-Забавно, отец не солгал, - парень сидел, подогнув одну ногу под себя, и в ответ изучал девочку. Та явно приступала к готовке. Забавно вдвойне, потому что Хартун терпеть не мог каши, которые, кажется, готовила кроха. – У Хартуна действительно появилась слуга, да еще такая малышня. Сколько тебе, солнце?

-Четырнадцать, - не глядя на парня, отозвалась Таалис.

-Врать нехорошо, - раскусили ее ложь.

-Спрашивать девушек об их возрасте тоже, - не осталась в долгу она.

-Поймала. Меня зовут Люциарт, - представился подросток.

-Таалис. Ты – сын Хартуна?

-Сын? О, нет, - отмахнулись от ее предположения. Странно, она думала, что угадала. – У Хартуна нет детей. Была семья, но они погибли много лет назад.

Новости почему-то опечалили. В любом случае, Таалис ничего не знала о человеке, которому служила. Раз выдалась такая возможность, можно и расспросить. Хартун вряд ли ответит и на половину вопросов. А за вторую она получит кнута.

-Как это случилось? Сражался с другим магом?

-И не с одним. Просто неудачно получилось. Маги Хаоса стерли тот город с лица земли. Хартун успел спастись, а им не повезло. Моя мама тоже погибла в тот день.

-Прости.

-Ничего. Это было давно.

-Тогда кто ты, если не его сын? Сын друга?

-Друг у Хартуна? – фыркнул Люциарт. Светлые салатовые волосы нахально топорщились во все стороны, напоминая иголки ежика. – Не смеши, у Хартуна нет друзей.

-Тогда что ты забыл в его доме? Хартун еще спит.

-Знаю, иначе бы не пролез незамеченным. Он вчера был так занят с тобой, что не заметил моего присутствия. Почему ты служишь ему? Отец сказал, ты спасла Хартуну жизнь. Почему? Кто он для тебя?

-Он – мой хозяин. Мы заключили договор, и я ему следую.

-Отец мог бы дать тебе все, что ты захочешь, если бы ты помогла ему убить твоего хозяина, - удивился подросток на столе. – Я не понимаю.

-Помогла? – кажется, до Таалис стало доходить, о каком отце идет речь. – Ты? Ты сын Зэрата?!

-Да, он мой отец и хозяин заодно. Я его слуга.

-У собственного отца? – не удержалась Таалис. – А ты не боишься, что Хартун проснется и тебе шею свернет за вторжение в его дом?

-Это обычная практика – служить своему отцу. Ведьмам служить было бы, конечно, приятнее, но все эти материнские инстинкты и жалость ни к чему хорошему не приводят. Эмоций много, толку мало.

-Зато шею не свернут, рискни ты накосячить.

-И не научат ничему опасному на их взгляд. Ведь ты еще маленький, - явно кого-то передразнил Люциарт. – Вон, возьми своего мага – для него слов «не могу» или «не хочу» вообще не существует.

-Да, это я заметила, - вспомнила вчерашний вечер Таалис. – Но все-таки? Ты же сын его врага. Не боишься сидеть здесь?

-Я – всего лишь слуга. А сын – это уже частности. Что ты готовишь? – подошел ближе к девочке незваный гость. Заглянул через плечо, окинул поле деятельности. – Хартун не любит завтраки.

-Знаю.

-А каши терпеть не может.

-Догадываюсь.

-Тогда почему ты готовишь на две персоны? – недоумевал Люциарт.

-Вообще-то, на три, - поправили его.

-Три?..

-Ты же останешься на завтрак?

-Не думаю, что идея мозолить глаза моим присутствием твоему магу – хорошая, - с сомнением протянул подросток. Он на целую голову возвышался над девочкой.

-Но ты же пришел?

-По делам хозяина. Хотя, если быть честным, то хотел увидеть тебя. Так что все остальное – пустой предлог. Не думал, что Хартун возьмет себе на службу девочку после смерти дочери.

-Она служила ему?

-Что? Нет, конечно. Девочки-слуги еще хуже, чем ведьмы в учителях. Чуть что – сразу в сопли, слюни и рев. Честно говоря, ты первая, кого я знаю, кто не бьется в истерике.

-Так получилось. Так ты пойдешь завтракать? – Таалис уже заканчивала с приготовлениями. Обернулась на парня и подняла голову наверх.

Ей ответили неопределенным пожатием плеч, что было расценено как согласие.

