-Ты чего такая задумчивая, Таалис? – Тайка первой обратила внимание на состояние ребенка рядом. – Сайнерис, ты чего с ней сделала?

-Не знаю, - растерялась та, осматривая нельха. – Пока шли, была нормальной. Устала, Таалис?

-А? Нет, - вернулась с небес на землю та. – Просто подумала, что, наверное, повела себя не очень хорошо, когда пришла к вам.

Ведьмы в недоумении переглянулись.

-Сейчас подумала, что не очень-то почтительно к вам обращалась, - смущенно произнесла Таалис. – Простите. Я жила на улице, а потом у мага. Ему хватало обращения «хозяин», на остальном он не заострял внимания. А потом не подумала, что у вас тут такие же правила, как вне леса.

Веселый смех двух подруг заставил покраснеть. Таалис не знала, куда себя деть, прятаться здесь, на мостике, было совершенно негде. Приходилось стоять и терпеть. Хотя с большим удовольствием она бы провалилась под землю. И, если бы не вода под мостом, обязательно бы так и поступила.

-Таалис, ты такая забавная, - Сайнерис помогла подруге подняться. Подала ей посох, временно облюбованный той для себя. – Завидую твоему магу, как ему с тобой должно было быть весело.

-Таалис, ведьмы меж собой такими пустяками не страдают, - объяснила ей Тайка простые истины.

-Да, но – а как же они? – неопределенно указала на пустующее озеро Таалис.

-Они еще совсем дети. Да, разница в возрасте у вас не такая большая, но психологически они совсем дети. К тому же, я их учитель. Обращаться ко мне как-то иначе на занятиях не позволяю. Даже, когда провожу уроки для ведьм постарше. Ладно, идем в дом. Я вас завтраком угощу.

-А мы уже, - Сайнерис зажала девочке рукой рот.

-С радостью перекусим! – громогласно заявила она, удерживая нельха в руках, чтобы не ляпнула ничего лишнего. – Голодные, как черти! – и уже шепотом на ухо ребенку. – Тайка печет потрясающие блины. Грех упускать такую возможность полакомиться.

Таалис кивнула на всякий случай. Только после этого ее отпустили. Одноногая ведьма тихо посмеивалась впереди.

Второй завтрак вошел еще лучше первого. Блины, что готовила Тайка, оказались настолько восхитительными, что Таалис уже ничуть не жалела об этой маленькой лжи. Все трое за столом знали, что насчет завтрака прибывшие солгали. Однако это не мешало им наслаждаться едой и разговором.

Сайнерис сразу озвучила причину прихода в гости. К удивлению Таалис, их гостеприимная хозяйка ничуть не удивилась и не расстроилась столь прозаичному поводу. Задумалась и какое-то время сидела за столом, подперев подбородок кулаком, и наблюдала за девочкой на противоположной стороне стола. Таалис стало немного неловко и пятый блин было решено положить обратно на тарелку.

-Кушай, кушай, - усмехнулась ведьма, выпрямилась. Посмотрела на свою старую подругу. – Хорошо, Сайнерис. Передай королеве, что я согласна. Можешь оставлять ребенка.

-Прямо вот так и начнешь? – искренне удивилась Сайнерис. В ответ ей кивнули. – Сильна. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду. Королева хотела передать пару писем во внешний мир. Не скучайте тут без меня.

И, ухватив еще парочку блинов с собой, ведьма выскочила на улицу.

В комнате на некоторое время повисла тишина. Таалис чувствовала себя несколько неловко, навязалась ведь. Сидела, разглядывая комнату.

Вообще в доме Тайки было очень красиво. Внешне – как мухомор. Внутри два этажа. Точнее, один этаж и чердак, на который вела лестница в углу. На удивление светло, сухо, тепло. Пахнет травами. Таалис сначала не могла взять в толк, почему ей все здесь так нравится, пока не вспомнила, что в лавке Гезната было очень похоже. Те же пучки трав, те же склянки всевозможные на полочках шкафов. Только здесь еще книги есть, а в лавке алхимика их не наблюдалось.

-Таалис, - девочка встрепенулась, когда поняла, что ее уже зовут некоторое время.

-Прости.. те, - замялась она. После недавних слов ведьмы, понятия не имела, как к той обращаться.

-Мне будет достаточно того обращения, которое у нас с тобой было, - на всякий случай произнесла Тайка с улыбкой.

-А как же?..

-Честно говоря, другое будет казаться мне нелепым после того, через что мы прошли. Согласна?

