— Мир, нет! Нельзя! Не делай этого, — забилась в истерике Асанна, пытаясь перекричать мой рёв и вопли нападающих. И я услышал. Её слова пробили блокаду неконтролируемого гнева, остудив мою кровь.

Несколько выстрелов прозвучали одновременно, я двинулся вперёд.

— Мир, держись. Это просто громкий звук, пули не повредят твоей броне.

Она гладила меня по бугристой чешуйчатой шкуре. Я сжал зубы, стараясь не допустить сумасшествия, дыша коротко и поверхностного. Я контролировал разум дракона, смирил его желанием устоять.

В момент неимоверного напряжения мою шкуру словно прошили крошечные золотые искры. Из глубины пластов памяти, уходившими корнями в невообразимую древность, в меня вливалась неимоверная сила, искры которой я почувствовал в своём теле.

Исчезли звуки, запахи, собственные ощущения. Полный штиль сознания. Кожистые веки сомкнулись, меня вынесло вверх над полем боя. До мельчайших черт я разглядел каждое лицо, понял эмоцию каждого из них. В общей картине все они были раздельно, но это было единое целое. Мы были общим полем сознания. Несколько бесконечных секунд я смотрел на это, осознавая древнюю силу, льющуюся в меня из глубины веков.

Открыв глаза, я зарычал так, что мой рык, кажется, услышал каждый человек в этом городе. Услышал и понял. Война закончилась. Люди передо мной упали на колени, преклонив головы. Ни один из тех, кто услышал, больше не посмеет поднять оружие. Моё послание впечаталось в сознание каждого, как клеймо. Они признали мою силу.

***

Битвы людей – это боль, кровь, смерть. Лучшая победа – предотвращение войны. Если я смогу потушить разгорающееся пламя, это определит будущее всех верховенцев на много лет вперёд. Будущее без войн – золотое время для Верховии.

— Отпусти меня, — проговорила Ася, склонившись ко мне.

Я сделал, как она просила. Плети, держащие её, втянулись в моё тело. Асанна поднялась на ноги, встала во весь рост на моей спине.

— Сложить оружие. Руки за голову. Всем спустится вниз на площадь.

Если бы она сказала, прыгайте из окна, они так бы и сделали, настолько выглядели оглушёнными и затрансованными.

— Мечислав Княжич, Веригла Могучий, Эрвин Вышнев – ваши командиры. Их приказы следует выполнять неукоснительно.

Асанна говорила то, что сейчас должен сказать я, она взяла на себя роль моего рупора. Моя храбрая, стойкая девочка стала моим продолжением. Всей своей сутью она выбрала единственно правильные слова.

Дальнейшие события закрутились с огромной скоростью. Основные заговорщики сели в тюрьму. Мир в Верховии восстановился. Главой Верховии вновь стал мой отец. Совет старейшин был расформирован по причине своей несостоятельности.

Бажен назначил Вериглу Могучего Главой службы безопасности страны, и тот в ускоренном порядке формировал кадры. Не было Высотомера проверить на лояльность людей, но тех, кто присягнул заговорщикам, конечно, сместили. Бажен выдал большой кредит доверия Веригле, который строго проверял управленцев на местах. По стране прокатился ряд назначений.

В Светозаре главой города избрали Йохана Барановского, доказавшего свою преданность идеалам свободной Верховии. Многие гонщики встали у руля, чтобы поднимать свои города и поселения. Свободолюбивые гонщики отказались служить власти во главе со Стархом Лютым.

Как ни уговаривал меня отец, я не остался в Энобусе. Мне претили замкнутые пространства, стены, башни и улицы городов. Не нужна была ни роскошь, ни власть, ни деньги. Дракону требовалась простор, горы и небо.

Мы с Асанной скрепили наш союз в ратуше Светозара. Йохан Барановский – собственной персоной объявил нас мужем и женой и пожелал счастливой совместной жизни. В отчем доме в кругу близких друзей и родителей мы отметили это событие и вскоре удалились в семейное поместье Овечечка.

Здесь Мир чувствовал себя в своей тарелке. Он облетел свои владенья и остался доволен. Мы с ним были одним целым, я знал, что он полюбит долину Муравку, горы и, конечно же, овец, которых в силу характера иногда будет гонять, падая на них с высоты.

