол, раздражен и пришел сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть от трудов праведных.

Сегодня у него состоялся неприятный разговор с одним из помощников, молодым сильным и горячим магом. Звали того Семен Сверчков, но коллеги называли Сверчком, из-за фамилии. Что интересно, маг на это не обижался, и даже подчиненным позволял так себя называть.

Он командовал одним из силовых звеньев. В целом, Семен координировал всю Киевскую операцию, а также слежку за приехавшими наемниками и бывшей Стариковой.

Когда Медведь приказал готовиться к похищению Проклятого, Сверчок лично пришел к нему с вопросами. Молодого мага очень сильно интересовало то, зачем они возятся с этой семейкой, если можно просто их взять?

Синельникову было что ответить, но беда была в том, что ему и самому мало нравилось происходящее.

***

Когда в «Аусграбуне» поменялась концепция, и маги начали поднимать голову, он еще некоторое время работал на прежнем месте, искал таланты, оценивал кандидатов. С той лишь разницей, что раньше его отчеты шли в отдел инквизиции, где решали ликвидировать сильного мага или попробовать взять под контроль, то сейчас их цель была прямо противоположной. Сильных кандидатов отбирали и брали на работу. Но, как оказалось, оценивал не только он, его тоже оценивали.

И в один прекрасный день, к нему пришли с предложением, от которого не отказываются. Его вызвал шеф, но в кабинете он был не один. За его столом сидел молодой парень, на вид лет двадцати, максимум двадцати пяти. Сам шеф стоял около окна, спиной к входу, и никак не отреагировал на появления Синельникова.

— Здравствуйте, — парень встал, протянул руку.

Медведь отметил, что рукопожатие у него сильное, но аккуратное. Еще он обратил внимание, что глаза парня неприятные, колючие. Несмотря на то, что тот улыбался, Синельников почувствовал холодок между лопатками. Казалось, парень просканировал его и сделал какие-то выводы. Если не брать во внимание глаза, то в остальном он выглядел обычно, короткие темные волосы, прямой нос, тонкие губы, среднее телосложение. Но в нем чувствовалась привычка командовать, Медведь ощущал невольное желание вытянуться во фронт, и не испытывал никакого удивления от того, что молодой сидит в кресле начальника и явно играет тут первую скрипку.

— Здравствуйте, — ответил Медведь, — я думал, меня вызвал Валентин Андреевич, — добавил он имя начальника.

Но шеф опять никак не отреагировал на свое имя, и подозрение Синельникова в том, что тут что-то нечисто, переросло в уверенность.

— У Валентина Андреевича сейчас есть сложные дела, правда? — парень с улыбкой посмотрел на шефа и тот как-то странно вздрогнул и наконец-то развернулся.

Медведь с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть, у шефа были абсолютно пустые глаза. Казалось, что их вынули, а на освободившееся место поставили стекляшки.

— Да, — пустым и безжизненным голосом сказал шеф, — у меня дела, не здесь. — Добавил он и, развернувшись, вышел из кабинета.

— Итак, — парень жестом предложил Синельникову сесть и тот плюхнулся на стул.

Вид шефа напугал Медведя, напугал до дрожи в коленях, но он старался не показать своего страха.

— Итак, — повторил парень, — теперь ваш новый начальник я. Меня зовут Антон, просто Антон, без регалий.

— Очень приятно, — ответил Медведь.

Он хотел добавить что-то еще, но новый шеф продолжил:

— У меня мало времени, потому к делу. Вас, Михаил, заметили. И решили, что вы способны на большее чем просто оценивать кандидатов. «Аусграбун» начинает расширяться за счет магов. Но на Земле нам сложно действовать, потому мы начинаем осваивать карманы. Недавно наши разведчики нашли новый карман, пригодный для долгосрочного проживания. Воды? — неожиданно спросил он, и Синельников кивнул, у него действительно пересохло в горле.

Антон подал ему стакан и дождался, пока Синельников допьет, а затем продолжил:

— Ваша основная задача остается прежней — это поиск талантов, но вам надо поставить ее на поток. Искать, вербовать и готовить. У вас будет штат специалистов, четкая задача и некая свобода в ее выполнении.

Он нажал кнопку, и через несколько секунд в кабинет вошла девушка, дошла до стола и остановилась. Она не сказал ни слова, просто осмотрела Медведя с ног до головы и перевела взгляд на Антона.

— Это Нина, — сказал новый шеф. — Она поедет с вами и будет вашим секретарем. Нина просто золото, поэтому рекомендую прислушиваться к ее советам, если она захочет их вам дать.

К тому времени голова Синельникова шла кругом, и от новых перспектив, и от свалившейся ответственности. Медведь лишь кивнул Нине, но та осталась невозмутимой и никак не отреагировала на его жест.

— Вот, — Антон положил на стол сумку и пододвинул ее шефу. — Внутри ноутбук. Сейчас он без пароля, внутри найдете все инструкции. Сейчас вы едете с Ниной, она привезет вас в точку сбора, там уже ждут. Вас выведут в карман и введут в курс дела. Некоторое время с вами будет куратор, но как только вы будете готовы действовать самостоятельно, он уедет.