-Мне бы вашу уверенность, - вздохнула Таалис.

-Тебе, - поправила ее Ахио. – Будем друзьями, солнце? Ты такая милая, что напоминаешь мне младшую сестренку. Если бы у меня таковая была.

-Если вы.. ты будешь не против, - согласилась с предложением Таалис. Ведьма нравилась ей.

В попытке скоротать время облазили всю каюту. Раз запретили совать нос наружу, надо пользоваться моментом. В итоге выяснили, что это, скорее, общая каюта, чем реальная комната Ворона. Никаких личных вещей, которыми был богат прошлый корабль, о чем поделилась соображениями Таалис.

Никаких крепких напитков найти не удалось, хотя очень хотелось. К тому времени их начало кидать из стороны в сторону, в воздухе повисло напряжение, явно ощущалась магия. Без возможности что-либо сделать, очень хотелось напиться и забыться. Кто бы что ни говорил, но все-таки страшно сидеть вот так.

Первой не выдержала Таалис. Любой невольный взгляд в окно вызывал у нее зубовный скрежет. Все становилось только хуже. Солнце буквально обжигало, заглядывая сквозь стекло в каюту.

-Полагаешь, крайний случай настал? – спросила Ахио негромко с другого края кровати, когда нельх поднялась на ноги. Ей тоже было страшно, хотя вида она старалась при девочке не показывать. Ведь ребенок, в то время как она – сильный и опытный маг. А дрожит как листик на ветру.

-К черту крайний случай! – буркнула Таалис, обувая сапожки. Ворон не ошибся с размером. Платье, которое ей купили и заставили одеть, тоже было впору. Красивое, легкое, воздушное, свободное. Нижняя часть белоснежная, верхняя полупрозрачная, лимонная и искрящаяся. Лямок нет, держалось на шнуровке на спине. – Пусть лучше ругаются, чем придется хоронить этих упрямцев. Предупреждала же об опасности! Нет, лезут в пекло. Мало мне было моего мага…

Ахио вскинулась на последнюю фразу, уловив скрытую боль в безобидной фразе. От Таалис было весьма неожиданно слышать тепло хоть о ком-то из магов. Она еще помнила, как девочка шарахалась ото всех в стороны, опасаясь отношения к себе. Особенно от мужчин. Даже такому магу, как Радей, понадобилось время, чтобы к нему привыкли. Хотя для всех прочих он становился душой компании с первого взгляда.

Дверь отворилась неохотно. Сначала девушки думали, что их заперли в каюте. Однако через некоторое время поняли, что их банально чем-то привалило с внешней стороны. Корабль к тому времени качало, как если бы он плыл по бушующему морю. Но с этим можно было худо-бедно смириться, оставаясь на ногах.

Разумеется, ни в каком море их корабль не плавал, лавируя в небе меж облаков, невидимых для Таалис. Рядом мерцали молниями грозовые тучи. Магия, недружелюбная. Более того, крайне опасная. О чем тут же сообщила Ахио девочке, помня о словах, что магией та видит только голубое небо с диском солнца.

На палубе все оказалось еще хуже, чем можно было предположить. Одно тело валялось у подножия лестницы, ведущей на мостик к штурвалу. Сильный ветер трепал перышки на плаще. Второй маг сидел, прислонившись к мачте. Он еще творил чары, которые явно давались ему с большим трудом. Халгер едва удерживал сознание, управляясь с кораблем. Тот кидало в стороны, как яичную скорлупку.

Ашера Таалис заметила у борта. Маг использовал свои силы, направляя чары потрясающей мощности в их преследователей. Только поэтому их еще не настигли.

Вражеский корабль удалось рассмотреть только Таалис, которой непогода не была помехой.

Изящный, узконосый, быстроходный. Светлого бордового оттенка, что на днище становился темным-темным. Паруса светлые, с красивым золотистым узором. Маги Хаоса это или нет? На тех не написано и опознавательных знаков никаких. Впрочем, разницы никакой. Достаточно того, что это враги, мечтающие подбить корабль Ордена Ворона и скинуть тот на землю. Известно ли нападающим, что Ворона нет на борту? Почему-то казалось, что известно. Иначе бы не напали.

Не желая отвлекать и мешаться, но желая помочь, Таалис рискнула обратиться к Ашеру. Была не уверена, что Халгера в таком состоянии стоит трогать в принципе. Уж больно вид его не внушал доверия.

