— Вы, принцессы уйдите с нашего пути! — Сяолун получил то, чего хотел. — и я так и быть возьму вас в свой гарем, хотя вы обе слишком стары для него. Если же попытаетесь сопротивляться, то отдам на откуп своим солдатом, которые с удовольствием повеселиться с вами все вместе.

Жрица смотрела на алчные самовлюбленные лица врагов, понимая, что никто не будет слушать девушку, которая многим годится в дочери или даже внучки. Ей не было страшно, потому что сейчас она не была одна. Рядом с ней, плечом к плечу, уже стояла ее непослушная сестра, делавшая все наперекор страшим. Что-то в таком роде Ю Гу и ожидала от младшей, которая просто выполнял свой долг перед своим народом.

Девушки переглянулись, одновременно сомкнули руки над головой, медленно разводя из в стороны и извлекая из воздуха свои мечи, чем привели тех, кто их видел в замешательство. Заняв боевые позиции две воительницы приготовились к отражению атаки.

— Какая прелесть! — Громкий смех Сяолуна разнесся по ущелью, искажаемый ее стенами и перекличками эха, он превратился в угрожающий хохот. — Девочки, хотите напугать бывалого воина и первоклассного мага вашими перочинными ножами? Вы уже достаточно нас повеселили. Так и быть, возьму вас в свой гарем. Но это мое последнее предложение.

— Так подойди и возьми нас! — Кси Юн не была такой сдержанной, как ее старшая, поэтому очень часто заводилась с одного слова противника, готовая сломя голову лететь на врага.

Мужчина больше не стал уговаривать дерзких женщин, которые и так изрядно подпортили его репутацию на открытии охоты. Он отправил своего скакуна вперед, намереваясь затопать копытами. Легким прыжком девушки отпрыгнули в разные стороны, проводя одновременно поперечные рубящие удары. Мужчина откинулся назад, уходя от атаки, но не удержался в седле и свалился на землю. Принцессы же благополучно опустились на ноги, даже не споткнувшись.

Сяолун быстро поднялся, выставляя вперед меч, а второй рукой стирая кровь, сочащуюся из разбитой губы. Первая жертва Богу Войны была принесена, что лишь еще больше разозлило врага.

— Ах вы, ведьмы! Я сам буду вас пытать! Будете меня еще молить о смерти!

Принцессы остались совершенно равнодушными к проклятиям врага, разносящимися по ущелью и подхваченные эхом. Мужчина выпрямился и, победоносно улыбаясь, дал сигнал основному войску начать атаку. Девушки мелькали среди врагов, уклоняясь от смертельных выпадов и предательских ударов в спину. Они кружили рядом, прикрывая и защищая. А враг пытался вклиниться между двумя умелыми воительницами, пытаясь тех разъединить.

Вокруг уже начали скапливаться трупы неприятеля, а врагу не было конца и края. Поскользнувшись в луже крови, Ю Гу пропустила удар копейщика, но была откинута в сторону сестрой, в плечо которой и вошло смертельное оружие. Кси начала отступать назад под натиском врага, пока ее не прижали к скале. Первой принцессе, окруженной несколькими солдатами, ни как не удавалось пробиться к младшей, к которой уже подбиралось несколько человек.

Огненный взрыв раскидал атакующих в разные стороны. А сползающую по скале девушку подхватили молодые, но крепкие руки.

— Глупый мальчишка, — прошептали сереющие на глазах губы второй дочери Ветра, — тебе не место на поле брани.

Воспользовавшись замешательством противника, жрица отправила воздушный поток, выбивший маленький камешек, удерживающий устроенную ею ловушку. Валун лениво шевельнулся, качнулся из стороны в сторону, и рухнул вниз, увлекая за собой множество больших и мелких камней. Начался обвал.

Клубы пыли закрывали людям обзор и забивали легкие, камни, летящие с высоты, наносили увечья. Вокруг творился хаос: крики людей, гибнущих под копытами взбесившихся лошадей, усиливалось эхом, становясь похожим на стоны тысячи демонов. А первая принцесса, пользуясь всеобщей паникой, пробивалась к сестре, нанос смертельные удары врагу.

