Когда я примерила свое платье, была поражена его красотой и изысканностью. Оно было сделано из тончайшего шелка, который легко падал в мягких складках, подчеркивая мою женственность и изящество. Цвет платья был нежно-розовым, словно цветок персика, и он идеально сочетался с моими волосами и кожей.

Но самое удивительное было в деталях. На платье были вышиты крошечные цветы из бисера и кристаллов, которые переливались на свету, словно живые. Я не могла оторвать глаз от этой красоты и чувствовала себя настоящей феей.

Забава же примеряла платье из светло-голубого бархата, которое подчеркивало ее стройную фигуру и глубокий цвет глаз. Платье обнажало прекрасные узкие плечи девушки. Корсаж его был украшен вышивкой из серебра и жемчуга. Забава улыбалась, но ее улыбка была натянутой и напряженной.

Я рассказала друзьям все, что видела и слышала в замке. Забава с тревогой слушала мой рассказ о том, что произошло за время ее отсутствия. Ее лицо становилось все более бледным, а в глазах плескалось выражение глубокой тревоги.

— Значит, мой отец в курсе всей ситуации в княжестве? — тихо спросила она, когда я закончила. — Он знает весь план Велены и Ведомира?

— Да, именно так. Светозара посылала ему видения во сне, чтобы, когда он очнулся, знал обо всем. Сейчас его сердце разбито. Видимо он сильно любил Велену и это стало большим ударом для него.

— Но твой отец силен, Забава. Он обязательно справится, — добавил Яромир. — Не смотря на свои чувства, он накажет их по всей строгости. Князю нужно время, чтобы восстановить силы, как сказала ведунья. Думаю, что уже завтра на балу он сможет показать всем, что жив и здоров.

— А мы будем там, — добавил Всеволод, — чтобы Ведомир с Веленой не придумали новые коварства.

Забава крепко сжала мою руку, ее глаза наполнились слезами.

— А если у Ведомира и Велены есть запасной план? Что если моему отцу не удастся вернуть свою власть и они попытаются убить его снова? — прошептала она.

Яромир подошел ближе и положил руку на плечо Забавы.

— Мы не дадим этому случиться, — уверенно сказал он. — Завтра на балу будет много людей, и они не смогут ничего предпринять против князя. Мы будем рядом.

Забава благодарно кивнула Яромиру, а затем снова перевела взгляд на меня.

— Спасибо вам, — прошептала она. — Я так рада, что встретила вас в лесу. Без вас я бы совершенно не справилась.

Я крепко обняла девушку, понимая, как ей сейчас нужна поддержка.

— Ты безумно сильная, Забава. Ты так молода, но нашла в себе силы бороться и не сдаваться, когда Ведомир с Веленой хотели тебя сломить. Никогда не говори, что не справилась бы без нас. Ты одна из самых сильных людей, что я встречала в своей жизни.

Забава благодарно улыбнулась, вытирая слезы. Она понимала, что сейчас не время для слабости — предстоящий бал был слишком важен, чтобы упустить шанс.

— Вы правы, — твердо произнесла она. — Я должна быть сильной ради отца. Завтра я буду рядом с ним, чтобы поддержать его в этот трудный момент.

Яромир одобрительно кивнул, а Всеволод улыбнулся, глядя на решимость, появившуюся во взгляде Забавы.

— Вот и правильно, — сказал Всеволод. — Нам нужно как следует подготовиться к балу.

В тревожном ожидании перед завтрашним балом, мы поужинали, а затем разошлись по своим комнатам. Все понимали, что завтрашний день потребует от нас максимума сил и выдержки.

Яромир проводил меня до моей комнаты. У дверей я на мгновение замешкалась, собираясь с мыслями. Яромир внимательно смотрел на меня, будто чувствуя мое состояние. Я подняла на него взгляд и тихо спросила:

— Как их накажут? Князь заикнулся о том, что не оставит их в живых.

— Это измена. За такое казнят.

— Но он ее все еще любит, — вздрогнула я. — Златослав так смотрел на меня, когда говорил о том, что все знает о ней с Ведомиром. Разве он сможет спокойно отправить ее на казнь?

— Он не просто человек, Лера. В первую очередь он князь, — конструктивно заметил Яромир. — Он обязан иногда принимать самые сложные решения.

