Его слова, полные искреннего восторга, заставили почувствовать себя неловко. Я украдкой взглянула на Яромира, пытаясь понять, что скрывается за его реакцией. Неужели он ревнует меня к Всеволоду? Эта мысль заставила мое сердце забиться чаще.

Всеволод, заметив мое замешательство, снова обратился ко мне с улыбкой:

— Не обращайте внимания на этого угрюмого волка, моя дорогая. Он просто боится, что я могу увести Вас у него из-под носа!

Его слова вызвали у меня нервный смешок, но Яромир лишь еще сильнее нахмурился. Ревность, кажется, полностью завладела им.

— А что за чумазый мальчишка с вами? — усмехнулся Всеволод, поглядывая на нашего спутника. — Даже проливной дождь не смог отмыть его мордашку.

Яромир бросил быстрый взгляд на мальчика, стоявшего позади нас, и нахмурился.

— Этот мальчик — потеряшка, — ответил он. — Мы подобрали его по дороге. Кажется, у него неприятности.

Всеволод приподнял бровь, с любопытством разглядывая юного спутника.

— Неприятности, говоришь? — протянул он, почесывая подбородок. — Что ж, тогда мой скромный дом станет для него надежным убежищем. Заходите же, друзья мои, и располагайтесь с комфортом. Я распоряжусь, чтобы слуги позаботились о Вас и Вашем юном спутнике.

Он широким жестом пригласил нас внутрь, его глаза искрились любопытством. Яромир кивнул, и мы двинулись следом за Всеволодом. Мне казалось, что взгляд Яромира то и дело возвращался ко мне, словно он пытается понять, что я думаю обо всем происходящем.

Стоило нам переступить порог дома Всеволода, как атмосфера вокруг будто преобразилась. Мы оказались в уютном, наполненном творческой атмосферой пространстве. Повсюду виднелись следы вдохновения Всеволода — листы со стихами, рассыпанные на столах, кисти и краски возле большого холста, а в углу комнаты стоял старинный деревянный рояль, словно приглашающий к импровизации. Мне даже показалось, что сам воздух здесь был пропитан ароматом свежих идей. Энергичные движения молодого поэта, сверкающие глаза и вдохновенная улыбка создавали ощущение, будто мы попали в самое сердце творческого вихря.

Всеволод, заметив мой восхищенный взгляд, улыбнулся.

— Добро пожаловать в мое скромное обиталище, дорогая Лера. Здесь я черпаю вдохновение для своих творений. Надеюсь, Вы тоже сможете почерпнуть здесь что-то для себя.

Его слова будто окутали меня теплом, и я невольно ответила ему улыбкой. Яромир, наблюдавший за нами, вдруг тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Всеволод, нам нужно поговорить. Дело серьезное и не терпит отлагательств.

Улыбка Всеволода слегка поблекла, но он кивнул, понимая серьезность ситуации.

— Конечно, друг мой. Пойдем в мой кабинет, там мы сможем обсудить все в тишине. Лера, прошу, располагайтесь поудобнее. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли горячего чая и угощений.

Яромир и Всеволод удалились в кабинет, оставив меня и мальчика в просторной гостиной. Я прекрасно понимала, что им предстоял непростой разговор о ситуации в княжествах.

Тем временем мальчик робко осматривался по сторонам, будто боясь привлечь к себе лишнее внимание. Я подошла к нему и мягко спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Честно? Дико хочу спать. От усталости я еле стою на ногах.

— Присядь ближе к камину, хотя бы согреешься. Скоро уже отдохнешь.

Он устало опустился в кресло рядом с горящим теплом, а я присела рядом, стараясь приободрить мальчишку.

— Ты в безопасности. Мы постараемся помочь тебе, как и обещали.

Несколько служанок внесли угощения и горячий чай, наполняя комнату приятными ароматами. Мы принялись за еду.

Вскоре из кабинета вышли Яромир и Всеволод. Их лица были серьезны, а в глазах Яромира я заметила тревогу. Я почувствовала, как внутри нарастает беспокойство. Всеволод же ободряюще улыбнулся:

— Не стоит хмуриться, друзья мои. Следует подумать, как мы можем помочь вашему юному спутнику.

Мальчишка поднял на него настороженный взгляд, но Всеволод ласково ему улыбнулся.

