И без того напрочь перепуганные крестьяне бегом кинулись выполнять приказ, хватая по дороге барахло, которое еще можно было спасти.

— Теперь ты! — Генерал готов был сам разорвать невольницу. — Оставьте нас! — Воины тут же растворились в лесу. — Как ты посмела, ослушаться своего мужчину⁈ Ты чуть не погибла! Забыла, какую клятву дала на алтаре⁈ Решила, уничтожить весь мой род⁈

Пальцы на запястье девушки сжимались все сильнее и сильнее. Принцесса не выдержала и провела прием освобождения от захвата. Получилось не идеально, но вырваться все-таки удалось.

— Вздумала мне сопротивляться? — Третий принц заговорил спокойным голосом. — Ты ответишь за это! Строптивая женщина должна быть наказана! Она не достойна моих подарков!

Генерал хотел схватить принцессу, но та увернулась и попыталась сбежать. В руке Лонгуаня осталась обручальная брошь. Девушку догнали и прижали к стволу дерева. Принц приблизил свое лицо к невольнице и остановился. Из глаз Ю Фенг катились слезы, но не от обиды или боли. В глубине эти синих омутов плескался не просто страх, а дикий ужас.

Первый раз в жизни Лонгуань отступил, а жрица снова бросилась бежать. Генерал вскочил на коня, догнал невесту, на скаку подхватил ее за пояс и перекинул поперек лошади. Один протяжный свист господина, и верные воины, появившиеся, словно из воздуха, расположились позади своего хозяина. Одного из стражей генерал отправил с донесением к императору, а сам в сопровождении оставшихся телохранителей коротким путем достиг летней королевской резиденции через несколько часов. Караван же должен прибыть только на следующее утро, поэтому и дворцовый комплекс пока еще пребывал в тишине и покое.

Солнце клонилось к закату, расцвечивая небосвод во множество оттенков красного. Последние солнечные лучи скользили по крепостным стенам и золоченым крышам, теряясь в темнеющем небе.

Добравшись до апартаментов невесты, принц спрыгнул с коня, стащил непутевую суженую, которая опять попыталась вырваться. Лонгуань зарычал не хуже своего дракона. Закинул упрямицу на плечо, и двинулся в сторону отведенных для принцессы покоев.

— Твои служанки сюда еще не добрались! — Генерал втолкнул девушку в комнату, и она сразу забилась в угол. — Вещи прибудут с обозом утром, так что спать будешь в этом же. Охраны еще нет, поэтому я остаюсь здесь. Кровать одна, делить со мной ложе или нет, решать тебе!

С этими словами третий принц откинул шелковое одеяло, аккуратно сложенное на топчане, и развалился, не раздеваясь, на царской постели.

Через некоторое время дыхание мучителя стало ровным, и Ю Гу Фенг решилась покинуть свое убежище. Она неслышно пробралась к двери и выскользнула из комнаты. Прокравшись по темным коридорам и замирая при каждом постороннем звуке, девушка вышла на улицу. Полная луна освещала округу загадочным холодным светом. Принцесса бросилась бежать, не огладываясь! Она наткнулась на сад, в котором начинали набухать цветки вишни, но окружающая красота не радовала ее.

Пленница рухнула на землю и зарыдала. Здесь ее никто не мог услышать. Сдерживаемые так долго эмоции переполнили чашу и обрушились горючими слезами. Боль, страх, ненависть, разочарование, обреченность изливались из самых глубин ее сердца.

Сколько она так проплакала, принцесса не знала. Она устала и морально, и физически. Свернувшись клубком на мягкой молодой траве, Ю Гу уснула. Из-за ближайшего дерева неслышной поступью вышел генерал. Он очень осторожно стер с мягкой кожи мерцающую в лунном свете каплю влаги, поднял невесту с земли и направился в покои принцессы.

По щеке Ю Гу скользил солнечный лучик, пробившийся сквозь щель в занавесях. Она попыталась пошевелиться, но что-то тяжелое вдавливало ее в мягкую перину кровати. Девушка приоткрыла глаза и обнаружила, что ее ноги обхвачены чье-то третьей, а лишня рука обнимает тонкий стан. Принцесса опять попыталась изменить положение тела, и услышала, как сзади кто-то недовольно засопел, чужая рука еще крепче прижала девушку к себе, а затылок окатило теплое дыхание.

