Когда-то я свыкся с мыслью, что останусь один. Я дичал в своём придуманном мире, зарастал мхом и ряской, погружаясь в болото уныния и отчаяния. Но появилась Асанна, и моя душа отказалась слушать голос разума, выкинула меня из иллюзии разделённости, расцветив мир невероятными красками.

Я шёл к своей любви в тумане чужих шаблонов и собственных заблуждений. Моя девочка не отвернулась, не отреклась от меня, ничего не ожидая взамен, помогла изъять из моего сознания программу самоуничтожения.

Мы соединились в одно целое на узкой лавке. Стараясь не наваливаться всем телом, я проник в неё нежно и властно. Она отдалась мне так трепетно, что хотелось рычать в экстазе, сообщая всем о моей женщине. Мы соединялись снова и снова, мои губы плавили её язык, я горел от её прерывистого дыхания, подчинял, клеймил, пропитывал собой в самом первозданном смысле. Хищник, который обрёл свою пару.

Перестало существовать прошлое, исчезли мысли о будущем, существовали только её губы, шепчущие моё имя, её тело, отзывающееся на моё вторжение, её «да» сквозь обжигающее дыхание.

Ася содрогнулась в конвульсиях. Мир распался на яркие осколки с хрипом, стоном, искрами в глазах. Я наполнил её собой, чувствуя как наша Вселенная – одна на двоих собралась воедино. Не отрывая взгляд от раскрасневшегося лица, любовался Асей. Её дыхание понемногу успокаивалось, она открыла волшебные глаза с поволокой, передав сообщение напрямую в мой мозг – люблю навсегда.

Меня тряхнуло в самой потаённой глубине моей сущности, отразилось в миллионах клеток, наполнило осознанием того единственного, что имеет значение. Я – тоже люблю, ответил без слов. Связь, которая раньше образовалась между нами, обрела непостижимую, магическую силу. Мы создали свой мир, все

Асанна устала, её клонило в сон, человеческое тело было намного слабее моего, усовершенствованное драконом.

— Отдыхай, любимая. Я выйду ненадолго, не беспокойся.

Наклонившись над притолокой, я вышел в ночную прохладу, вдохнул полной грудью пьянящий воздух.

В недавнем прошлом, лёжа под стенами этой лачуги, в полубреду и боли, я чувствовал лишь зыбкость материи. С трудом удерживаясь в сознании, то нырял в призрачное море, то мыслил вполне связно. В тех мыслях была лишь надежда, желание выжить.

Сегодня же я пропускал через себя оттенки запахов, созерцал плеяды звёзд, ощущал небывалую гармонию с миром. Воздух раскладывался на тысячи узнаваемых запахов. Лес словно говорил со мной, открываясь передо мной нараспашку. Где-то копошились земляные червяки, мелкие грызуны вылезли из нор, вылетели поохотиться ночные хищники. Ползли под землёй корни деревьев, переплетаясь с соседями и борясь за территорию, в вышине разрастались их кроны, отвечая любовью к своим корням.

В круговерти нерешённых задач, опасности и хаоса я впервые чувствовал внутреннюю тишину и расслабленность одновременно с огромной энергией, готовой выплеснуться из меня по первому зову.

Когда-то в Верховии жили двуединые существа люди – драконы, потом произошло их разъединение, и сформировались жестокие условия существования на этой земле. Люди приспособились, приноровились, извлекли выгоду из своего положения. Жизнь продолжилась, так или иначе.

Но недавно основы нашего бытия пошатнулись. Не все смогли осознать и принять предложенный дар, перейти на более высокую ступень развития. Такое происходило и раньше. Канули в небытие многие цивилизации до нас.

Во мне есть память не только человеческого рода, но и память драконов. Если смотреть ещё дальше, то тех, кто имел двойную ипостась. Мне хотелось постичь мудрость драконо-людей, уйти вглубь сознания настолько, чтобы от меня почти ничего не осталось, почувствовать отклик, найти ответ. Заглушить гордыню и разум человека, оставив только бесстрастного наблюдателя.

Голос рассудка перестал предлагать неимоверные варианты один замысловатее другого, сбавил повышенные обороты, переходя в режим остановки. В голове воцарилась тишина, которая длилась и длилась, превращая тело во что-то невесомое, без дыхания и пульса. Странно и не страшно.

