— Нет… они не могли… он не мог… так…

— Где ты взял лекарство в первый раз, Князь? — спокойно спросил я.

— Напиток тысячи солнц дома Идэ было первым, что помогло Полине… — задумчиво произнес Князь Воды, — но эффект вскоре прошел, а поставлять его регулярно дом Идэ не мог. Тогда я выкупил за бешеные деньги еще один бутылек и Князь Смерти смог создать его аналог… пообещал развить его целебные свойства… пообещал поддерживать ее жизнь вечно… — подрагивающим голосом вспоминал побледневший Князь Воды.

— Ну тут он не соврал, — вздохнул я, — сон у нее действительно был бы вечным.

— Почему я должен тебе верить⁈ — сжав в руке пузырек, холодно произнес Князь Воды.

— Не должен, — спокойно объявил я, — одно твое слово, Князь, и я верну Полину хоть сейчас. Сможешь самолично влить в нее этот черный яд и вернуть туда, откуда я ее забрал.

Князь Воды открыл было рот, но тут же закрыл и нахмурился, задумчиво покручивая пузырек с черной сывороткой в руке.

— Или? — наконец произнес он.

— Или же ты доверишься мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя Полина проснулась.

— Проснулась? Это возможно⁈ — округлились его глубокие синие глаза.

— Зависит от нее, — честно ответил я, — если она сильная и сохранила волю к жизни даже спустя годы, то да.

— Да! Поля сильная! — уверенно гаркнул Князь Воды и искорки надежды блеснули в его глазах, но тот спешно отогнал пьянящую надежду подальше и нервно сжал кулаки.

— Я… я могу ее увидеть? — взяв волю в кулак, осторожно спросил он.

— Разумеется, она же не пленница, — кивнул я, — но с парой условий.

— Тц… — стиснул зубы тот, — конечно есть условия… Что тебе нужно? Мой голос на Совете? Деньги? Все сразу? — хмуро спросил он.

— Не нужны мне твои деньги, Князь, — приготовился оскорбиться я, — и голос свой оставь при себе. Ты взрослый мальчик и сам решишь, как им распорядиться.

— Тогда что тебе нужно, Маркус? — растерялся Князь Воды.

— Твое терпение, Князь, и соблюдения мер безопасности, — протянул я по столу документ.

Князь Воды осторожно пододвинул бумагу себе и бегло пробежался по ней глазами.

— Идти одному? Клятва о неразглашении? Ты в какую дыру ее упрятал⁈

— В безопасную, с персональным уходом от лучшего лекаря в Империи, — беззаботно произнес я.

— Какого еще лекаря… только не говори…

— Да, это Денис.

— Твою мать, Маркус! — вскинулся Князь Воды, — Ты вверил жизнь моей невесты сыну гребанного Князя Света⁈ И после этого ты хочешь, чтобы я тебе поверил⁈

Я тяжело вздохнул. А ведь еще недавно я считал этого человека самым рассудительным и спокойным в совете.

— Терпение, Князь, — напомнил я, — и мы кажется уже это проходили, когда ты сыпал обвинениями на Лексу.

— Да она не была дочерью врага Империи!

— Технически, тогда ты считал Аглаю врагом, а она считала всех своих подданых дочерьми. Так что….

— Не перевирай, Маркус, ты понял, что я имею в виду, — нахмурился Князь Воды и еще раз бросил взгляд на документ, — поверить не могу… не трогать светлого выродка, не разглашать под страхом смерти никому, что увижу там и идти одному хер знает куда… да лучше бы ты у меня голос на Совете попросил!

— Шантаж не мой метод, Князь, — пожал я плечами.

— А это тогда что⁈ — ткнул он в бумагу пальцем.

— Разумные условия для посещения пациентки. Ты можешь их не принимать. На мое обещание приложить все силы для излечения Полины это никак не повлияет. Да и альтернативный вариант с «лекарством» еще активен, — кивнул я на пузырек в его руке, — правда имей в виду, Князь, что второго очищения от последствий сыворотки организм Полины не выдержит. Дашь ей этот яд и обратного пути не будет.

Князь Воды схватился за волосы и сокрушенно провел руками по лицу, после чего подрагивающим взглядом посмотрел сначала на договор, потом на меня, а потом на пузырек с черной сывороткой в руке.

