— Просыпаться от ваших криков — то еще удовольствие! — добавил он, слезая с кровати. А затем кинул в нас своей подушкой и вышел из комнаты.

— Он прав, — отметил я, подливая масла в огонь. — Ведешь себя отвратительно. Тебя надобно наказать.

— Меня наказать?!

Она не успела даже пикнуть, как оказалась на кровати придавленная моим телом сверху.

— Яромир, что ты делаешь? — пробормотала она, пытаясь высвободиться из-под моего веса.

— Наказываю тебя за то, что ты разбудила всех ранним утром своими криками, — с улыбкой ответил я.

— Это был спор, а не крики! — Лера протестовала, но я почувствовал, как ее сердце забилось быстрее от моей близости.

— Спор можно было провести в тишине, — усмехнулся я, приблизив наши лица друг другу.

— Яромир, отпусти меня, пожалуйста.

— Я отпущу тебя, Лера, но только после того, как ты попросишь прощения за свое поведение.

Я понимал, что это была всего лишь игра, но мое сердце билось все быстрее. Несмотря на то, что она была немного раздражена моим поведением, я не мог не заметить, как раскраснелись ее щеки. Приблизившись еще ближе, я поцеловал ее в губы. Вначале она была удивлена и даже немного растеряна, но затем я почувствовал, как ее тело отреагировало на мои прикосновения. Ее сердце начало биться быстрее, и Лера, наконец, ответила на мой поцелуй. В этот момент мир вокруг нас исчез.

Поцелуй был нежным и страстным одновременно. Губы, языки играли друг с другом, и я чувствовал, как наше дыхание сливается в одно. Я обнял ее крепче, и девушка прижалась ко мне, чувствуя мое тепло и силу. Поцелуй все продолжался, и я понимал, что он уже давно перестал быть игрой. Наши тела были плотно прижаты друг к друг. Я чувствовал, всем своим существом, что был практически на пределе своих эмоций. Я не хотел, чтобы этот момент заканчивался.

Лера растворялась в моих руках, отдаваясь во власть нахлынувших эмоций. Ее нежные прикосновения обжигали мне кожу, пробуждая затаенные внутри меня первобытные инстинкты. Оторвавшись от ее манящих губ, я принялся осыпать поцелуями шею девушки, ловя ее участившееся дыхание. Руки исследовали изгибы ее фигуры, запоминая каждый чувствительный участок. Лера выгибалась навстречу моим ласкам, словно желая стать еще ближе.

Стук в дверь, словно раскат грома, вернул нас в реальность. Отпустив девушку, я откинулся назад и постарался отдышаться. В этот момент я был готов проклясть целый мир. Тяжело дыша, мы замерли, глядя друг на друга. Я видел в глазах Леры целую бурю эмоций — смятение, страх, неприкрытое желание. Она пыталась осознать происходящее между нами. Для нее все это было в новинку. Многое она не понимала. Но зато я прекрасно осознавал, что происходит между нами.

Всем своим существом я хочу ее. Хочу дико, до боли, до одурения, до сумасшествия. Хочу так, как не хотел никого раньше. Она была для меня всем — воплощением красоты, желанием, которое я так долго пытался подавить в себе. Волк внутри меня взвыл от того, что нас прервали так нагло и беспощадно.

Стук в дверь повторился. Лера поспешила привести себя в порядок, чтобы выглядеть пристойно, когда кто-то войдет в комнату. Но в данный момент ей совсем не шло выглядеть пристойно. Я бы сейчас хотел видеть ее голой, стонущей подо мной от испепеляющей страсти. Или на мне, так тоже можно. В воздухе чувствовалось повисшее между нами напряжение.

Я уже в тысячный раз проклял свою честь, которая не позволила мне (уже в который раз!), сделать Леру своей. Хотя… Честь ли это? Если бы сейчас нас не прервали, все бы случилось. Я бы не смог остановиться. Она бы стала моей и, думаю, совсем не была бы против.

Когда дверь открылась, мы увидели мальчишку, который поглядывал на нас с наглым любопытством. Лера поспешила притвориться, что ничего не произошло. Я же с диким раздражением запустил его же подушкой прямо в дверь. Громко ойкнув, мальчишка сначала захлопнул дверь. Но только лишь для того, чтобы спустя пару мгновений с опаской приоткрыть ее снова.

