Соня смежила веки, я оглядел избушку. По стенам пучки трав, на колоде в углу топорик, ступка с пестиком, вполне приличный комод и полки, на которых закопчённые чугунки вперемешку с новыми тарелками, чашками и кастрюлями — средневековье вперемешку с современностью. Теперь я догадался, кому обязана ведьма таким странным набором вещей. Добротная одежда ведьмы, живущей в глуши и в прошлый раз бросилась в глаза.

— Пить, — Соня застонала, заметалась по лежанке, резко перевернулась с живота на спину. Спутанные волосы закрыли лицо, голова моталась в разные стороны. Соня была без сознания.

Где же ведьма? Стараясь не кряхтеть как старый день от крепатуры мышц, согнувшись под притолокой, я вышел из хижины. Оракул застыл черным изваянием на краю поляны, ведьмы нигде не было.

Что делать?

Оглянулся, увидел бадью с ручкой из лозы около стены. Воды в ней было на донышке. Где-то недалеко я чувствовал источник. Подхватив бадью и деревянный ковш, я двинулся, ведомый чутьём зверя.

Инстинкт безошибочно привёл меня к яме, в которой бил родник. Тонкий ручеёк проложил из углубления канавку вниз по склону. Когда я горел от яда, вода из ключа показалась мне отвратительной. Сейчас же, зачерпнув полную бадью прозрачной воды, набрал водицы в ковш и с наслаждением выпил. Умылся, стараясь не замутить родник, подхватил бадью с ковшом и направился к домику ведьмы.

Регенерация у Сони должна быть намного выше человеческой, я надеялся вместе с ней возвратиться в Энобус. Там осталась Асанна, за Эрвина я так не волновался, он сможет за себя постоять.

Ведьмы на поляне опять не оказалось, в избушке её тоже не было. Приподняв голову Сони, попытался напоить ледяной водой, она отталкивала мои руки, вода текла по подбородку, мочила лежанку. Кое-как я влил в неё половину глиняной кружки.

Соня стонала, металась, звала Эрвина. Я смочил какую-то тряпку, отжал её, пристроил Соне на лоб.

Внутренности скручивало узлом от бессилия. Мне нельзя задерживаться здесь, в то время, как в Энобусе начались беспорядки.

Голова генерировала страшные картины, которые я тогда не заметил, – давку, крики, детский плач, выстрелы, кровь на брусчатке. Гвардейцы начали палить в людей.

Казнь Гранита дорого обойдётся Старху. Он продемонстрировал, что ждать от его правления, погубив одного из лучших драконов Верховии.

Гранит почти не дышал, когда я напал на палачей, ему уже не долететь до Драконьей пустоши, после смерти с него сдерут шкуру, вырвут ногти и зубы, а останки отправят в печь. Своей звериной сутью я чувствовал запредельный ужас Гранита, его гнев и беспомощность. Драконы перед смертью летели в Пустошь, в своё сакральное место. Наездники свято блюли право своих драконов покинуть их.

Гранит – дракон Вериглы был в расцвете сил, болельщики восхищались этой парой, боготворили их. Смерть Гранита была чудовищной, жестокой и варварской. Только извращённый мозг мог погубить невиновного дракона на глазах его наездника и толпы людей.

У меня закипала кровь при воспоминании о том, что случилось на площади. Я сидел рядом с Соней, хрустел костяшками пальцев, в попытке успокоится. Ожидание убивало. Хотелось обратиться и лететь в Энобус, пусть бы это и заняло несколько дней.

Соня перевернулась на бок лицом ко мне.

— Добромир, — она вся горела, но пришла в сознание. — Где Мара?

— Куда-то ушла. Тебе больно?

— Бывало и хуже. Отнеси меня к Оракулу.

Подсунув руки под колени и спину, я поднял её. Сонин вес был невелик, но мышцы скрутило болью, они ещё не отошли от пережитой нагрузки. С Соней на руках я вышел на поляну, подошёл к Оракулу.

— Положи на него, — тихо попросила она.

Я бережно уместил Соню на плоскую площадку камня. А если опять потеряет сознание и упадёт?

— Ложись рядом, он лечит, — прошептала Соня.

Предложение смутило меня. На камне было не так много места, лежать, прикасаясь к Соне, я не мог себе позволить.

Слишком близко, слишком интимно.

