Из хороших новостей, питался паразит все эти годы чужими душами, которые поступали извне с сывороткой, и потому сознание Полины не пострадало, как и ее астральное тело (душа).

Из плохих, смерть каждой такой подсунутой внешней души Полина переживала как свою собственную смерть. И поскольку эти души продолжали поступать непрерывно, ее сознание погрязло в круговороте постоянных смертей. Это как жить в жутком кошмаре без возможности проснуться, а каждая смерть запускает кошмар заново.

Снова и снова… бесконечным калейдоскопом…

Но куда больше меня волновал тот факт, что с паразитом сражались исключительно чужие души и сознание Полины могло забыть, как защищаться самостоятельно.

Проверить это заранее никак нельзя, но одно я знаю точно. Если уничтожить паразита сейчас, Полина никогда не проснется. А если продолжать давать ей питание «сывороткой», паразит отожрется и станет только сильнее, а Полина слабее.

Такой вот замкнутый круг, в котором я сделал единственное, что дало женщине шанс.

Выжег из ее сознания все «лишние» души и зачистил остаточные последствия воздействия сыворотки. Вместе с прекращением ее подачи, это в скором времени оставит сознание Полины с паразитом один на один.

Жестоко, но это единственный шанс для женщины проснуться.

В данный момент паразит сыт и от того насколько ей удастся окрепнуть до его пробуждения, зависит ее жизнь.

— Не уверен, что это лечится, Маркус… — внимательно осмотрев пациентку еще раз, сказал Денис, — ты слишком многого от меня ждешь… я ведь просто… я…

— Лучший лекарь в Империи, — напомнил я.

— Так вот к чему ты это говорил, — невесело улыбнулся Денис, после чего задумчиво закусил губу и бросил взгляд на стеллажи с медикаментами, — ладно, Маркус, я попробую. Но ничего не обещаю! — поспешил подстелить соломку Денис, — максимум, что я смогу сделать, это стабилизировать ее… в самом… я повторюсь, в САМОМ лучшем случае достучаться до ее спящего разума и напомнить ей, что она еще жива. Но без устранения первопричины ее состояния это может только усугубить болезнь…

— Действуй, — уверенно кивнул я, — можешь брать все, что здесь найдешь и использовать без каких-либо ограничений.

— П-правда-правда? — загорелись глаза юного лекаря.

— Правда-правда. Чувствуй себя как дома, — разрешил я, — дверь открывается только изнутри, поэтому если вдруг что потребуется, кодовое слово для возвращения ты знаешь. Но выходить отсюда без крайней нужды я бы не советовал.

— А если мне потребуется то, чего здесь нет? — осторожно спросил Денис.

— Я дам тебе контакт Альберта. Сегодня он вернется на Завод. Альберт достанет тебе все, что потребуется или организует сопровождение. Обращайся к нему по любым вопросам, я ему полностью доверяю.

С этими словами я поднялся с кровати и, сложив руки в карманы, направился к выходу.

— Стой, Маркус… а этот? — опасливо покосившись на Кота спросил Денис.

Возмущенный таким неуважением мохнатый медленно поднял моську и нахмурился.

— «Этот» останется охранять, — весело усмехнулся я и от мысли остаться наедине с огромной хмурой животиной Дениса передернуло.

— А может… не надо? — умоляющим тоном произнес юный лекарь.

— Не кипишуй, Денчик, он не кусается.

— Но делает больно иначе? — покосившись на его когти, сглотнул ком в горле Денис.

— Тут ты прав, — заулыбался я, — поэтому ты под надежной защитой и можешь спать спокойно.

— Ну, да… как же… поспишь тут спокойно… — нервно икнул юный лекарь, но уходить не стал и смиренно выдохнув, направился к стеллажам.

Говорить парню о том, что Кот мне нужен, чтобы не прозевать момент активизации паразита, я не стал. По сути, сейчас только мой фамильяр стоит между паразитом и бессильным коконом спящей души Полины.

Да, тварь наелась душ и спит, но без притока новых может проснуться от голода в любой момент.

Убить паразита Кот не сможет, но вот защитить и дать Полине время, пока я не приду, вполне. Надеюсь, она еще не утратила волю к жизни окончательно и позволит ей помочь.