«Господи, в какие неприятности ты опять влипла⁈» — Ю Гу еще раз осмотрелась. Она, завернутая в одеяло как младенец, лежала на кровати. Тонкие шелковые занавески цвета безоблачного неба были привязаны к деревянным стойкам, поддерживающим балдахин. Одежда на принцессе вроде бы была нетронутой.

Мужчина, лежащий сзади, что-то пробормотал во сне, его рука пробралась под одеяло и начала движение вверх по стройному девичьему телу. Задержавшись в районе груди принцессы, чужая ладонь проникла под ханьфу и раздвинула края нательной рубашки, сжимая упругий холмик. Это было уже слишком!

Лонгуань устал, поэтому, как только завернул принцессу в одеяло, положил на пол меч, рухнул на кровать и вырубился. Пробуждение третьего принца было таким же внезапным, от ощущения полета. А столкновение со стеной окончательно привело мужчину в чувство. Разъяренная невеста выхватила из лежащих рядом с кроватью ножен меч и пошла в атаку, причем очень умелую, хотя серебряные оковы и сковывали движения, не позволяя применить навыки в полной мере.

От поперечного удара в торс и колющего от плеча генералу удалось уклониться, а вот рубящий вертикальный он все же пропустил и получил небольшую рану выше локтя. «Да кто воспитывал эту бешенную девчонку!». — Одним точным ударом ноги в область кисти принц сумел выбить из рук меч, упавший со звоном на пол. Однако девушка, будучи уже безоружной, продолжала атаковать, все глубже погружаясь в транс.

Принцессу начал окутывать серебряный туман.

— Вот бездна! — Уже вслух ругался мужчина. — Остановись, это я! Да очнись же ты!

Перепрыгнув за спину девушки, Лонгуань обхватил ее, фиксируя руки вдоль тела. Однако с драконом Ветров справиться было гораздо сложнее. Хранитель поднимался на защиту своей подопечной, раскрывая пасть. В комнате возникли закручивающиеся вихри, поднимающие в воздух пока только легкие предметы. Бело-голубое тело дракона изгибалось, постепенно увеличиваясь в размерах, которые павильон явно не смог бы в себе уместить.

Генерал как зачарованный смотрел на эту красоту и мощь. И тут без предупреждения в бой вступил Священный Огонь, вспыхнувший ярким светом за спиной своего младшего брата. Пламень оплел своим змеевидным телом дракона Великих Ветров, как Лонгуань обнимал девушку. Хранитель Воздуха немного поворчал, но потом начал успокаиваться и исчез. Принцесса очнулась, и, вырвавшись из объятий принца, отпрыгнула в сторону, тяжело дыша.

— Тебе нужно научиться контролировать своего Хранителя! — Принц скрестил руки на груди. — Иначе это принесет много бед! Я уже говорил тебе, не смей выпускать дракона во дворце!

Девушка по привычке попыталась опустить глаза, но ее взгляд остановился на плече Лонгуаня, где в распоротых краях рукава кровоточила резаная рана. Сколько лиц может быть у страха? Сейчас в глазах невесты он его опять увидел. Но это был испуг не за себя, а за другого человека, которому она неосознанно нанесла увечье.

— Успокойся, — принц отмахнулся от шелкового платка, который возник из кармана Ю Гу. — Это просто царапина. У меня есть шрамы и пострашнее. Сама сможешь скоро их все разглядеть.

Невеста опять покраснела и опустилась на колени, молчаливо прося прощение.

— Если ты не хочешь делить со мной постель, — генерал хмыкнул, — то не смей больше убегать! Иначе я буду оказываться рядом каждую ночь. Поняла?

Девушка еще ниже опустила голову.

— На встрече с императором о событиях последних суток я доложу сам, — третий принц отвернулся к окну, — ты будешь молчать и соглашаться со всем, поняла? Напоминаю, что теперь ты не можешь ни с кем встречаться и разговаривать во дворце без моего разрешения, кроме моих родителей, Гохуо и его жены.

Принцесса закрыла лицо руками.

Странно, ни одного слова против. «Неужели я ее настолько напугал?» — такие мысли совсем мужчине не понравились. Но вслух он больше не сказал ни слова.