— Чтобы сплотить две страны, — нетерпеливо перебил я. Разговаривать про Велену я сейчас совсем не хотел. — Да-да, я знаю.

— Яромир, она могла тогда отказаться, — осторожно напомнил Миродар. — У нее был выбор.

— И она выбрала не меня. Это я тоже знаю, Миродар.

— Не думал, что ты настолько сильно был в нее влюблен, — задумчиво протянул он.

— Мы собирались обвенчаться, — снова упомянув это, я почувствовал, как гнев забурлил во мне с новой силой. — Но дело не только в этом.

— А в чем еще?

— Из-за брака Велены и князя Златослава, кариты снова разожги резню, в которой погиб мой отец. Велена одним своим решением выйти за князя Западного княжества лишила меня всего.

Миродару нечего было ответить на мой выпад. Он лишь кивнул, замолчал и улегся на спину, закинув руки за голову. Несколько минут тишины дали возможность мне успокоиться и снова прийти в себя.

— Но зачем всю эту обиду переносить на Леру? — снова разрушил тишину Миродар. — Ведь это не она разбила твое сердце и не она лишила тебя отца.

Чтобы не вспылить на лучшего друга, я мысленно досчитал до 10, как когда-то в детстве учила меня мама. Это было одно из немногого, чему она успела научить меня перед смертью.

— Когда я смотрю на Леру, я вижу Велену, — наконец-то признался я. — Это злит меня, но я пытаюсь с этим что-то сделать.

— Помни о том, что она совершенно другой человек. И она ничего плохого тебе не сделала.

Я проигнорировал слова Миродара, стараясь не пялиться на противоположный берег реки, где две девушки, раздевшись до нижних рубашек, заходили в воду. Однако глаза сами возвратились на одну из них. Я на время попытался выкинуть из головы мысли о Велене, которые приносили только боль.

В свете огромной яркой луны девушка с длинными темно-рыжими кудряшками напомнила мне сирену. Казалось, если она сейчас запоет, сердце не выдержит и потащит меня на дно. Сейчас я был бы не прочь пойти ко дну. До меня доносился смех и громкие всплески воды. Я молча наблюдал за девушками, пока те совсем не обращали на меня никакого внимания.

Вдруг смех затих. Лера с Машей решили молча поплавать, наслаждаясь красотой и тишиной волшебного места. Мои глаза неотрывно следили за Лерой. Она медленно плыла, а затем вдруг нырнула под воду. Время текло безумно медленно, секунда целую вечность сменяла секунду. Я уже мысленно напрягся, затаив дыхание, всматривался в водную гладь. Я уже был готов кинуться навстречу к ней, как вдруг Лера вынырнула из реки, откинув мокрые волосы назад. Моему взгляду открылся великолепный вид на ее грудь, которая четко выделялась под тонкой мокрой тканью рубашки. На белом фоне небольшая аккуратная грудь с маленькими темными сосками привлекала к себе все внимание. Я словно окаменел, пока не поднял глаза чуть выше и не наткнулся на зеленые глаза. Лера, не мигая, смотрела на меня, даже не пытаясь прикрыть руками грудь. От воды ее волосы выпрямились и потемнели, они свисали по бокам до самой талии.

Действительно, сирена.

Глядя на гладкий девичий живот и округлости маленьких плотных грудей, я сглотнул, чувствуя неумолимо нарастающее возбуждение. Фигура у нее была самая что ни на есть аппетитная. Сейчас, позабыв обо все на свете, я готов был любоваться ею вечность. Однако даже вечность имеет начало и конец. Девушка вдруг, будто вырвавшись из оцепенения, взглянула вниз и, ойкнув, резко отвернулась. Я, моргнув, тоже отвел глаза.

Волшебство закончилось, а реальность снова расставила все на свои места. Я взглянул на Миродара, который лежал на земле, распластав руки в стороны. Мне показалось, что он заснул.

— Знаешь, не думаю, что они попали в наш мир просто так, — вдруг заговорил он, не открывая глаз. — В последнее время мне часто снилась девушка. Одна и та же, постоянно. Я очень хотел во сне разглядеть ее лицо, но она постоянно ускользала от меня. Я слышал только голос. Постоянно во сне мы разговаривали, пока в один момент она просто не перестала мне сниться.