Тяжело вздохнул и с усилием швырнул его об стену.

Сосуд разлетелся от удара на маленькие кусочки, а черная жидкость с шипением потекла по стенам.

После чего Князь Воды без единого слова потянулся к документу и подписал его.

Удовлетворенно кивнув, я оцифровал документ с помощью коммуникатора, переслал Лексе копию, а оригинал убрал в папку за спиной.

— Вертолет уже ожидает на крыше, — деловито произнес я, — но я настоятельно рекомендую не ставить за ним слежку и отозвать своих цепных псов от моих объектов. Ничего личного, Князь, но мои люди слегка нервные и лишние жертвы нам ни к чему.

— Тц, — скривился как от зубной боли Князь Воды, но поднес к лицу коммуникатор и тихо произнес: — всем подразделениям, отбой. Повторяю, отбой.

Секунду спустя вооруженные толпы людей начали покидать свои позиции. Князь Воды хорошо подготовился к нашему разговору и очевидно очень сильно любит свою Полину, раз ради нее был готов не раздумывая устроить в столице настоящую бойню.

По данным Лексы, даже во время краткосрочной войны с Кланом Огня, водник использовал меньше военных ресурсов, чем мобилизовал сейчас для подготовки к силовому вызволению своей невесты из плена.

— Приятно иметь с тобой дело, Князь, — когда все формальности были улажены, протянул я руку.

— Не могу сказать того же, — хмуро ответил на рукопожатие Князь Воды и поспешил покинуть помещение.

Я же расслабленно плюхнулся обратно на мягкий круглый диванчик и скосил взгляд на часы.

— Что ж, пора бы и мне немного прокатиться, — произнес я вслух, и раскрыл перед глазами карту седьмого района.

— Вот как… и где он сейчас? — без эмоций произнес молодой Князь Смерти.

— Князь Воды покинул столицу на вертолете с опознавательными знаками теневиков, — доложил слуга.

— Один?

— Боюсь, что да, господин, — осторожно отозвался слуга.

— А армия водников? — задал еще один вопрос молодой Князь Смерти.

— Их армия оставила свои позиции. Вероятность боевого столкновения Кланов меньше двух процентов, господин.

— Проявил рассудительность, значит… неожиданно, — задумчиво хмыкнул Князь Смерти, — чем же этот Маркус смог тебя убедить, старый друг…

— Какие будут указания, господин? Установить слежку?

— Нет нужды, — отмахнулся Князь Смерти, — я и так знаю, куда он полетел… куда больше меня интересует, как Маркус так быстро нашел ключик к Князю Воды. У меня на это ушло три года наблюдений, а он… где проходили переговоры?

— В баре «У-Гроза», — ответил слуга.

— У нас там ушей нет, — разочарованно вздохнул Князь Смерти, — ладно, свободен.

Стоящий у стола слуга тут же кивнул, и без лишних слов покинул комнату, оставив молодого Князя одного.

Тот поднялся на ноги и вывел на стену голографическое изображение желтой зоны, где к отметке сокровищницы Падшего Ордена, добавил портреты Полины, Дениса и Князя Воды.

Все располагались в одной точке, которая находилась на серой зоне собственности Клана Теней.

— Нехорошо, — покачал он головой и набрал номер.

— Слушаю, — раздался бодрый женский голосок.

— У нас проблема, водник слетел с крючка, — без эмоций объявил молодой Князь Смерти.

— Я же просила месяцок посидеть тихо и не вылезать из своих катакомб! Неужели это было так сложно⁈

— Мы не вылезали, — вздохнул Князь Смерти, — это он к нам залез.

— Он?

— Маркус.

— М-м-м… понятно, — почему-то весело отозвалась девушка, — ладно, ничего не поделаешь, мне всего лишь нужно ускориться. Спасибо, что предупредил.

— Вы не удивлены?

— Не-а, — бодро отозвалась девушка, — в конце концов, Маркус ведь потомок Паладина.

— Это предположение подтверждено? — слегка изменилось лицо Князя Смерти.

— Можешь считать мои слова подтверждением, — со смешком ответил женский голос, — только тс-с-с, это секретик. Между мной и тобой, лады?

— Как скажете, — безразлично пожал плечами Князь Смерти, — тогда вы должны знать еще один момент. По всей видимости, Маркус вскрыл сокровищницу Падшего Ордена.