-Ашер! Мы можем чем-нибудь помочь? – старалась кричать она погромче издали, чтобы не сильно отвлекать и не сильно пугать.

-Халгеру с управлением! – крикнули ей в ответ.

Таалис отступила в сторону ведьмы, скрывающейся под плащом из перьев. С вопросом посмотрела на ту.

-Ты в управлении кораблями смыслишь?

-Немного, - кивнула Ахио серьезно, после чего унеслась на мостик к штурвалу. – Таалис! Помоги Халгеру!

-Да чем помочь-то? – пробурчала Таалис, послушно направилась к мачте. Присела рядом с магом на корточки. Лица не видела, лишь магию в руках того, вспыхивающую символами рунной магии.

Выглядел маг не очень. Та часть лица, которую не скрывала маска-клюв, была бледной. Было от чего – в боку торчала какая-то деревяшка. Похоже, часть от развороченной палубы.

-Я могу для вас сделать что-то? – спросила Таалис, не понимая в действиях мага абсолютно ничего.

-Кри.. Кристаллы, - шевельнулись окровавленные губы. Тонкая струйка сбежала по подбородку. – Нужно активировать все. Тогда мы сможем уйти.

Короткие предложения давались магу с трудом, но смысл девочка уловила. Даже вспомнила, о каких кристаллах речь, умчавшись в трюм. Уже там вспомнила, что забыла узнать, как включаются магические камни.

Методом проб и ошибок удалось разобраться. Достаточно оказалось чистой магии, чтобы кристаллы, расположенные в круглой комнатке, начинали загораться. Пока все восемь не засияли яркими красками бледно-желтых тонов.

Именно разница в оттенках не понравилась девочке. На корабле Ворона камни меняли цвет, когда собирались погаснуть. А это значит, что что-то здесь в центре корабля выходит из строя. И включение всех камней не сильно спасет ситуацию, если Халгер не сумеет справиться с таким объемом чистой магии, которую следовало направить в нужное русло.

Задерживаться долго Таалис в каюте не стала. Вдруг понадобится наверху.

На палубе тем временем стало все еще хуже. Халгер у мачты завалился на бок, лишившись сознания. Ашер еще сдерживал вражескую магию каким-то чудом.

Поднявшись на мостик, Таалис нашла Ахио. Ведьма с каким-то ожесточением крутила колесо. Среди грозовых облаков она мало что видела, работая на чистой интуиции. Сильно опасаясь того, что сейчас покажется земля и они разобьются, врезавшись в нее.

Задать вопрос не успела. Удар сотряс корабль. Ахио осталась у штурвала, вцепившись в тот буквально зубами. Ашера изрядно тряхнуло на палубе, но маг справился с последствиями пропущенного удара. Зато Таалис, не ожидавшую подобного, откинуло в сторону и едва не выкинуло за борт.

Залезая обратно, девочка ругала преследователей на чем свет стоит. Ахио прислушалась к ее словам и замерла в удивлении, не в силах поверить в услышанное.

-Да, их там двое, - на вопрос процедила сквозь зубы Таалис. Она смотрела по сторонам, разглядывая противников. Ей шалившая вокруг магия страшна не была. – Третий еще далеко. Но это дело времени. Ахио, я запустила все кристаллы, но как долго продержимся без Халгера?

-Пока у меня хватит сил удерживать штурвал взамен управления Халгером, а Ашеру сводить на нет атаки врага, - встала ровно ведьма. – Сейчас у нас максимальная скорость. Если повезет, оторвемся.

-Я тебе тут нужна? – в ответ качнули головой. – Тогда я схожу к остальным. Хоть перевязать раны, что ли. Держи курс в ту сторону и возьми чуть-чуть пониже, мы высоко слишком и продолжаем подниматься. Оттуда движется третий, имей в виду.

-Поняла тебя, - кивнула напряженная ведьма.

Без возможности помочь как-то иначе, Таалис направилась вниз по лестнице. Сначала в нижние каюты в поисках лекарств, поскольку в капитанской она их не видела прежде, а оттуда обратно на палубу.

Хорошо, что Хартун занимался с ней зельями худо-бедно. Вдвойне радовал факт знакомства и дружбы с Гезнатом. От парня удалось почерпнуть многое, что сейчас позволяло обработать раны пострадавшим и не дать им сдохнуть раньше времени. Впрочем, серьезные раны и увечья на магах не позволили тем прийти в себя, дабы помочь всем оставшимся в сознании.