Мы и оставили.

В один из самых обычных осенних дней я вернулась из школы и заметила на кухонном столе огрызок бумаги, вырванный из старого маминого блокнота. За столом сидел брат, по его щекам текли слезы. Заметив меня, он тут же смахнул их и отвернулся к окну. Я взяла в руки листок и тут же узнала почерк мамы:

«Я так больше не могу. Не ищите. Меня больше нет»

Вот и все.

Вовсе не такими должны были стать последние слова мамы своим детям. Эти слова, полные отчаяния и безнадежности, разрывали сердце. Мы с Димой остались совсем одни, брошенные родителями, которые не смогли справиться со своими проблемами и предпочли сбежать от них, оставив нас на произвол судьбы.

Дима, всегда такой сильный и ответственный, теперь сидел, сгорбившись над запиской, и тихо плакал. Я подошла и обняла его, пытаясь хоть как-то утешить. В этот момент я поняла, что теперь мы должны держаться друг друга, ведь больше у нас никого не осталось.

Мы долго сидели в тишине, пытаясь осознать случившееся. Наконец, Дима поднял на меня покрасневшие глаза и сказал:

— Лера, мы не можем ее бросить. Мы должны найти маму, она нуждается в нашей помощи.

Я согласно кивнула. Несмотря на все, что она натворила, она все еще была нашей матерью, и мы не могли просто оставить ее в беде. Дима решительно встал и направился к телефону, чтобы сообщить в полицию о ее исчезновении.

Мы обыскали весь город, расклеивая объявления, опрашивая знакомых и соседей. Но никто ничего не знал. Следы мамы словно растворились в воздухе. Дима не оставлял попыток, день за днем пытаясь найти хоть какую-то зацепку. А я не могла перестать винить себя.

Маму мы ее так и не нашли.

Два дня до исчезновения брата

Лера

Будильник звенел уже несколько раз, а я в тайне молилась, чтобы время замедлилось. Я опаздывала в университет. Я, черт возьми, как очень сильно опаздывала в универ! Разлепив один глаз, я взглянула на часы.

7:30

Полчаса до пары. История Древней Руси. Нет уж, опаздывать туда точно нельзя. Поэтому и вовсе не стоит идти. Снова зазвенел будильник на телефоне, я отшвырнула его под кровать и зарылась в одеяло. Стукнувшись об пол, телефон каким-то образом вырубил будильник, и я вздохнула с облегчением. Через пару минут я снова погрузилась в сон. И мне опять снилась девушка, сгорающая на костре, как две капли воды похожая на меня. Этот кошмар периодически мучал меня, но я никому о нем не рассказывала. В последнее время он стал сниться мне все чаще и чаще. Громкая мелодия вдруг резко выдернула меня из сна, я резко распахнула глаза.

9:49

Я проспала еще и зарубежную литературу. Класс. В попытке найти телефон я, закутанная в большой кокон из одеял, медленно сползла на пол. Пошарив рукой под кроватью, наконец-то обнаружила телефон. Он не прекращал звонить, и это уже был далеко не будильник.

— Алло, — прохрипела я в трубку.

— Ты чокнулась что-ли?

От громкого голоса подруги я резко распахнула глаза.

— Маша?

— Петя, блин, — огрызнулась она. — Ты лучше ничего не придумала, как проспать самый главный зачет в своей жизни?

— Что? Зачет? — я непонимающе взглянула на календарь.

16 мая был обведен в кружок красным маркером. Чееерт.

— Да, именно. Зачет по зарубежной литературе, который должен решить твой допуск к экзамену в конце семестра. И он через 10 минут. Ура.

— Черт, я готовилась до 4 часов утра и все проспала, — попыталась оправдаться я, на ходу выпрыгивая из одеяла.

— Ты очень безответственная студентка, Лер, — осуждающе проговорила Маша, и я буквально увидела, как она закатила глаза.

— Задержи всех, я уже мчу, — пообещала я, натягивая джинсы и ныряя в безразмерную толстовку.

— Голову не забудь, — хмыкнула Маша и положила трубку.

Я затянула волосы в хвост на макушке, схватила со стола сумку и вылетела в коридор. Сунув ноги в слегка потрепанные кеды, выбежала из квартиры, на ходу захлопнув дверь.