Не закрывая глаз, глядя на ночное небо в россыпи светящихся точек, меня накрыло спокойствием, ощущением, что не надо никуда бежать, сражаться, врываться в гущу событий, демонстрировать когти и зубы. Наблюдатель дал понять – всё в порядке, всё идёт своим чередом. Он снял с меня груз ответственности, выгреб до дна напряжение, раньше не отпускающее ни днём, ни ночью.

В моём поле не осталось помех, и я принял послание Наблюдателя.

Надо возвращаться, собирать под знамёна соратников, выступать против нынешней власти. Возможно война, а может быть получиться её избежать. В сердце не было ярости. Я пойду вперёд, стараясь хладнокровно вести сражение, не мстить, не ненавидеть, не уподобляться врагам.

Я хотел созидать, но придётся воевать. Извечная история добра и зла.

Вселенная добавила, когда я понимающе улыбнулся ей.

Ничто не имеет смысла кроме любви.

Знание, которое я желал постичь во тьме веков, оказалось простым.

Следуй своему сердцу, оно есть – любовь.

Здесь в лесной глуши у меня в сердце переключился невидимый рычаг, действие которого я вроде бы не ощутил. Конечно, ощутил, просто не смог сразу признаться себе в этом. Может, потому даны помощники – наши половинки, что без них мы не можем понять простые истины, открыть сердце, почувствовать настоящий поток любви. Ощутить восторг и счастье каждой клеткой своего тела, проникнуться светом и стать им.

Я проснулся, когда солнце поджарило моё лицо. И первая мысль – неужели Ася до сих пор спит? Легко поднявшись на ноги, я потянулся, размял затёкшие ноги, заглянул в хибарку.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, Аси там нет. Принюхавшись, я бесшумно скользнул в лес. Запах Асанны вёл меня по тропинке к озеру. Быстрее, быстрее. Почему она не разбудила меня? Зачем ушла одна? Её кто-то выманил хитростью? Или что-то напугало.

Ноги несли меня впереди потока сознания. Я не заметил, как когти на руках удлинились, а по щекам поползли жёсткие чешуйки. На полном ходу я выбежал к озеру, окинул взглядом водную гладь. Тихий плеск у берега сонно ответил мне, что здесь Аси нет.

Дракон взревел спустя несколько мгновений, не в силах обуздать мои дикие мысли. Он ринулся лететь на помощь своей паре, поднялся над верхушками деревьев, несколько раз взмахнул крыльями и, подняв вокруг себя бурю, плюхнулся на Оракул возле избушки ведьмы.

— Ася-а! — мой рык, кажется, разбудил всю округу. С деревьев с криком взмыли испуганные птицы и прыснули в разные стороны. По лесу пронёсся шорох, большие и малые звери неслись кто куда подальше от главного хищника Верховии.

— Ася-а!

Она ведь готовилась перелить себе кровь дракона. С чего бы стала отменять своё решение. А где она достала кровь? Самый простой и безопасный способ взять у Искры. Соня помогла, а потом доставила Асанну сюда, чтобы она совершила переливание под присмотром ведьмы. Только Мара могла взять на себя такую ответственность.

Все эти мысли ураганом пронеслись в голове. Я уже не сомневался, что Асанна здесь. Неужели не успел? Нет! Это не возможно.

В избушке послышался грохот, вскрик, дверь резко распахнулась, чуть не слетев с петель. На пороге стояла разъярённая Мара. Опираясь на костыль, она двинулась ко мне. Её тапки шаркали по земле. В наступившей тишине каждый шаг ведьмы, её хриплое дыхание отдавались в моей груди тупой болью. Я исподлобья следил за ведьмой. Мара подошла вплотную и, не говоря ни слова, шваркнула меня по лбу своим костылём.

Удар привёл меня в чувство. На лбу вспухла шишка, и я вдруг пришёл в себя, глядя в бесцветные глаза ведьмы. Чего я накрутил? Веду себя как сумасшедший. Где моя выдержка? Минуту назад я был готов всё разнести на этой поляне.

— Охолонул, зверюга?

Ведьма протянула мне сморщенную руку, я склонился, аккуратно взял её ладонь, обтянутую кожей как ломким пергаментом, поднёс ко лбу. Знак уважения, который я видел у кругляшей.