Каждое движение этих варваров источало первобытную мощь и звериную ярость. Их самоцветы просто пылали нечеловеческой энергией, далеко превосходящей все, что я видел прежде. Их было видно даже сквозь маски.

Моя хватка на маске Судьи усилилась, а взгляд заметался в поисках путей к отступлению. Но повсюду уже клубились тучи пыли и дыма, разгоралось пламя, слышались первые крики ужаса наших людей, столкнувшихся с этим неприятелем лицом к лицу.

Великий бой был неизбежен. И мы все это понимали.

Я сжал губы, пытаясь усмирить волнение. Сейчас предстояло вложить все силы в маску Судьи, ибо она была нашим последним шансом! Соединить ее мощь с моей волей, чтобы направить ее в самое сердце этой угрозы.

Рядом послышался крик Кирилла Андреевича.

— Черт вас всех подери!

В то же мгновение он коснулся земли ладонью — и волна зеленоватого тумана разом окутала все поле боя! Ядовитое марево вязко расстилалось вокруг нас, затушив первые вспышки огня.

— Отец, нет! — раздался душераздирающий крик Лизы, заставивший меня вздрогнуть.

Я ошарашенно повернулся к ней — и понял. Кирилл Андреевич использовал способность своей маски Василиска ценой собственных жизненных сил! Наделив все вокруг своей ядовитой силой и медленно истощая себя в последнем отчаянном порыве.

— Я помогу. У нас маски одного типа. — послышался голос слева. Ящер рванул к Василиску и теперь они оба поддерживали эту страшную атаку.

Теперь передо мной разверзлась бездна времени. Несмотря на то, что мощь двух наших бойцов была действительно велика — она лишь ненадолго замедлила варваров.

Я шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как меня переполняет ярость вперемешку с благодарностью. Кирилл Андреевич использовал все, чтобы дать нам отсрочку. И проклятье, мы ее используем!

Выпрямившись, я проорал что было мочи:

— Используйте это по максимуму! Нужно продержаться любой ценой — помощь уже в пути!

Так на самом деле и было. Потому что я уже разломал амулет, что дал мне отец, а значит он придет на помощь.

Нужно было лишь выиграть немного времени.

Варвары, чьи конечности едва шевелились под вязким покровом яда, продолжали идти вперед. А мы в это время сумели сгруппироваться, осознать ситуацию и занять позиции для контратаки.

Я стоял посреди хаоса битвы, наблюдая, как первые ряды северных варваров прорываются сквозь ядовитый туман, созданный Кириллом Андреевичем и Зеленым Ящером. Их огромные фигуры, закованные в причудливые древние доспехи, казались порождениями самого страшного кошмара. Маски на их лицах словно жили своей собственной жизнью — глаза светились неестественным пульсирующим светом, а клыки и рога двигались, как настоящие, лязгая при каждом движении.

Один из варваров, облаченный в массивную маску медведя с горящими алыми глазами, поднял руку, и я с изумлением увидел, как засветились ярким, почти ослепляющим светом.

И это были не самоцветы маски. Этот свет исходил из доспехов.

То есть доспехи тоже были артефактом!

Но вместо того, чтобы просто высвободить стихийную силу, как это делали мы, варвар словно вытянул ее из камней, сформировав в воздухе пульсирующий сгусток чистой энергии. Этот сгусток, переливающийся всеми цветами, он швырнул в нашу сторону с невероятной силой. Там, где он упал, земля вздыбилась, превратившись в острые каменные шипы, прорастающие прямо из-под ног наших бойцов.

'Невероятно, — пронеслось в моей голове. — Они действительно подчиняют самоцветы своей воле! Это не просто использование силы, это… что-то совершенно иное!

Рядом со мной раздался оглушительный грохот, от которого задрожала земля — это Феликс обрушил на варваров настоящий шквал молний. Электрические разряды плясали вокруг его тела, сливаясь в ослепительные дуги, которые, казалось, могли расколоть небо. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Несколько врагов упали, их тела дымились, но на их место тут же хлынули новые, словно бесконечный поток.