Родная магия показала место за поворотом, где скрылись Кси и шестой принц, иначе жрица не смогла их найти. Младшая была серьезно ранена. Одним ударом меча Гу Фенг перерубила древко копья, оставляя лишь небольшой кусок древка над наконечником.

— Ранзе, вы должны унести сестру в безопасное место. — Парень кивнул головой в знак согласия.

— Я снова подвила тебя сестренка. — Вторая принцесса попыталась улыбнуться, но лишь поморщилась от боли.

— Не говори ерунды! — Ю Гу отмахнулась. — Теперь твоя задача спасти принца Огненных. Надень на обоих невидимость и удерживай ее столько, сколько сможешь. Ранзе неси ее к пещере, я отправлю весточку, чтобы вас дождались. Вперед, времени совсем нет.

Из-за потери сил маскировка получилась очень слабенькой, но благодаря еще не осевшей пыли, беглецы успели покинуть ущелье. Подъем же по глубокому снегу обещал затянуться, но шестой принц, прижимая к себе раненую девушку, упрямо шел вверх, утопая по колено в снегу.

Ловушка Ю Гу Фнг сработала. Обвал перекрыл вход в ущелье, оставляя за ее пределами большинство армии, собранной Сяолуном. После того, как пыль улеглась, против принцессы оказалось лишь с полсотни солдат и куча людей, погибших либо от рук девушек, либо от камнепада. Но их все равно оставалось слишком много. Воины, чьи глаза горели ненавистью, медленно двигались в сторону девушки, пытаясь взять ее в кольцо. Она же отступала, не пытаясь атаковать, отбивая одиночные атаки, после которых противников становилось меньше на одного.

Легкий свит рассекаемого воздуха, заставил принцессу резко вскинуть меч над головой, рассекая на две половинки древко стрелы. А перед стоящим на расстоянии выстрела Сяолуном расположилось несколько лучников, решивших просто пристрелить северянку. Девушка сцепила рук перед грудью, а затем, обведя ими окружность, опустилась на колени, уперев ладони в землю и опустив голову.

Воздух вокруг начал оживать, скручиваясь в тугие маленькие смерчи, которые сталкиваясь, сливались вместе, увеличиваясь в размере. Легкое марево окружило девушку, колтыхаясь и уплотняясь. Постепенно туман начал приобретать осязаемые формы, сквозь тусклое мерцание проступило белое тело огромных размеров, иногда вспыхивали солнечные зайчики на зеркальной чешуе. Из сформировавшегося тумана на врага выскочила рогатая морда, угрожающе клацнувшая зубами толщиной в человеческий палец.

Великий Ветер, разогнав пыль, окончательно предстал перед предателями во всей своей красе. Его гибкое тело изворачивалось кольцами, шерсть на голове трепетала от воздушных потоков, а синие глаза горели гневом. Но больше всего людей поразило то, что в передних лапах Хранитель держал огромную перламутровую жемчужину, рассыпающую вокруг золотые искорки.

— Но как? — Люди смотрели на телесного Дракона и не могли понять происходящего. — Она же женщина! У нее не может быть такой мощи. Это все иллюзия!

— Ее нельзя убить! Посмотрите! В лапах Дракона! Это же благословенное дитя! Она беременна!

Ю Гу Фенг не особо вслушивалась в то, что кричали солдаты. Она должна была удержать их, пока Ранзе с сестрой не достигнет пещеры. Сил же оставалось все меньше и меньше.

Затуманенный мозг вырывал из действительности отдельные картины. Вот утопающая в снегу фигура все-таки достигает скалистого порога пещеры и исчезает, поглощенная непроницательной темнотой. Хранитель взмывает высоко в небеса, оглашая окрестности ревом, в котором звучит и радость, и печаль, и прощание с близкими людьми. Как отвечают ему сородичи из глубин горы, взывая снежную лавину, катящуюся вниз и сметающую все на своем пути. Нужно было бы уйти с дороги стихии, но сил подняться нет, остается только принять холодную смерть и навсегда упокоиться вдали от родных мест.

Как в небе раздается еще один громогласный рык, и уже огненный Дракон приветствует Ветер, вливая новые силы в своего собрата и его носителя. Чьи-то сильные руки подхватывают ослабленное тело и прячут в небольшое углубление в скале, широкая спина прикрывает собой от ледяных снежных комьев.

А дальше темнота.