– Я, блин, упала! – огрызаюсь на нее, не ожидав подобной реакции.

– Разумеется, – женщина вздергивает верхнюю губу, проходя мимо, явно показывая свое отвращение.

– А он вообще бухгалтер! – зло бросаю ей в спину.

– А я – космонавт, – отзывается насмешливо, даже не обернувшись. – Двор шалав, – цедит тихо, ускоряя шаг. – Устроили тут притон!

– Нет, ты видел?! – возмущаюсь и смотрю на Туманова круглыми глазами и с приоткрытым ртом.

– Тебе не все ли равно? – пытается тактично съехать, но во мне все аж бурлит.

– Ни хрена… – протягиваю раздраженно. Выдергиваю свою руку и спешу нагнать хамку. – Эй! – оббегаю ее и встаю наперерез. – А теперь скажите мне это в лицо. Как Вы там меня назвали?

– Я спешу, отойди, – борзо вскидывает подбородок женщина.

– А мы не знакомились, чтобы Вы мне тыкали, – ставлю ее на место, с удовольствием отмечая, как багровеет ее лицо.

– Я сказала, я спешу, – шипит, теряя терпение.

– Вы меня оскорбили. Считаете, это адекватно? – встаю в позу, скрещивая руки под грудью. – Или вы уже дошли до того возраста, когда с лавочки тыкают пальцем в тех, кто помоложе и клеймят без разбора?

– Идите-ка Вы, – кривляется, делая акцент на обращении, – к своей подружке-шлюшке, а мне дайте пройти!

– А детей, которые с велика падают, Вы потом теми же определениями награждаете? – продолжаю ехидничать.

– Какой велик! – срывается на крик. – Совсем обнаглели! Манерам она меня учить тут будет! Я что, не знаю, где вы, шлюхи, мужиков богатеньких окучиваете? Мужской клуб, – кривляется, брызжа ядовитой слюной и дергаясь так, что листы из стопки падают на землю, но она даже не замечает. – Самый обыкновенный бордель! Так вот вам обеим сюрприз! Шлюхи нужны только для одного! Для развлечения! Отошла! И сутенера своего отзови, пусть не дышит мне в спину! – отталкивает меня и быстро удаляется, злобно царапая побитый тротуар низкими каблуками. – Оскорбилась она!

– Теперь понятно, откуда такая осведомленность, – ухмыляется Родион, разглядывая поднятые с тротуара листы А4.

– Я похожа на шлюху? – вскидываю подбородок.

– Ты похожа на шипящего на кактус котенка, – дает исключительно ласковую характеристику, от которой я почему-то смущаюсь и машинально приглаживаю волосы. – Пойдем, – по-свойски обнимает за плечо пониже моего ранения и подталкивает в ту же сторону, в которую ушла психованная хамка.

– Почему мы уходим? – ворчу, неохотно переставляя ноги.

– Потому что узнали кое-что любопытное, а Кристины дома нет.

– С чего ты взял? Мы даже в дверь не позвонили.

– С того, что, если и появилась, ее уже увели парни Зотова.

– Зачем мы тогда вообще ехали? – бубню недовольно.

– Потому что ты хотела. И толк от этого был.

– Какой? – немного смягчаюсь, а он хмыкает.

– Я узнал, что ко всему прочему, ты еще и взбалмошная.

– Поздравляю, – раздраженно отталкиваюсь от него, но он снова притягивает поближе.

– А еще, что Кристина работала в мужском клубе «Зорро». Название дебильное, но все встает на свои места, когда там оказываешься.

– Ты ходишь по подобным заведениям? – брезгливо кривлю губы, скашивая на него взгляд.

– Быстро же ты составила свое мнение о месте, в котором никогда не была, – отмечает со смешком. Намек улавливаю и настроения осознание не добавляет. – Там прилично. А еще – тихо. И можно свести знакомство с полезными людьми.

– Как ты понял, что она именно об этом месте, а не о каком-то другом?

– Да тут все написано, – показывает мне какие-то непонятные распечатки. – Юридическое название организации в шапке документа. Скорее всего, она сама там работает. Не в зале, а в душном кабинетике за столом, но даже прикид похож. С некоторыми поправками.

– Допустим, она видела там Крис. Что с того?

– Борисов очень уважает это местечко. Собственно, я о нем узнал именно от него. Так что не исключено, что в «Дублине» она появилась с его подачи.

– Как и я? – хмыкаю, все еще раздраженная стычкой.

– Возможно.

