Эмили мимоходом подумала, что они поедут обратно в клуб, но нет. Какой-то маленький домик за окраиной города, над которым расступились тучи, открывая чистое безоблачное небо. Стол накрыт — буквально ломится от закусок и бутылок с вином.

Девушке почему-то вспомнилось “безумное чаепитие”. Общество собралось — нарочно не придумаешь: дитя моря, парочка эльфов, императорский советник, древние боги, черная ведьма, генерал китайской армии, наследная принцесса, чуточку сумасшедший авантюрист, которого она теперь могла с нежностью звать законным мужем, и она — как Алиса, нашедшая страну чудес.

“Интересно, а кто из них Чеширский кот?” — мелькнула веселая мысль.

— Я чуть со страху не умер, — рассказывал Мао Жи Шанг, на время отбросив церемонии. — Является мне посреди ночи мой считающийся покойным император, и говорит: “Мао-сюн, не хочешь ли ты сходить на мою на это раз нескучную свадьбу?”

— А потом добавил: “простите, госпожа Юй! Что… госпожа Юй?”, — со смехом дополнил Ян.

Генерал смущенно улыбнулась и непроизвольно прикрыла ладонью шрам на лице. Мао Жи Шанг удержал ее руку:

— Я уже говорил, что ты прекрасна.

— Так значит ты у нас успел побывать императором? — протянула Эмилия. Лицо принцессы раскраснелось от выпитого вина. — А знаешь что: хочешь, я тебя и здесь назначу императором Поднебесной? Как там уж тебя… Цзяо Ши?

— Нет! — в ужасе отказался Ян. — За что вы меня так не любите, ваше высочество?! Мне герцога достаточно!

— Нет, прохвост, герцога я пока тебе не дам, — принцесса неверным движением погрозила ему пальцем. — Как на это отреагируют мои по-подданные? Особенно когда завтра в га...зетах напишут “массовая драка на свадьбе у скандально известного Цзяо Яна, который буквально на днях получил титул барона”? Так что соглашайся на императора, пока я пьяна.

— Друзья, — Йог-Сотот поднялся с места и постучал вилкой по бокалу. — Раз уж нас, наконец, наладилась атмосфера дружеская и доверительная, давайте, все-таки выпьем за то, ради чего мы, собственно собрались! Совет да любовь!

— Ты уверена? — в очередной раз спросил Ян. задумчиво перебирая пальцами по ручке чемодана.

— Ты мне обещал, — напомнила Эмили.

— Ну да, ну да. А ты обещала не мешать мне смотреть сериалы, — в ответ напомнил Ян и все-таки сделал шаг с благоустроенной набережной на громоздкую пристань.

Общего с достопамятной “Королевой Мари” у стоящего на приколе лайнера было только то, что он тоже корабль. Девятнадцатипалубная громадина размером была с небольшой дворец. У открытого центрального люка собралась небольшая очередь, но не успел Ян под благовидным предлогом откреститься от посадки, Эмили повела его к отдельному входу для пассажиров кают класса люкс.

Вышколенный стюард белозубо улыбнулся им:

— Сеньор, сеньора. Вы позволите ваш багаж?

Не дожидаясь просьбы, он помог взгромоздить на ленту огромный современный чемодан девушки.

— Чего ему надо? — подозрительно прищурился Ян.

— Просто положи сюда свои вещи, — тихо прошипела Эмили. — Он проверит их — и все.

— Нечего там проверять.

Он обреченно вздохнул, но все-таки протянул стюарду свой видавший виды угловатый чемодан викторианских времен.

— Сеньора, все в порядке, — произнес охранник, пристально вглядывающийся в мониторы. — Сеньор… на борт запрещено проносить холодное оружие и алкоголь. Пожалуйста, оставьте вино и ножи в камере хранения.

— Ну все, — Ян демонстративно развернулся и сделал шаг к выходу. — Я уже говорил тебе, что ноги моей не будет ни на одном паскудном корабле. Зачем я согласился? Не иначе Йог-Сотот попутал.

Эмили крепко ухватила его за плечо.

— Знаете что, сеньор, — ее голос звучал с холодным достоинством. — Согласно действующему законодательству, ножи длиной менее пятнадцати сантиметров не являются холодным оружием…

Ян с интересом обернулся.