Я понимающе кивнула, хотя внутри меня все сжималось от мысли, что Велена может поплатиться за свое предательство жизнью. Златослав, несомненно, любил ее, но как князь он должен будет вынести суровый приговор.

Яромир внимательно посмотрел на меня и, словно прочитав мои мысли, мягко произнес:

— Я знаю, тебе тяжело думать об этом. Ты не привыкла к таким суровым законам. Но Златослав — мудрый правитель. Он поступит так, как будет лучше для его народа. Ведомир и Велена нанесли огромный вред его княжеству, и они должны понести наказание.

Я вздохнула, понимая, что он прав. Велена совершила предательство и должна ответить за свои действия.

— Просто... — тихо сказала я. — Это все так сложно. Я надеюсь, что Златослав найдет в себе силы вынести приговор. Но каково будет тебе, Яромир? Ты ведь тоже когда-то любил Велену.

Мужчина молча кивнул, а затем неожиданно притянул меня к себе, крепко обнимая.

— Я любил не Велену… А образ, который придумал в своей голове, — шепотом признался он. — Я совершенно ее не знал. Думал, что знал. Но был глуп и слеп.

Я уткнулась лицом ему в грудь. Яромир ласково провел рукой по моей щеке, а затем нежно коснулся моих губ своими. Поцелуй был мягким и успокаивающим. Я чувствовала, как напряжение потихоньку отпускает меня, сменяясь умиротворением и безопасностью. Его присутствие придавало мне сил.

— Останься со мной сегодня? — тихо попросила я. — Мне нужно, чтобы ты был рядом.

Яромир улыбнулся и, не говоря ни слова, последовал за мной в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Мы вместе легли на кровать, и я прижалась к нему, чувствуя, как его объятия окутывают меня теплом и защитой.

— Я понимаю, что ты сегодня не могла иначе, — шепнул он, легко касаясь моих волос. — Но, если бы с тобой хоть что-нибудь случилось, я бы не пережил этого. Я не могу больше терять близких мне людей. Ты понимаешь?

Я быстро кивнула. От тихого, проникновенного и такого родного голоса Яромира по спине пробежали мурашки. Все, о чем я сейчас могла думать — это о поцелуях и нежных прикосновениях сильных рук, ради которых можно забыть все на свете. Пару минут он просто нежно гладил мою щеку.

— Я люблю тебя, Яромир, — прошептала вдруг я.

Он нахмурился, словно пытаясь оценить серьезность моих слов. Но потом вдруг расплылся в улыбке.

— И я люблю тебя, Лера.

Все мое тело заныло от огромного желания поцеловать его. Яромир это прекрасно понял, так как его взгляд был намертво прикован к моим губам, которые раскрылись в ожидании поцелуя. Но его губы вовсе не коснулись моих, а заскользили по шее. Я запрокинула голову, наслаждаясь одновременно и нежными и страстными ласками. В следующее мгновение Яромир накрыл мои губы своими. Его язык заиграл с моим, что вызвало целую стаю мурашек по коже.

— Люблю тебя, — снова признался он.

Я захотела, чтобы у него тоже побежали мурашки. Хотела, чтобы он так же оказался в моей власти, как и я оказалась в его. С губ Яромира сорвался тихий стон, когда я проложила языком дорожку от его шеи до рта. Еще одно мгновение! И наши губы снова соединились в безумном танце страсти и нежности.

— Если хочешь остановиться, скажи это лучше сейчас, — шепнул Яромир, нежно укусив меня за мочку уха.

— По-моему, для этого слишком поздно, — улыбнулась я.

От чувственного требовательного поцелуя мужчины у меня перехватило дыхание. Мне показалось, что я взлетела и теперь бездумно парила в невесомости его объятий. Одаривая друг друга ласками, мы и не заметили, как наши тела переплелись на огромной кровати. Одновременно я и безумно хотела продолжения, и невероятно его боялась.

Яромир снова взял контроль над ситуацией. Его правая рука переместилась вниз по моему животу, а его пальцы скользнули между моих ног. Я с силой втянула в себя воздух. Его пальцы дразнили меня, играли со мной, проникали в меня. И я совершенно не знала, как это выдержать, ведь я едва удерживала себя в сознании.