— Лучше как-нибудь внизу.

Сел на землю, привалился спиной к Оракулу. Прикрыл веки, камень излучал приятное тепло, мышцы спины приятно расслабились, но тревога за Соню не отпускала.

— Поговори со мной. Боюсь, опять потеряешь сознание.

Соня заворочалась, слегка застонала от перемены положения.

— Ты окончательно бросил гонки?

— Скорее да, чем нет.

— Почему?

— Утратил смысл. Тем более, сейчас. Думаю, и ты участвуешь в них только ради…команды. — Хотел сказать ради Эрвина, но вовремя заткнулся, — к тому же Гром погиб. Думаю, его пытали плетьми.

— Меня тоже. Я знаю, что это такое.

Мы помолчали. Воспоминание об истязании Гранита потрясло нас обоих.

— Наверное, сейчас нельзя уходить.

— Спасибо, что спасла. Я думал, мне конец. Вовремя подоспела.

Соня опять со стоном перевернулась.

— Тебе хуже?

— Наоборот легче. Просто замоталась в плед. Кажется, засыпаю.

Сознание куда-то уплывало, я закрыл глаза, которые до сих пор старался держать открытыми. Камень действовал на меня не хуже сон-травы.

Очнулся от незнакомых голосов. Открыл глаза, передо мной стояла группа кругляшей во главе с Хроном. Видимо, они стояли здесь уже какое-то время. Сидеть в присутствии гостей было неловко. Чуть помедлив, я поднялся, встал напротив кругляшей в полный рост.

Хрон неожиданно склонил голову, прижав руку к сердцу. Остальные последовали его примеру.

— Мы готовы заключить с вами мир, — сказал он слегка охрипшим голосом.

Понятно, почему это случилось сейчас, но, увы, у меня не осталось никаких полномочий.

— Законная власть свергнута. Я не могу быть её представителем.

— Нам не нужны бумаги и печати. Наше слово является гарантом соглашения. Этого достаточно.

Я тоже склонил голову в поклоне.

— Благодарю за доверие.

Что тут обсуждать, когда я не парламентёр, а преследуемый властями бунтовщик. Моя персона на политическом поле ниже ноля. Хотя торжественность момента не стоит портить такими признаниями.

— Хрон, — с камня послышался слабый голос Сони.

— Шаане, — мгновенный шёпот пронёсся по поляне.

Соня оторвала свою взлохмаченную голову от камня. Я не поверил своим глазам, кругляши встали на колени, преклонив головы. Из леса, опираясь на палку, появилась ведьма. Наконец-то.

Она недовольно оглядела соплеменников, прошла между ними к Оракулу, встала рядом со мной.

— Клятву на крови дадите посланнику? — спросила ведьма, подмигнув мне.

Кругляши подняли головы. Хрон откашлялся.

— Со всем уважением, у нас нет такой клятвы, Мара. Только слово кругляшей.

— Хех, дурачины. Идите уже отсель. Брысь!

Ведьма оглянулась на Соню, заворочавшуюся на камне.

— Одёжу тебе принесла, горемыка.

Как я не торопил ведьму, вызвав её негодование, она стояла на своём.

— Как справился с ядом, тогда уходите. Я головой за шаане отвечаю, — сказала Мара.

От нетерпения и тревоги я готов был уже обратиться, но поздним вечером ведьма дала добро. Короткий срок хоть и неполного Сониного выздоровления, был удивительным. Я до сих пор помнил, как чуть не умер от яда.

Мы вернулись в Энобус ночью.

Соня переместила нас на площадку около старой крепостной стены. В давние времена захватнических войн высокая каменная стена опоясывала город, со временем она оказалась ненужной, а потом стала разрушаться. На краю лесистого предгорья остался небольшой фрагмент с несколькими башнями, которые власти собирались отреставрировать как историческую реликвию, но пока у них так и не дошли руки.

Чем был предопределён выбор Сони, я не знал, но место оказалось тихим и пустынным. Из-за туч на беззвёздном небе проглядывал серп луны. Ветер принёс гарь, мгновенно забил ноздри запахом «беды», которая въелась в память после пожара в Овечечке. Соня тоже чувствовала неладное, всматриваясь в темноту городских построек.

— Постой здесь, — попросила она, — и отвернись. Не люблю делать это на глазах. Быстро проверю одно место.