— Не бойся, мальчик. Ты в безопасности. Завтра мы обсудим, как тебе помочь. А сейчас, думаю, всем нам не помешает хороший отдых. Слуги проводят вас в ваши комнаты.

Он щелкнул пальцами, и в комнату тут же вошли две служанки.

— Проводите наших гостей и позаботьтесь, чтобы им было комфортно, — приказал Всеволод.

Служанки поклонились и жестом пригласили нас следовать за ними. Яромир положил руку мне на плечо, словно желая убедиться, что я в безопасности, и мы направились за слугами. Мальчишка неуверенно поплелся следом.

Комнаты, в которые нас привели, оказались просторными и уютными. Мягкие перины и пушистые одеяла так и манили отдохнуть после долгого пути. Я с благодарностью кивнула служанкам и, дождавшись, когда они уйдут, обернулась к Яромиру.

— Что происходит, Яромир? Ты выглядишь встревоженным.

Он тяжело вздохнул и присел на край кровати.

— Дело в том, что Всеволод рассказал мне кое-что очень тревожное. Похоже, в Западном княжестве действительно неспокойно и все, что говорил твой брат, может оказаться правдой. Ходят слухи о каких-то темных силах, которые плетут свои коварные интриги. Неприятные сплетни ходят и о самой Велене, и о княжеском советнике Ведомире. Все княжество страдает из-за новых княжеских указов, которые никак не согласованы с князем.

Я ахнула, осознавая серьезность ситуации.

— Значит, все действительно очень плохо. Мы должны с этим что-то сделать.

Яромир кивнул, его лицо омрачилось.

— А еще Всеволод рассказал, что пропала княжеская дочь. На ее поиски направили много людей, но найти так и не смогли. После этой вести князь Златослав вообще ослаб и даже не выходит из своей комнаты. Вся власть сейчас в руках Велены и советника. Боюсь, это к хорошему не приведет.

Я задумчиво кивнула, переваривая услышанное. Яромир, заметив мое волнение, ободряюще сжал мою ладонь.

— Не волнуйся, Лера, — шепнул он. — Отдохни, а завтра мы все обсудим.

Я благодарно кивнула, понимая, что сейчас действительно лучше всего отдохнуть.

— По-моему, твоя одежда нуждается в починке и хорошей стирке, — вдруг заявил Яромир.

— Но в чем мне спать?

Я была полностью согласна с ним. Моя одежда давно уже потеряла свой первоначальный вид. Я, может быть, и хотела бы снять ее, но перспектива — спать голой в гостях — меня не очень устраивала. Сам же Яромир успел переодеться в чистую одежду, которую ему одолжил Всеволод. Теперь на нем была просторная белая рубашка и черные, плотно прилегающие к его сильным ногам, брюки.

— Можешь взять мою рубашку, — спокойно предложил Яромир.

Он быстро стянул с себя рубашку и протянул ее мне. Я потянулась к ней, наши руки соприкоснулись. Через мгновение рубашка выпала из рук Яромира, а я оказалась в его объятиях. Мне показалось, что пространство расплывается перед глазами, когда крепкие руки мужчины прижали меня к сильной груди. Расстояние между нашими губами стало сокращаться с каждой секундой, пока наши губы не встретились. Один его поцелуй заменяет тысячи слов. Затем я уткнулась лицом в его грудь, слушая размеренное биение его сердца. В этот момент я чувствовала себя в полной безопасности.

— Лера, — тихо произнес Яромир, — ты значишь для меня намного больше, чем я могу себе позволить

Я подняла на него взгляд, утопая в глубине его темных глаз.

— Яромир... — прошептала я в ответ.

Наши губы снова медленно приблизились друг к другу и встретились в нежном, трепетном поцелуе. В этот момент весь мир вокруг нас словно замер, оставляя нас наедине с нашими чувствами.

Когда мы отстранились, Яромир ласково провел рукой по моей щеке. А затем он подобрал с пола свою рубашку и протянул ее мне.

— Отдыхай. Завтра нас ждут новые испытания.

Я кивнула, чувствуя, как усталость наконец-то начинает брать верх. Пожелав мне спокойной ночи, Яромир вышел из комнаты.

Оставшись одна, я поспешно сняла мокрую одежду и облачилась в просторную рубашку Яромира, которая приятно окутывала его запахом. Я с наслаждением опустилась на мягкую постель, позволяя себе расслабиться. Сон постепенно начал одолевать меня, уводя в царство грез.