— … а насчет вина, по-вашему, зачем мы купили президентский люкс? Чтобы не иметь возможности насладиться любимым вином? Вы, да вот вы, — она ткнула пальцем в грудь стюарда, так, что казалось, собралась проткнуть его насквозь. — Можете ли поручиться, что у вас на борту есть сицилийское вино 1874 года урожая?

Стюард растерянно обернулся на охранника. Прозвучи претензия хоть немного неуверенно — и все кончилось бы “простите, сеньора, правила”, и, зная, феноменальное упрямство Яна, круиз бы завершился так и не начавшись. Но бытие императрицей все-таки научило Эмили выражать свои мысли с оттенком незримой власти, а потому охранник, помедлив, кивнул:

— Вы правы, сеньора, думаю это действительно мелочь.

Ян потянулся за чемоданом, но стюард остановил его:

— Не стоит беспокойства, сеньор, багаж доставят в каюту в течение часа.

Пожав плечами, Ян галантно предложил Эмили локоть, на который девушка с готовностью оперлась.

— Прекрасное выступление, — похвалил он, пока пара поднималась по покрытой зеленым ковром лестнице на верхние палубы, — только ты забыла добавить, “если моему мужу захочется убить вас, ему хватит для этого зубочистки”.

— Сказала бы, окажись они чуть более упрямыми, — весело рассмеялась девушка.

Каюты класса люкс на пятнадцатой палубе отделялись от остального корабля стеклянными дверями с золочеными надписями, гласящими, что для входа в эту зону требуется специальный пропуск. Президентский люкс располагался на самом носу. Войдя внутрь Эмили не смогла сдержать радостного возгласа: каюта оказалась просто огромной. Спальня, гостиная, балкон с джакузи! Ян одобрительно фыркнул:

— Очень даже ничего.

Он притянул Эмили к себе и достал из кармана телефон — тоже какой-то чрезмерно пафосный, чуть ли не с золотым тиснением, и одновременно — строгий и элегантный. Девушка всего один раз спросила, откуда у него местные деньги, на что Ян самодовольно признался, что даже не предполагал, что в этом мире опиум так дорого стоит. Как он вышел на местных торговцев и как проходили переговоры Эмили предпочла не выяснять.

Отодвинув телефон от себя на вытянутом щупальце, Ян прошептал:

— Улыбнись, дорогая, у нас вроде как свадебное путешествие начинается.

Сделав пару снимков, он с чувством выполненного долга убрал аппарат и стал бродить по каюте.

Пока Эмили возилась с кофемашиной, стоящей на столике, Ян ткнул пальцем в кнопку на небольшой колонке, и та приятным женским голосом выдала:

— Добро пожаловать на борт! Я буду вашим персональным цифровым ассистентом. Просто активируйте меня и задайте свой вопрос.

Штука не вызвала у него совсем уж бурного восторга, поскольку Ян уже успел поиграть с голосовыми помощниками в телефоне, но тем не менее он немного поболтал с ней о расположении баров и ресторанов, и только потом отключил.

— Ну вот, а ты говорил мне про скучную жизнь, в которой ничего не происходит, — подколола его Эмили. — Видишь сколько нового и интересного!

— Да, неплохой мирок, — подумав, согласился Ян. — Ваши барыги, правда, не очень хорошо знают свое место, но ничего. Я их со временем научу.

— То есть, наши правительства с ног сбиваются, стараясь пресечь наркоторговлю, а ты собрался самым наглым образом протаскивать свой чудо-товар через магические порталы?

Впрочем, в словах ее не было уже ни капли укоризны — она сама выбрала такую жизнь, какой смысл корчить из себя наивную праведность? Ян это тоже понял, поэтому вместо язвительной лекции лишь весело ухмыльнулся:

— Кажется, здесь это называют “расширение бизнеса”.

— Кофе будешь? — девушка поставила на стол маленькие чашечки с горячим напитком.

— Покрепче бы чего-нибудь.

С этими словами Ян полез в мини бар, достал оттуда малюсенькую бутылку виски и скривился:

— Этого даже на один глоток не хватит.

— А ты в кофе вылей, — на полном серьезе посоветовала Эмили, и он решил последовать этому совету.

Пока Ян постигал прелести “кофе по-ирландски”, в каюту вошел представительный мужчина в строгом костюме, а с ним два стюарда с чемоданами.