-Да, с радостью!

-Отлично. Королева написала, что ты плохо знакома с чистой магией.

-Мой маг поверхностно отозвался пару раз, показал на практике и забил гвоздь на ней. Сказал, что она бесполезна.

-Как обычно, - отмахнулась Тайка. – Но ты, почему ты хочешь ей учиться после того, как видела все разделы? Далеко не все ведьмы, вырастая, соглашаются оставаться здесь, чтобы жить по установленным правилам.

-Из меня в принципе весьма посредственный маг, - согласилась Таалис. – Я и в остальных разделах плаваю. Все мои учебники остались на корабле, так что научиться чему-то новому или просто не забыть то, что уже знаю, еще та проблема.

-Погоди, а что же ты молчала? Сейчас, - Тайка развернулась от стола, тихо свистнула и цокнула несколько раз.

К огромному удивлению Таалис, на плечо ведьмы с чердака сквозь приоткрытую дверцу слетел черный ворон. И гордо уселся прямо на плечо Тайки.

-Красивый, - оценила иссиня-черное оперение птицы девочка. Отчего-то в памяти всплыл костюм с плащом похожего вида. К чему бы это? Скучает она, что ли?

-Это Хато, мой птиц. Подобрала как-то, а он взял и привязался, что для них в принципе не характерно. Не любят вороны ведьм, - Тайка пододвинула к себе клочок какого-то пергамента, быстро набросала на том пару строк пером, извлеченным из кармашка. После чего послание свернули в трубочку, перевязали ниткой и повесили на шею пернатому. – Найди Сайнерис, передашь письмо ей. Лети.

Таалис проводила каркнувшую ворону взглядом. Хато вылетел в окно и был таков.

-Так просто? – удивилась она сообразительности птицы.

-Хато очень умный. Был бы человеком, цены бы ему не было. Наверное, именно поэтому мой муж меня к нему так ревнует, - тихо рассмеялась ведьма. – Ладно. Книги тебе вернут. Ты наелась или еще чего-то хочешь?

-Нет, все было очень вкусно, спасибо!

-Тебе спасибо. Всегда приятно, когда твою стряпню едят с удовольствием. В Рика блина не впихнешь, говорит, фиг от них оторвешься, пока в колобка не превратишься, - вздохнула Тайка. – Хорошо еще Радей ест за двоих. Рик – мой сын, а Радей – муж, - пояснила ведьма, заметив недопонимание во взгляде своей собеседницы. – Радей сегодня вернется ближе к вечеру, я вас с ним познакомлю. А пока идем, посмотрим, что ты знаешь и умеешь. Заодно расскажу тебе про магию, которой мы пользуемся.

На улице Тайка загнала девочку сразу в озеро, в водах которого недавно тренировалось пять начинающих ведьм.

-Магия воды самая простая в освоении, - пояснила Тайка причины своего указания. – Как и во всех подобных случаях, самая простая для изучения и самая сложная на детали и частности. Поэтому я обычно начинаю с нее, потом перехожу к магии земли. Затем огонь, потом ветер. А затем снова возвращаюсь к воде. Самая полезная магия.

-Она склонна к лечению?

-Хорошее наблюдение. Почему ты так решила?

-Хозяин вскользь упомянул как-то, что в рунной магии раздел лечения находится в стихии земли, в то время как в сырой, то есть чистой, за лечение отвечает водная магия.

-Какой интересный маг у тебя был, - одобрительно кивнула Тайка. Подпрыгала с посохом на свой мостик, после чего уселась на краю, спустила ногу в воду. – Да, в этом есть существенное различие между этими направлениями магии. Редкие маги знают об этом. Выходит, не так уж твой маг и не любил наши чары. Но, возвращаясь к нашим баранам, скажи, Таалис, что тебе показалось в ней самым сложным? Сами чары элементарные, особых знаний не требуют. Лишь как подступиться и быстрее и эффективнее добиться результата.

-Я знаю, как выматывает использование этой магии, - поделилась соображениями Таалис. Невольно любовалась белыми облаками, отраженными в зеркальной поверхности озера. – Думала, поэтому она и бесполезна, как говорил мой маг. Но в день, когда вы сражались против магов Хаоса, я впервые увидела, что она не такая ограниченная, как мне про нее говорили. Даже по-своему красивая. В рунной магии нельзя так просто и быстро соединять различные стихии, поэтому маги предпочитают специализироваться на какой-то одной. А ваша магия позволяет делать невозможное.