Я не вернулся к прежним занятиям, гонки остались в прошлом. Теперь они стали для меня всего лишь имитацией риска и демонстрацией лётных способностей, да и отбирать победу у гонщиков, было зазорно. Тем более тяга к этому занятию пропала гораздо раньше, чем я стал драконом. Предвидел ли я это? Трудно сказать, но получилось так, как получилось.

Я занялся обустройством усадьбы, которое я забросил год назад, а моя жена полностью погрузилась в исследования. Я сделал для неё лабораторию, в которой установил вытяжной шкаф, перегонный куб, широкие столы, шкафы и полки. Асанна наполнила свою мастерскую травами, камнями, колбами, склянками, реактивами, весами, горелками – полным набором для своих опытов. Особой гордостью была наша библиотека, которая постоянно пополнялась. Асанна обожала старые манускрипты, мы искали их по всей Верховии.

Моя жена завела дружбу с ведьмой Марой, теперь посещает её постоянно с девочкой Леей – знающей пути. Две травницы нашли общий язык. Мара передаёт Асанне свои тайны, моя жена делиться своими изысканиями. Меня удивляет, с каким удовольствием Ася всегда отправляется к ведьме. Её нисколько не задевает характер Мары. Недавно жена рассказывала, как они вместе смеялись над чем-то. Мара смеялась? Да я даже улыбки её ни разу не видел.

Часто к нам приезжает в гости Ларри Идепиус. С его появлением начинаются философские беседы на долгие часы. Во время смуты Ларри избежал ареста, и его глухого дракона – Дюка тоже не тронули, посчитали, что такой инвалид им не опасен. Ларри не участвовал в штурме Энобуса.

Жители Межгорья – равномеры остались верны своим принципам золотой середины, их почти не затронули репрессии, которые бушевали по всей стране. Ларри носится с новой идеей, он хочет вычислить коэффициент Высотомера – Мерки, который он называет КМ. Теперь, когда Оракула в Высотомере нет, Ларри озаботился вычислить его коэффициент. Коэффициент Бога, как говорит он сам.

Эрвин и Соня живут в Межгорье, иногда подолгу гостя у Авивии с Мечиславом в Башне Ветров или Дроме. К нам они тоже заглядывают, но не часто. Некоторое напряжение до сих пор существует между нами. Эрвин знает прежние мои чувства к Соне. В моей душе, конечно, остался след той неразделённой любви. Думаю, моя привязанность возникла как следствие инстинкта спасателя. Сейчас мне не тяжело об этом говорить, хотя Асанна иногда вспоминает об этом с некоторой долей горечи. Душевные рубцы быстро не исчезают.

Недавно у Асанны возникла идея. Моя жена без утайки вывалила на меня свою невероятную гипотезу. Она не стала терзаться сомнениями и пришла ко мне со своей дерзкой идеей, недаром носила фамилию Идепиус. Настоящая мыслящая личность, как и её брат Ларри. У нас тогда состоялся содержательный задушевный разговор, моя половинка хорошо подготовилась к нему.

— Я много раз задавала себе вопрос, из чего состоят антраксы, — сказала Ася, — много раз дробила и перетирала антракс, добавляла его в конфеты «Честная ляля», в заживляющую мазь, в напиток. Я больше всех проглотила измельчённого в порошок антракса, испытывая его действие на себе.

— Понимаю. Он очутился внутри тебя и раскрыл свой секрет, — пошутил я, глядя на серьёзное лицо Асанны.

— Возможно, и так. А что ты думаешь об антраксах?

— Магические камни.

— Почему в них есть магия?

— Потому что они появились миллионы лет назад. Огромное давление и высокая температура сделала их чрезвычайно крепкими.

— А магия в них откуда? Кто обладал магией миллионы лет назад?

— Надо подумать…

Асанна с улыбкой смотрела на меня, ждала ответа, а я залип на её глазах, в которых купался солнечный свет.

— Наш мир, конечно, изменился, но это та же Верховия. Кто обладает магией сейчас?

— Дверники, кругляши, Соня.

— И ты, Добромир. Ты такой же маг, как и Соня. Выключим из уравнения дверников и кругляшей. Остаётся кто?