— Держать строй! Не дайте им прорваться! — проревел Феликс, отбиваясь от гиганта в маске волка с горящими зелеными глазами. Молнии Железного встречались с когтями из чистой энергии, высекая снопы искр и создавая вокруг них настоящее световое шоу.

Чуть поодаль я увидел Германа, окруженного фиолетовым сиянием телекинеза. Он левитировал в воздухе, его глаза светились неестественным светом, а вокруг него кружили обломки камней, оружие и даже тела павших врагов. Все это он швырял в варваров с невероятной скоростью и точностью. Но даже его невероятные способности не могли сдержать бесконечный натиск врага — один из варваров в маске быка, чьи рога светились зловещим красным светом, пробил его защиту и нанес сокрушительный удар.

Герман рухнул на землю, из его рта хлынула кровь, окрашивая траву в алый цвет. Я бросился было к нему, но путь преградил еще один враг — огромный варвар в маске кабана с клыками, покрытыми рунами.

Краем глаза я заметил Гиену, который носился между варварами, словно безумный вихрь. Его когти, усиленные энергией самоцветов, оставляли глубокие раны даже на мощных доспехах врага. Его безумный смех разносился по полю боя, заставляя содрогаться даже самых стойких бойцов. Но даже в этом смехе я слышал нотку отчаяния — враги были слишком сильны, их было слишком много.

— Ха-ха-ха! Давайте, ублюдки! Покажите, на что вы способны! — кричал Гиена, уворачиваясь от очередного удара и нанося свой. Но даже его невероятная скорость и ярость не могли сдержать бесконечный поток врагов.

Феникс, глава второго отряда, взмыл в воздух на огненных крыльях, созданных силой его маски. Он парил над полем боя, словно живое воплощение гнева и мощи. Его руки двигались в сложном танце, и с каждым движением на варваров обрушивался настоящий огненный шторм. Пламя ревело, пожирая все на своем пути, но варвары словно стряхивали с себя огонь, как обычную воду.

— Горите, твари! — кричал Феникс, его голос звенел от напряжения. — Горите в адском пламени!

Но даже его невероятная сила была не бесконечна. Один из варваров, чья маска напоминала голову дракона, метнул в Феникса копье, окутанное странной синей энергией. Оно пробило огненный щит нашего товарища с ужасающей легкостью. Я с ужасом увидел, как Феникс падает, оставляя за собой дымный след и капли крови.

Чуть поодаль Кирилл Андреевич, все еще поддерживающий ядовитый туман, сражался с двумя варварами одновременно. Его движения становились все медленнее, силы явно были на исходе. Пот струился по его лицу, смешиваясь с кровью от множества мелких ран. Один из врагов, гигант в маске, похожей на череп какого-то древнего чудовища, пробил его защиту и нанес глубокий удар в бок. Василиск пошатнулся, но продолжал стоять, его глаза горели решимостью.

— Лиза, держись! — прохрипел он своей дочери, отбиваясь от очередной атаки. — Мы не сдадимся!

Повсюду я видел, как наши бойцы отступают под натиском варваров. Их невероятные способности и древние маски давали им огромное преимущество. Мы теряли позиции, теряли людей… Воздух был наполнен криками боли, лязгом оружия и ревом стихий.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как волнение подступает к горлу. Сердце колотилось как безумное, в ушах шумело. «Так, сосредоточься» сказал я себе, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Я должен вложить всю свою волю в посыл. Если Судья контролировала людей, то и я смогу. Я должен.

Сконцентрировавшись на маске Судьи, я почувствовал, как ее сила наполняет меня. Это было похоже на прилив невероятной энергии, от которой покалывало кончики пальцев и кружилась голова. Каждая клеточка моего тела, казалось, вибрировала от переполняющей ее силы. Я вскинул руки, направляя эту силу на варваров, чувствуя, как она течет сквозь меня подобно бурной реке.

Потребовалось невероятное усилие воли, чтобы удержать контроль. Я чувствовал, как силы покидают меня, словно вытекая вместе с этой энергией. Из носа проступила кровь, мышцы дрожали от напряжения, но я продолжал давить. Один за другим, около двадцати варваров замерли, их глаза на мгновение потускнели, а затем загорелись новым, чужим светом. Они резко развернулись, готовые выполнять мои приказы.