В комнате на втором этаже в кресле у стола уже сидел маг. На вошедших подняли взгляд от кинжала, с которым развлекался маг. Взгляд острый, холодный и колючий, как оружие в руках.

-Если я разрешил тебе прийти, это не значит, что согласен терпеть твое общество, Люциарт, - прозвучало предупреждение в голосе Хартуна.

-Мое почтение, хал Хартун, - склонил голову подросток.

-Это я предложила ему присоединиться к нам за завтраком, хозяин, - от дальнейших разборок спасла девушка. Парень с некоторым сомнением покосился на ту. На его взгляд она не просто играла с огнем, а буквально тыкала горящей палкой в глаз не спящего дракона. – Он пришел еще вчера и наверняка голодный. Кстати, хозяин, а почему вы впускаете к себе его, когда его отец – ваш враг? Ладно еще просто отец, но он ведь служит ему, как я вам. Или я чего-то не понимаю?

-Чего-то не понимаешь, - согласился Хартун. – Я уже говорил, что у нас соревнование с Зэратом.

-Кто кого быстрее, да, я помню, - Таалис уселась на стул возле мага. Пододвинула к тому тарелку с бутербродами. Маг на удивление полюбил есть хлеб с маслом и сыром по утрам. – Приятного аппетита, хозяин.

-Садись, не стой, - указали парню взглядом на стул напротив. Люциарт помедлил, но голодный желудок лишил права выбора. – Так вот, Таалис, это у нас с Зэратом почти что дружеское соглашение.

-Ничего себе – дружеское, - закашлялась Таалис. – Вас едва на тот свет не отправили!

-Вообще-то ловушка так себе, влетел в нее по собственной глупости.

-Оно могло стоить вам жизни! – воскликнула девочка.

-Что, будешь скучать после сегодняшней ночи? – ехидно сощурились светло-серые глаза. Сегодня те решили быть просто серыми, а не голубыми или зелеными.

-Уже нет, - мрачно пообещала Таалис. Невольное смущение, как и покрасневшие щеки, скрыть не удалось. Так что она молча уткнулась в тарелку.

-Люциарт, ты зачем пришел ко мне в гости? – поедая уже второй бутерброд, спросил Хартун.

-Хозяин просил передать вам свое почтение и пожелание в следующий раз не ловить ворон.

-А если не ходить кругами?

-Хозяину очень интересно узнать, почему эта малышка служит вам, хал Хартун, - не стал скрывать истиной цели визита Люциарт. – От нее зависела ваша жизнь, и она спасла вас, что несколько нехарактерно для слуг магов. Она – ваша любовница?

-Холодно.

-Дочь?

-Сейчас кого-то лишат языка. И Зэрату надоест придумывать, как его вырастить.

-Я не понимаю тогда.

-Твое недоумение взаимное. С учетом того, что природу магов эта кроха знает хорошо, - на девочку, поедающую кашу, смотрели с интересом.

-Мне все равно, кому служить, - с набитым ртом отозвалась та. – Вы дали кров, обещали защиту и попытаться восстановить мне память.

-Хозяин мог бы сделать все то же самое за помощь с твоим магом, - озадачился Люциарт.

Таалис неопределенно пожала плечами. Хартун предложил ей помощь. Ей, бездомной бродяжке, не имеющей ничего и никого. Да, маг. Да, верить им нельзя ни на грош, да и доверять тоже. Но и идти ей все равно некуда. Менять шило на мыло?

Занятно. Таалис только сейчас поняла, что ищет оправдания тому факту, что подобравший ее маг ей в чем-то симпатичен. Нет, она не влюбилась, но что-то в том явно было. Харизма ли или еще что.

-Она жива поэтому? – полюбопытствовал тем временем Люциарт что-то поняв для себя. – Хозяин говорил, вы ее едва не убили.

-Отцу передай, что подсматривать нехорошо.

-Обязательно, - отмахнулись от него. – И все-таки?

-Возможно.

Таалис ничего не понимала из разговора этих двоих, так что не слишком и прислушивалась. Поэтому пропустила причину, по которой Люциарт в буквальном смысле слова вылетел в окно. Проводила осколки взглядом. Посмотрела на мага.

Хартун не выглядел злым или даже раздраженным. Такой же, как всегда.

-Он мне надоел, так что время приема вышло, – произнес Хартун, поднялся из-за стола. – У тебя сейчас свободное время. Занятие я перенес на вечер.

-Хорошо, хозяин, - откликнулась Таалис.