Миродар поднялся с земли и сел рядом со мной. Он задумчиво взглянул вдаль и нахмурил лоб. Я молча слушал его, дожидаясь продолжения истории. Еще ни разу, даже не смотря на нашу многолетнюю дружбу, Миродар не рассказывал мне о своих проживаниях.

— Она мне перестала сниться буквально месяц назад. Я не понимал, что произошло, и куда пропала моя незнакомка из сна. Да, возможно, это может показаться глупостью, но я действительно начал скучать по ней. Но она исчезла. Просто испарилась.

Я кивнул, пытаясь понять, почему вообще Миродар заговорил о своем сне. Несмотря на то, что мы с ним всегда были довольно близки, он редко делился со мной тем, что у него на сердце.

— Сейчас я понял, что она ушла из моих снов тогда, когда отец заговорил со мной о браке. Он нашел мне какую-то невесту, княжну из далекого малоизвестного княжества. Я понимал, что мой долг как будущего князя найти жену и в будущем завести наследников. Так заведено, и я не стал спорить с отцом, — Миродар вздохнул, проведя в замешательстве рукой по волосам. — Я согласился.

— И после этого сны с той девушкой прекратились?

— Да, — кивнул Миродар. — Незнакомка ушла, а я так и не увидел ее лица. Я запомнил только лишь голос.

— Ты женишься на какой-то незнакомой княжне? — переспросил я.

Я прекрасно понимал, что браки княжеских особ чаще всего заключаются без любви. Однако мысль, что лучший друг свяжет себя узами брака с той, которую даже никогда не видел, почему-то мне не была приятна.

— Через месяц должна состояться свадьба.

— Но?..

— Но я встретил свою незнакомку, — признался Миродар, кивком указывая на другой берег.

— Вероятно, это Маша? — догадался я.

— Как только она заговорила, я вспомнил голос. Понимаешь, я уверен, что Маша пришла с другого мира сюда не просто так. Я ждал ее тут.

Я пытался быстро переварить информацию.

— А девица знает, что она твоя незнакомка?

— Я думаю, она чувствует нашу связь. За несколько дней мы очень сблизились, — признался Миродар.

— Ты думаешь, князь Огнедар разрешит тебе жениться на обычной девчонке из другого мира? Тем более она не княжна, Миродар.

— Мой отец женился по любви, Яромир, и выбрал в жены вражескую дочь, — усмехнулся Миродар.

— Но все-таки она была княжной, — отметил я.

— Она была той, из-за которой началась война внутри страны, — заявил Миродар. — Не забывай про это.

— Мой дед во главе каритов на протяжении тридцати лет не давал этого забыть.

— Мне жаль твоего отца, Яромир, — резко сменил тему Миродар. — Лионер был прекрасным человеком. Он служил верой и правдой своему князю. Лионер погиб как герой. Его все помнят.

— Погиб как герой от руки собственного отца, — огрызнулся я, однако тут же пожалел об этом. Миродар тут ни в чем не виноват. Виноват лишь Ярополк Мирский. И если он все еще жив, я намеревался вскоре это исправить.

Тяжелое молчание повисло над нами. Миродар не решался прервать его. Он просто сидел рядом со мной на берегу реки, и такой немой поддержки мне было вполне достаточно. Через пару минут Миродар, наконец, хлопнул меня по плечу и направился к воде, бросив напоследок:

— Яромир, я знаю, как тяжело тебе сейчас. Подвиг твоего отца никогда не будет забыт. Но ты должен жить дальше, ради его памяти. Ведь месть — это путь в никуда, она лишь принесет тебе больше боли и страданий.

Я задумчиво смотрел ему вслед, его слова эхом отдавались в моей душе. Он был прав, месть не вернет мне отца и не исцелит мое разбитое сердце. Но как забыть предательство Ярополка, как простить того, кто лишил меня отца? Это не в моих силах.

— Не засиживайся тут один, а то Лера подумает, что ты ее избегаешь, — усмехнулся Миродар, прыгнув в воду.

Ха. Вот еще.

Хотя, возможно, так и есть.

Мой взгляд снова невольно устремился к девушкам, чьи силуэты отражались в лунной дорожке на воде. Лера, словно русалка, грациозно плыла, ее мокрые волосы струились за ней, а тонкая рубашка облегала соблазнительные изгибы. Я затаил дыхание, наблюдая за ней, забыв обо всем на свете. Ее красота и загадочность околдовывали меня, заставляя забыть о боли и ненависти, хотя бы на мгновение.