– А цель? – с ухмылкой смотрю на него. – Или теперь и я замешана в этом покерном сумасшествии?

Родион останавливается и трет лоб.

– Не знаю, – отвечает предельно честно. – Но даже если так, остальное не меняется.

– А остальное – это что? Наша пышная свадьба в кругу близких? – веду плечом, избавляясь от его руки. Отхожу на шаг в сторону и разворачиваюсь, чтобы выражать недовольство в лицо. – А папу моего позовем или алкоголикам вход воспрещен? А брата? Или это спектакль чисто для твоих, а моим и знать необязательно?

– Позовем кого захочешь, Саш, – мягко говорит, как с сумасшедшей, которой я наверняка и выгляжу в своих нелепых претензиях.

– Плевать, – бросаю грубо. – Ты обещал отвезти меня в бар.

– До смены еще три часа, времени полно.

– И чем мы будем заниматься? Ты – обвинять меня в сговоре с какими-то убийцами, а я – пытаться бездоказательно доказать, что не верблюд?

– Планировал заехать за кольцом.

– Я его еще и сама себе выбрать должна? – издевательски фыркаю. – Как романтично!

Разворачиваюсь и иду куда глаза глядят, с каждым новым шагом чувствуя себя все большей идиоткой.

Господи, вот же устроила… Еще на одно колено ему встать предложила бы. Несет меня совсем не в ту степь, надо бы как-то курс скорректировать и свои девичья грезы засунуть себе куда подальше. Он просто пытается сохранить мне жизнь.

– Извини, – выпаливаю, разворачиваясь.

– Нет, ты права, – соглашается вдруг и я вновь на мгновенье допускаю мысль, но он руководствуется исключительно логикой: – Вдруг кто увидит. Выберу сам, размер заедем подбить вместе. А на счет твоего участия, преждевременных выводов я не делаю.

– Грустно, что вообще мысль допускаешь, – проговариваю через дрожащие губы, старательно сдерживая подступающие слезы. – Но, мы едва знакомы. Понимаю.

– Саш, – вздыхает и тянет ко мне руку, а я завожу свою за спину.

– Все правильно. Разбирайся, я не буду мешать.

– Спасибо, – говорит серьезно.

«Но и сидеть смирно не обещаю», – думаю с обидой, продиктованной, как не прискорбно признавать, не к месту появившимися к нему чувствами.

Зотов сидит на барном стуле и следит за мной взглядом. Минут двадцать уже этим занимается и что-то мне подсказывает, планирует продолжать всю оставшуюся смену. Ту, которая начнется только через час.

– Ты рано, – разжимает челюсти, озвучивая, похоже, единственную мысль.

– И правильно, – отвечаю едко, окидывая выразительным взглядом бардак за барной стойкой.

– Пришлось самому смену отпахать, – пожимает плечами. – Замену не нашел. Есть еще подружки-барменши?

– Вообще-то, есть, – улыбаюсь пошире. – А вот отважных работать в этом притоне – нет, – заканчиваю уже на серьезной мине.

– Как грубо, – закатывает глаза Дмитрий. – И ложь. Хороший бар.

– По вашей логике, я вру, как дышу. Что тебя удивляет?

– Я не удивился. Кто на хвост наступил с утра пораньше? Или здоровяк не оправдал твоих ожиданий? Могу предложить свои услуги, опыта побольше будет.

– Вот объясни мне, – нервно смеюсь, снова вспомнив ту хамку: никак не отпустит случайная встреча, – почему если у женщины много партнеров, она шлюха, а если у мужика, он крутой мачо?

– Че-то я не готов обсуждать вопросы мироздания на сухую, – кривится Зотов. – Плесни что-нибудь.

– Еще двенадцати нет, – замечаю укоризненно.

– Тогда шампанского! – делает величественный взмах рукой и гогочет над своей шуточкой.

Ну, ок.

Пятьдесят грамм шампанского, двадцать грамм абсента.

– Прошу, – кланяюсь, ставя перед ним бокал.

– Это еще че? – смотрит на бледно-зеленую жидкость с подозрением.

– Смерть после полудня, – отвечаю охотно, и он вновь разрывает пустой бар гоготом. Смотрю на наручные часы и бурчу: – Время пошло.

Коктейль Зотову пришелся по вкусу. А чтобы не палиться перед мужиками с «мензуркой» в руках, он прикончил девять штук чуть ли не залпом еще до открытия и в подсобку шел уже не такой уж и твердой походкой.