Почти успела. Залетела в аудиторию через десять минут после звонка. Преподаватель по зарубежной литературе хоть и осуждающе взглянула на меня, однако позволила мне занять место и дала зачетный тест. Кинув сумку на пол, я плюхнулась на стул рядом с Машей.

— Спасибо, — шепнула я подруге.

— Будешь должна как земля колхозу, — ухмыльнулась та. — Я сказала ей, что на тебя напала собака, и ты в поликлинике налаживаешь швы.

Снова благодарно улыбнувшись Машиной находчивости, я принялась за работу. Тест был довольно простым. Я успела сделать его буквально за 30 минут. Как раз тогда, когда прозвенел звонок с пары. Сдав работы, мы с Машей отправились в университетскую столовую. Живот урчал как сумасшедший, поэтому необходимость поесть заставила потратить меня последние карманные деньги на буфет.

Мы купили по хот-догу и расположились за небольшой аркой в самой уединенной части столовой. Здесь было наше любое место в универе, так как мы могли оставаться незамеченными для всех вокруг. Сбросив наши сумки на пол, мы уселись за небольшой столик.

— Так и знала, что ты проспишь, — снова пробубнила подруга.

— Но в итоге же все хорошо, — оптимистично заявила я.

— Конечно, хорошо. Я снова спасла твою тощую задницу, — ухмыльнулась Маша. — Что бы ты без меня делала?

— Даже не представляю, если честно.

— Как там дела у Димы? — вдруг поинтересовалась подруга. Она отвела глаза от моего понимающего взгляда и покраснела. Она никогда бы не призналась, но я и без этого прекрасно понимала, что уже несколько лет она была безоговорочно влюблена в моего брата. Однако разница в четыре года, а также то, что она моя лучшая подруга, не оставляли никакого шанса Диме взглянуть на Машу в другом ключе.

— Работает практически сутками, — вздохнула я. — После того, как мама ушла, от нее ничего не слышно. Полиция не смогла ее найти. Будто сквозь землю провалилась. Дима чувствует себя ужасно. Наверное, испытывает вину за то, что допустил это и не смог о ней позаботиться.

— Он слишком много взваливает на свои симпатичные плечи, — вздохнула Маша. — Так можно и не выдержать.

— Он не прекратит ее поиски.

— Я слышала, что в последнее время уже несколько человек в наших краях пропали бесследно, — поделилась Маша.

— Знаю об этом, — кивнув, я услышала, как на мой телефон пришло сообщение от Димы.

«Мне звонил куратор по поводу твоих пропусков. Будь дома сегодня в семь. Нужно поговорить».

— Неет!

— Что такое?

— Куратор позвонила брату и нажаловалась на меня из-за пропусков, — пожаловалась я.

— Ну, так обычно и бывает, когда ты старательно игнорируешь лекции по истории Древней Руси, которые она читает, — заметила Маша, пожав плечами.

— Мне уже давным-давно исполнилось восемнадцать! Почему она жалуется на меня брату?

— Возможно, она к нему подкатывает, — предположила подруга.

— Маша, фу! Ей уже за тридцать.

— А твоему брату уже давно не восемнадцать, — напомнила она. — Она одинокая свободная женщина. Ты сама рассказывала, что они познакомились вечером в баре, где он работает.

— Ужас. Надеюсь твои догадки ошибочны.

Маша пожала плечами, а потом вдруг воскликнула, подпрыгнув на месте:

— Но ты же пойдешь сегодня на вечеринку?!

— Вечеринку?

— Черт возьми, Лера! У тебя память как у рыбки. Сегодня вечеринка у Кати Савчук. Ей исполняется девятнадцать, она позвала практически весь наш поток. Она сняла целый коттедж с бассейном. Ты просто не можешь не пойти. Тем более там будет твой благоверный, — последнюю фразу Маша произнесла с неким пренебрежением. Я уже давно заметила, что подруга не переносит моего парня, но я ни разу не интересовалась почему.

— Почему тебе так не нравится Матвей?

Маша снова пожала плечами, старательно пытаясь смотреть куда угодно, только не мне в глаза.

— Такие как он ни одной юбки не пропустят. Я уверена, что у вас это ненадолго. И скоро ты это поймешь. Ты достойна лучшего.