— Ну что, голубки, мы отправляемся дальше или так и продолжите миловаться? — ехидно улыбаясь, поинтересовался гаденыш.

— Ладно, я прощаю тебя, девица, — я ухмыльнулся, замечая, как снова покраснели ее щеки. — Но помни, что в следующий раз я накажу тебя строже, — и, улыбаясь, встал с кровати.

— Прощаешь? — ошарашенно переспросила она. — Вот уж, нахал!

— Там это, — промямлил мальчишка, доставая из-за пазухи конверт. — Ночью посыльный ворон прилетал. На письме печать Северного княжества.

— Почему не разбудил меня ночью? — неожиданно громко воскликнул я, спугнув и без того перепуганного мальчика.

Выхватив конверт, я тут же взломал печать и принялся читать. Но на мгновение замер, взглянув на мальчишку.

— Подожди-ка. А откуда ты знаешь, как выглядят печати княжеств на личных письмах?

Щеки мальчишки вспыхнули алым цветом, что показалось мне весьма подозрительным. Кто он, альран подери, такой? Но печать была не взломана, конверт не вскрыт. Да и если бы он был каким-нибудь шпионом, разве отдал бы письмо так просто? Мальчик стал что-то мямлить и оправдываться тем, что на печати дракон и поэтому он только предположил, что оно из Северного княжества. А так он вообще без понятия, как выглядят печати на личных письмах. Слишком подозрительны были его оправдания. Я не поверил ему. Однако времени разбираться сейчас с этим не было.

В руках у меня было письмо от Миродара, и это сейчас было намного важнее всего остального.

«Яромир, друг мой!

Прости, что пишу тебе впопыхах и на бегу. Я получил твое письмо и дико озадачен сложившейся ситуацией. Безумно рад, что Лера нашла брата, но еще больше доволен тем, что кариты, по твоим словам, теперь не представляют для нас никакой угрозы. Я рад, что сейчас их возглавляет человек, который не питает злости к княжеской семье, и кариты перестали быть для нас опасностью. В скором времени следует познакомиться с новым вождём и помочь племени освоиться в новом мире без вражды между нами. Вождь Димитрий прав: это был конфликт наших дедов и отцов.

К тому моменту, как ты прислал письмо, наше войско было готово выдвинуться в сторону каритов. Отец был в ярости, когда я рассказал ему про тот разбой в деревне. Он хотел уничтожить племя каритов, как будто его никогда и не существовало. Но твои уверения, что это не их вина, помогли усмирить отца. Маша клялась, что новому вождю можно доверять. А я не могу не верить своей будущей жене.

К моему величайшему огорчению, хочу сообщить, что разбои деревень не прекращаются. Поселения грабят, оставляя совсем без средств к существованию. Отцу пришлось на время отменить все налоги в Северном княжестве, пока не разберемся в сложившейся ситуации.

Как я понял, вы направляетесь в Западное княжество. Маме было горько слышать про страшные подозрения, которые пали на ее родину. Однако ей долго уже не приходили вести от брата — князя Златослава. А в последнем письме князь написал, что слег с какой-то неведомой болезнью. Что происходит там, нужно выяснить. Мать не верит, что все наши беды идут из Западного княжества.

Прошу тебя, друг, как своего будущего княжеского советника прошу. Добейся правды и найди виновных. Через три дня, как дошли до меня вести от нашего доброго друга Всеволода, во дворце Западного княжества пройдет бал. Надеюсь, вам там удастся что-то выяснить. Зная твой характер, ты не отступишь. И пора бы тебе закрыть свои вопросы с Веленой.

Вернувшись в Северное княжество, мы с Машей столкнулись с проблемами, которые нам предстояло решить. Помнишь, я говорил тебе про вынужденный брак, который мне предстоял в скором времени? Так вот, прилетев домой, я лицом к лицу столкнулся с моей названной невестой, которая прибыла туда сюрпризом даже для моих родителей. Стоит ли говорить, как были все шокированы, когда я представил им Машу, в качестве будущей жены?

Думаю, не стоит. И так все понятно.

Девица, которую я отверг, в расстроенных чувствах вернулась в свое княжество. А уже буквально через пару дней ее отец в гневе прислал целую тираду с объявлением войны. Это смешно. Его княжество настолько маленькое, что бояться не стоит. Однако, чувствуя себя дико виноватым в сложившейся ситуации, я отправил письмо, принося глубочайшие извинения молодой княжне.