Мои мысли прервал внезапно зазвеневший коммуникатор. Глянув на абонента, я хмыкнул и взял трубку.

— ГДЕ ОНА⁈ — гневно заорал на меня не особо приветливый голос, и я вышел наружу.

Я сидел на мягком круглом диванчике и расслабленно потягивал холодное имперское.

Нервный мужчина напротив меня сидел на круглом диванчике и не очень расслабленно хотел убить меня взглядом.

На него не действовала ни приглушенная расслабляющая музыка, ни приятный аромат благовоний с феромонами, и даже танцующие у шеста красотки, вид на которых открывался сквозь тонированное окошко VIP комнаты, Князя Воды не интересовали.

— Что мы здесь делаем⁈ — нарушил тишину хмурый мужчина.

— Ты сам попросил о встрече, — пожал я плечами.

— Да, но… почему ЗДЕСЬ⁈ — нервно осмотрелся он.

— Чтобы ты не наделал глупостей, Князь, — пожал я плечами.

— Тц… — скривилось его высокородное лицо, — думаешь меня остановят потенциальные проблемы с Кланом Молнии⁈

— Нет, — качнул я головой, — если потребуется, тебя смогу остановить я, а проблемы с Кланом Молнии просто сдерживающий фактор.

— Сдерживающий фактор, — оскалился Князь Воды и впервые отхлебнул из налитой пивной кружки, — если бы ты не лез в это дело, как я просил, никакой бы сдерживающий фактор не потребовался!

— Странную ты избрал форму благодарности, Князь, — вздохнул я.

— А это нихрена и не благодарность, — фыркнул тот, — ты похитил мою невесту!

— Я бы назвал это по-другому, — мило улыбнулся я.

— Да называй как хочешь! Где Полина, Маркус⁈

— Я же тебе уже ответил, в безопасности.

— Это до тебя она была в безопасности! У меня с Князем Смерти взаимная клятва! Я не… кхм… лезу в его дела, а он предоставляет ей защиту и лекарство!

— Лекарство, да? — задумчиво хмыкнул я и достал из внутреннего кармана пузырек с черной жидкостью, — ты про это «лекарство»?

— Это единственное, что ей помогает, — убежденно произнес Князь Воды.

— Твое так называемое «лекарство», — покручивая пузырек в руке произнес я, — это концентрированная сыворотка из крови одаренных. Знаешь, как ее получают?

— Нет, — скривился Князь Воды, — и знать не хочу! Мне достаточно того, что это продлевает жизнь Полины!

— Если ее текущее состояние ты можешь назвать «жизнью», то да, продлевает, — хмыкнул я.

— Ты так говоришь, словно знаешь, что с ней! — ударил кулаком по столу Князь Воды и впился в меня бушующим океаном из синих стихийных искр.

Пожалуй, в таком состоянии я обычно спокойного водника вижу впервые. И тут два варианта. Либо разбивший ему на коронации башку камень повредил участок мозга, отвечающий за меланхоличность, либо эта Полина ему действительно дорога.

Эмоциональный выпад, стихийные гляделки и последующую за ними обжигающе холодную волну угрозы я проигнорировал.

Последнее даже было удобным, так как охладило успевшее слегка потеплеть имперское пенное, которое я с наслаждением и отпил.

— Маркус… ты правда знаешь, что с ней? — немного успокоился за эту паузу Князь Воды, хотя угрожающе зыркать на меня не перестал.

Но тем не менее это был прогресс.

— Да, — кивнул я, — хотя кто именно это с ней сделал мне неизвестно.

— В каком смысле «с ней сделал»? — прихринел Князь Воды, — у Полины болезнь! Она с самого детства… — начал тараторить он.

— Нет, — перебил я его, — будь у твоей женщины столь сильная хроничка, этот астральный паразит бы убил ее за пару недель.

— Астральный… паразит⁈ — поползли вверх брови Князя Воды.

— Именно, — спокойно произнес я, — высокоактивный астральный паразит. Глупая, но весьма смертоносная портальная тварь. Обычно убивает носителя за пару лет. В нашем же случае носителю паразит не успел навредить, так как тварь постоянно подкармливали, — катнул я по столу пузырек с черной сывороткой.

Князь Воды вздрогнул и с неверящим взглядом остановил его дрожащими пальцами.